第3章 瓊林宴初結人脈

瓊林宴的桂花酒還沒開壇，香氣就已經漫過了整個御街。

章衡踩著暮色走進東華門時，簷角的宮燈剛被點亮。

紅綢扎著的樑柱下，新科進士們三三兩兩地聚著，青衫、藍袍、緋衣交相輝映，像一幅流動的《杏林春燕圖》。

他今日換了身湖藍色襴衫，是浦城章氏族人送來的，領口繡著極小的“衡”字——這是族中規矩，狀元郎的衣飾要繡名，以示“名正言順”。

“子平兄，這邊！”

蘇軾的聲音穿透人群而來。他正和蘇轍坐在臨水的亭子裡，桌上擺著兩碟杏仁酥，見章衡過來，立刻把中間的空位擦了又擦。

亭外的湖面倒映著宮燈，把蘇軾的笑影都染成了暖黃。

章衡剛坐下，就見個清瘦的文士走過來，手裡端著杯酒，正是曾鞏。他比章衡年長近二十歲，卻毫無前輩架子，舉杯道：

“子平的《民監賦》，某昨日在謄錄房見過底稿，字字都像用秤稱過似的，紮實得很。

尤其是算‘常平倉儲備與糧價波動’那段，某讀了三遍才悟透其中關竅。”

章衡連忙回敬：

“南豐先生過譽了。晚輩不過是把農戶的賬本搬進了策論，哪及先生‘文以載道’的境界。”

他這話是真心的——穿越前讀《曾鞏文集》，就佩服其文“簡而有法”，像極了規範的審計報告。

兩人正說著，旁邊突然傳來聲冷笑：

“賬算得再精，也當不了治世的藥。農戶的賬能算出河工怎麼修？能算出邊軍怎麼防？”

說話的是呂惠卿。

他穿著件石青色襴衫，袖口繡著銀線花紋，顯然家境優渥。此人今日在御前沒插上話，此刻見眾人圍著章衡，臉上難免帶了些悻悻。

章衡握著酒杯的手指頓了頓，抬眼時正好對上呂惠卿的目光：

“吉甫兄此言差矣。河工不修賬，就會有官吏虛報石料價；邊軍不算賬，就會有將官私吞軍餉。”

他往湖面指了指，

“就像這亭臺，立柱是政，橫樑是法，而賬冊就是墊在柱下的基石——基石松了，亭臺遲早要塌。”

“賬不清則政亂，說得好！”

一個沉穩的聲音從亭外傳來。

司馬光拄著竹杖站在燈影裡，手裡還拿著本《史記》，顯然是剛從崇文院過來。

他走到章衡面前，把書往石桌上一放：

“慶曆年間黃河改道，花了三百萬貫，卻沒留下一本完整的‘物料支出冊’。若當時有章郎君這樣的人，何至於現在連淤塞的原因都查不清？”

章衡心裡一動。

他知道司馬光後來編《資治通鑑》，最看重“考異”——也就是對史料的嚴謹核查，這與審計的“證據鏈”思維簡直如出一轍。

他起身拱手：

“君實相公若信得過在下，明日去三司查賬時，可將慶曆河工的殘存賬冊抄一份給您。”

司馬光的眼睛亮了：

“固所願也！”

亭外的喧鬧突然靜了幾分。章衡轉頭，看見張載正站在桂樹下，手裡攥著個青銅酒爵。

這位後來提出“為天地立心”的大儒，此刻正望著他，目光裡帶著探究：

“子平兄說‘賬是基石’，那敢問‘民心’該怎麼算？”

這問題刁鑽。

周圍的進士們都停了交談，連呂惠卿都側耳聽著——民心無形，如何能用賬冊衡量？

章衡卻笑了。

他想起穿越前做過的“民生滿意度調查”，那些量化的資料突然有了新的意義：

“子厚兄，民心雖無形，卻能從‘三賬’裡見端倪。

一查農戶的‘收支賬’，若繳稅後還能餘糧三石，民心自安；

二查商戶的‘營生賬’，若苛稅不超利潤三成，商心自活；

三查官吏的‘考績賬’，若賑災款真能到災民手裡，民心自向。”

他拿起桌上的酒壺，往空杯裡倒了半杯：

“就像這酒，壺裡有多少是實，倒出來便知多少——民心就是那倒出來的酒，摻不了假。”

張載盯著那杯酒看了半晌，突然放聲大笑：