第6章 漕運賬裡揪碩鼠

“這、這不是我們的貨。”

章衡沒說話，只讓章平拿出賬冊——木行去年七月賣了三十塊船板，收貨地址正是洪澤湖附近的魚浦村。

“這些船板是補船用的，還是造船用的？”

章衡盯著掌櫃，

“補船用不了這麼多，除非是把沉船上的好板子拆下來，重新組裝成新船。”

掌櫃的汗珠子滾到賬本上，暈開了墨跡。

章衡趁機追問：

“周氏的船，是不是常在洪澤湖‘沉沒’？”

回到三司時，李嵩正在庫房等他。

這位轉運使穿著紫袍，腰間掛著金魚袋，見了章衡卻沒起身：

“聽說章郎君去了玉浦渡？那裡水寒，仔細傷了身子。”

章衡把船板放在桌上：

“李相公認得這個嗎？周家木行的船板，在你記錄的沉船點撈上來的。”

他又拿出賬冊，

“你管漕運三年，周富貴的船沉了二十四艘，每艘都報十五石損耗，卻沒見一具屍體、一塊碎糧。”

李嵩端起茶杯的手頓了頓：

“船沉了，糧食自然被水沖走。”

“沖走的糧食會發芽。”

章衡讓章平鋪開油紙，裡面是從洪澤湖撈的穀粒，

“這些穀粒完好無損，根本沒泡過水。還有這個——”

他拿出周富貴的商船記錄，

“你表兄每月都往你老家送糧，數量正好是沉船損耗的總和。”

山羊鬍吏員突然闖進來，手裡舉著份公文：

“李郎君，汴京催著要今年的漕運賬了！”

他眼神閃爍，想給李嵩遞話。

章衡卻把船板推到李嵩面前：

“這板子上的鋸痕，和你周家木行的鋸子吻合。你要是現在認了，還能從輕發落。”

李嵩盯著船板看了半晌，忽然笑了：

“某家以為新科狀元只會讀書，沒想到還會查船板。”

他從袖裡掏出份賬冊，

“沒錯，是我和周富貴幹的。每船留十五石，三年攢了五千石，藏在洪澤湖的倉庫裡。”

“為什麼是十五石？”

章衡追問。

“因為十五石不多不少，既不會引起懷疑，又能積少成多。”

李嵩嘆了口氣，“我原以為這法子能瞞一輩子，沒想到栽在你手裡。”

三日後，周富貴的船隊被查封。

章衡帶著人去魚浦渡的倉庫，裡面的糧食裝了滿滿二十車，穀粒飽滿，還帶著新米的清香。

王堯看著糧倉直嘆氣：

“這麼多糧食，夠汴京禁軍吃一個月了。”

他忽然想起什麼，

“對了，歐陽老相公派人傳話，問你查賬的法子，說要寫進《三司新錄》裡。”

......

夜已深，章衡讓章平把賬冊整理好，在封面上寫“漕運損耗核查法”。

他特意在“反常均一性”幾個字下畫了線：

“以後查賬，不光要看數字對不對，還要看合不合常理。就像水流，哪有一直平穩不變的？”

章平正在給船板貼標籤，忽然指著洪澤湖的方向喊：“公子你看！”

章衡抬頭望去，春日的陽光灑在水面上，蘆葦蕩裡露出的船板被打撈上來，水面確實比來時清亮了許多。

整理行囊時，章衡把那塊船板放進包袱。上面的鋸痕已經用硃筆描過，像給漕運賬冊畫了個句號。章平問：

“這板子留著做什麼？”

“留著提醒自己。”

章衡摸著船板上的桐油，

“賬裡的碩鼠，總藏在最不起眼的數字裡。只要盯著那些反常的地方，再狡猾也藏不住。”

夜風從庫房窗戶吹進來，帶著汴河的水汽。

章衡看著案上的新賬冊，上面的損耗數字有高有低，終於像正常的水流一樣，有了自然的起伏。