第15章 以工代賑解民困

章衡恰好走到桌前，看了眼婦人懷裡孩子凍裂的小手。

“加兩合。“

他對小吏說，指尖點在“寡“字上，

“按壯丁的一半算，記在周籤判的賬上。“

周同福的臉瞬間漲成了豬肝色，卻在章衡掃過來的目光裡把話嚥了回去。

婦人磕著頭，懷裡的孩子突然伸手去抓米，小手被硌得通紅也不肯放。

章衡望著這場景，忽然對周同福道：

“讓州衙伙房支五口大鍋，今晚給婦幼老弱熬粥。用二等、三等糧，按名冊人頭數下鍋，柴薪從本官的俸祿里扣。“

三更的梆子剛敲過，章平就撞開了簽押房的門。

他手裡的賬冊被撕去了半頁，露出的紙頁上“竹石比價“四字被墨筆塗成了黑團，旁邊歪歪扭扭寫著“竹籠不牢，石料方穩“，正是周同福那筆軟塌塌的字跡。

“公子您看！“

章平氣得發抖，

“周籤判讓人把城西竹林的賬冊全燒了，說是遭了蟲災，還說要從蘇州調石料，每石加三錢運費！“

章衡用銀簪挑起賬冊上的墨塊，碎屑落在蘇軾送的端硯裡，暈開一小團烏雲。

“蟲災？“

他冷笑一聲，

“我倒聽說周籤判的小舅子李茂才，最近在蘇州買了處新宅。“

“要不要去稟告知州？“

“知州的小舅子，不正在蘇州做石料生意麼？“

章衡將銀簪重重插回髮髻，火星濺在名冊上“李茂才“的名字旁，

“去查城西竹林，帶兩個懂行的老農，看看是蟲災厲害，還是人禍更兇。“

天快亮時，章平帶著兩個老農回來。

一個老農懷裡揣著截青竹，竹節處還留著新鮮的刀痕：

“大官人，哪來的蟲災！三百畝竹林全被砍了，說是給州學修校舍，可州學的先生說，根本沒這回事！“

章衡拍案而起，硯臺裡的墨汁濺在工賬上，暈染出片墨雲。

“好個'州學修校舍'！“

他抓起狼毫，在宣紙上寫下“竹籠裝石，省銀三成“，筆鋒凌厲如刀，

“他們是想壟斷竹料，逼我用石料。明日動工，你帶衙役守住山場，我親自去工地。“

晨霧裹著黴味漫進工地時，章衡正蹲在斷裂的竹籠前。生竹篾在指間一折就斷，斷面還滲著青汁，籠裡的“青石“一捻就碎成了沙土。

“章相公！“

老河工王老漢舉著半截竹篾跑來，皴裂的手裡攥著塊卵石，

“這哪是修堤，是糊弄老天爺！“

周同福的綢緞馬褂突然出現在柳蔭下，袖口繡著的暗花在晨霧裡閃著油光。

“大官人何必親自動手，“

他皮笑肉不笑，

“這點小事，交給屬下就是。“

章衡站起身，目光像淬了冰。

“周丈人來得正好，“

他忽然抽出腰間佩刀，寒光閃過，周同福的官帽“啪“地落在泥裡，花白的頭髮披了滿臉，

“本官倒想請教，本官是湖州通判，掌管糧運、家田、水利、訴訟等諸多事項，本官說用什麼材料就是用什麼材料，你一個籤判莫非還想越俎代庖不成？“

圍觀的災民們倒吸一口涼氣。王老漢悄悄對身邊人說：

“這位章相公，是來真的。“

“去告訴李茂才。“

章衡用刀鞘挑起周同福的官帽，聲音裡帶著殺氣，

“明日卯時前，送五千根三年的老毛竹來工地，否則我就拆了他的宅子填河堤！“

他轉身對王老漢道：

“把這些摻沙的石料清出去，換北岸山場的青石。從今日起，我就在這工棚辦公，誰再敢動手腳，這刀可不認人。“

周同福一屁股攤在地上，哆哆嗦嗦地撿起官帽，指節抖得像篩糠。

在管家的攙扶下，急急忙忙的下了河堤。

章衡盯著他的背影，忽然對章平道：

“去查他這三年的漕運賬，我記得他管過湖州的糧船。“