第4章 夜半歐陽授真訣

他從簿冊裡抽出片乾枯的蘆葦，葉片已經脆得一碰就碎，卻還能看清上面交錯的紋路。

“這些蘆葦本該用於捆紮石料，賬上記著‘每束百文’，實則被工頭以‘溼重’為由壓價收購。農戶背來的蘆葦要在河邊晾三日，工頭卻當天就稱重，十束能壓成五束的價。轉手按幹蘆葦報賬時，又把五束算成十束。”

歐陽修用指甲颳了刮蘆葦稈，

“更黑心的是錨樁——本該用三十斤鐵的，換成十五斤的劣鐵，外層裹層鐵皮充數。汛期一到，那些錨樁在水裡泡三日就鏽成了渣，河堤潰口時，我在現場看見被沖走的孩童，手裡還攥著塊鏽鐵。”

章衡的指尖撫過賬冊上“河工死亡率”的記錄，那行小字擠在密密麻麻的數字裡，像個被遺忘的嘆息。

景祐三年滑州治河“役夫亡者什三”，而同時期的宿州河工，死亡率僅“什一”。

他忽然想起家鄉浦城的河工，小時候跟著父親去送飯，看見役夫們啃著硬得能硌掉牙的麥餅，腰上的草繩勒得皮肉發青。

“反常處不止於銀錢。”

歐陽修似看穿他的心思，把蘆葦輕輕夾回簿冊，

“若某處役夫死亡率陡增，要麼是剋扣口糧，要麼是強徵老弱充數。滑州當年為了趕工期，把附近村裡的老人都抓來挑土，七十歲的老漢，一天要走四十里路，倒下就再沒起來。這些數字背後，都是活生生的人命。”

雨下得更急了，打在窗欞上噼啪作響。

歐陽修忽然合上簿冊，木軸碰撞的聲音在安靜的書房裡格外刺耳。

“老夫當年查處陝西鹽鐵案，查到了樞密使的小舅子頭上。有人送金子到府裡，說‘放他一馬，以後官路通暢’。”

他走到窗前，推開半扇窗，秋雨的寒氣湧了進來，

“我把金子掛在衙門口，第二天就有人彈劾我‘沽名釣譽’。慶曆新政失敗後，老夫被貶滁州，走那天，百姓攔在馬前送我，說‘歐陽官人走了，以後誰來查那些黑心賬’？”

章衡看著用叔公的背影，忽然明白為何這卷《慶曆以來三司弊案錄》如此沉重。

那不是普通的賬冊，是用貶謫、非議和百姓的眼淚寫成的。

“子平記住，審計不是算術，是斷案。”

歐陽修轉過身，燭火在他眼裡跳動，

“算錯數字可改，放過貪官，便是把百姓的心剜了塊去。你手裡的官印，能算出庫裡的銀子，更要能算出百姓的苦。”

案上的銅漏滴答作響，已經過了亥時。章衡起身告辭時，歐陽修把那捲簿冊塞進他手裡：

“這冊子你拿去看，裡頭的批註，是老夫用二十年的教訓換來的。”

他忽然想起什麼，從書架上抽出本《漢書》，翻到《循吏傳》，在“吏者，民之父母”幾個字下畫了道粗線。

“你祖父章相公當年常說，‘做官要學秤，兩頭都要平’。這秤砣，就是良心。”

走出歐陽府時，雨已經停了。

東方泛白。

章衡把簿冊緊緊抱在懷裡，那捲紙冊比狀元簪花重百倍——裡面有慶曆年間的雨聲，有滑州河工的蘆葦，有滁州百姓的眼淚，還有一位老臣用半生心血寫就的教誨。

他摸了摸腰間的銅印，忽然覺得那點金屬的寒氣，好像被胸口的溫度焐透了。

遠處更夫敲了五更的梆子，聲音在空蕩的街巷裡傳開，像誰在低聲提醒：

這方鹽鐵判官的印，不僅要管天下的賬，更要管天下的良心。