第5章 初領差遣赴三司

“你看這七個倉，每處都報‘黴變損耗’，卻都是晴天驗收。雨天卸糧才會受潮，晴天黴變，不是反常麼？”

正說著，章平領著兩個船伕扛著麻袋進來。為首的船伕把麻袋往地上一摔：

“章郎君，這是楚州綱第三艘的糧樣，新鮮得很！”

章衡沒看他，讓章平倒出糧食。

糙米里混著不少發黑的穀粒，他抓起一把搓了搓，穀殼碎了，米粒卻還是硬的。“這不是黴變，是被水浸過又曬乾的。”

他忽然提高聲音，

“去把楚州綱的船檢簿拿來！”

山羊鬍吏員磨磨蹭蹭地抱來簿冊，章衡翻到第三艘船的記錄，

“船底修補”

四個字被硃筆圈過。

“上月初三修過船底，怎麼還會漏水？”

他盯著船伕，

“是修船的料差，還是根本沒修？”

船伕臉漲得通紅，支支吾吾說不出話。

章衡忽然起身：

“章平，帶兩個人去碼頭，看那艘船的船底，是不是用桐油抹了層新漆。”

半個時辰後，章平跑回來，靴底還沾著泥：

“公子！船底真刷了新漆，底下的舊補丁都沒動！他們根本沒修船，把修船的錢貪了，故意往艙裡滲水，好報損耗！”

“應該不止吧。”

章衡指著糧樣裡的碎石，

“這些石頭和楚州碼頭的碎石一模一樣。每船摻三十斤碎石，三十艘船就是九百斤，夠報兩石損耗了。”

正說著，楚州綱頭帶著四個家丁闖進來。那綱頭穿著錦袍，腰間掛著玉牌，一進門就拍桌子：

“誰敢動我的船？”

章衡把糧樣推到他面前：

“你的船，糧裡摻石頭，艙底故意漏水，修船款進了私囊。這賬，要不要我給你算清楚？”

綱頭臉色變了變，忽然冷笑：

“你有證據？三十艘船抽三艘，算什麼本事？”

“抽樣核查，本就是查共性。”

章衡拿起手札，

“這三十艘船裡，有十二艘的修船記錄和損耗記錄對不上，修船鋪的賬簿我已經讓人去取了，你說會不會有共性？”

綱頭的汗順著下巴往下滴。章衡忽然放緩語氣：

“把貪的糧還回來，我不追究前賬。”

“我……”

綱頭剛要開口，就見山羊鬍吏員偷偷往他身後塞了張紙條。

章衡眼疾手快，一把搶過來，上面寫著“節度使明日到汴京”。

“節度使來了正好。”

章衡把紙條拍在桌上，

“讓他看看，他的遠房侄是怎麼把軍糧換成銀子的。”

綱頭“咚”地跪了下來：

“小相公饒命！我把貪的糧都還回去，還有去年的！”

當天傍晚，楚州綱就補交了三千石糧食。

章衡讓章平把抽樣核查的結果抄成公文，王堯看著賬冊上的數字，直咂舌：

“三十年了，沒人敢動的漕運損耗，你三天就查明白了。”

“不是我厲害，是法子管用。”

章衡把那冊手札遞給王堯，

“王相公請看，這‘抽樣核查法’，每綱抽三艘，既能看出共性，又省力氣。以後查別的賬，也能用。”

章平正往行囊裡裝手札，忽然發現夾層裡露出半片蘆葦——是上月從歐陽府帶回來的。

章衡摸著蘆葦稈笑了：

“恩師說查反常處，這抽樣法，就是找反常裡的共性。”

第二天一早，章衡去樞密院交差。剛走到門口，就見歐陽修從裡面出來。

“聽說你查漕運，用了新法子？”

歐陽修眼裡帶著笑，

“老夫當年查河工，要是有這法子，能少跑多少路。”

“是，恩師教的‘查反常’，才有這法子。”

章衡拱手，

“學生打算把抽樣法寫成規程，以後三司查賬，都能用。”

歐陽修拍了拍他的肩膀：

“好。要做事，先要有做事的法子。”

章衡回到三司時，章平正把新抄的規程貼在牆上。

陽光透過窗欞照在紙上，“抽樣核查法”五個字格外清楚。

遠處傳來漕船靠岸的號子聲，章衡忽然覺得，這汴河的水，好像比來時清了些。