第7章 鐵證面前辦貪吏

章衡讓章平呈上另一份賬冊，

“周富貴每月往您岳父的莊園送糧二十石，去年一年共送二百四十石，正好是十六艘船的‘損耗’。莊園的收糧記錄，下官也帶來了。”

他指著賬冊上的簽名，

“這收糧人的筆跡，與您府中管家的筆跡，陳相公不妨比對一二。”

陳知府取過賬冊，指尖在字跡上一比對，頓時沉下臉：

“李嵩，這些你作何解釋？”

李嵩猛地拍向公案，官帽上的珠串都震得亂響：

“章子平！你莫要欺人太甚！同鄉情誼，祖父輩的交情，你都不顧了？”

“李相公可知，洪澤湖的船工昨日來報，去年冬天有艘沉船的糧米，原是要送往宿州賑災的。你我祖輩交情甚篤不假，但在蘇州嗷嗷待哺的災民面前，卻都什麼都不是。那都是人命啊！”

章衡的聲音冷得像簷角的冰，

“那裡的百姓吃著觀音土等死，你卻把救命糧藏進倉庫。這樣的同鄉情誼，下官要不起。”

他忽然從懷裡掏出半片蘆葦，正是歐陽修那本弊案錄裡夾著的，

“我恩師說，做官要學蘆葦，根在泥裡，心卻要向著天光。你這根，早就爛在泥裡了。”

李嵩看著那片蘆葦，忽然癱坐在地上。他知道再辯無益——賬冊、船工證詞、實測記錄、倉庫糧箱，還有莊園收糧賬，這環環相扣的證據，早已把他釘在了貪腐的柱子上。

陳知府當即拍板：

“來人，將李嵩收監！即刻查封其府宅與周富貴倉庫，追繳所有貪墨糧米！”

三日後，抄家的訊息傳遍汴京。

李嵩府中搜出的糧米竟有萬石之多，其中六千石是歷年剋扣的漕運糧，還有四千石是挪用的賑災款。

章衡親自押著糧車送往宿州時，災民們跪在路邊，捧著陶碗要給他遞水，碗沿還沾著沒洗乾淨的野菜渣。

“這些本就是你們的糧。”

章衡扶起最老的災民，老人枯瘦的手抓住他的衣袖，指節像老樹根一樣硌人。章平在一旁偷偷抹淚，忽然明白公子為何非要查這案子——那些賬冊上的數字，原是活生生的人命。

回汴京的路上，章衡把李嵩的案宗整理成冊，放進歐陽修送的弊案錄裡。夕陽落在卷宗上，“鐵證”兩個字被鍍上金邊。

章平忽然問：

“公子，以後會不會還有人敢貪？”

“總會有的。”

章衡望著遠處的汴河，糧船正順流而下，帆影在水面上移動得穩穩當當。

開封府的告示前，百姓圍著新貼的佈告議論。有讀書人念著

“追繳糧米萬石，李嵩革職抄家”，忽然有人指著三司衙門的方向說：

“那位狀元郎也是個狠人啊，連船板都稱過重量，真是半點不含糊。”

章衡路過公告欄時，聽見這話只是笑了笑。

斬貪吏不是目的，是要讓後來者看看——賬冊裡的數字會說話，船板上的凹槽會作證，只要鐵證在手，再深的根基，也護不住貪腐的根。

晚風裡帶著新麥的香氣，章衡緊了緊懷裡的弊案錄，那片蘆葦在冊頁間輕輕作響，這世間的公道，從來都藏在最實在的證據裡，藏在不肯放過分毫的認真裡。