第96章 國富民貧有何用

章衡推開政事堂大門時，一股濃重的墨味混著茶渣的苦澀撲面而來。

王安石正背對著門站在窗前，玄色官袍的後襟沾著片枯葉，顯然是從御街一路急步而來。聽到腳步聲，他猛地轉過身，鬢角的白髮在燭火下泛著銀光，原本銳利的眼神此刻像蒙了層霧。

見是章衡，那霧才散了些，卻又立刻凝起更深的疲憊。

“子平坐。”

王安石的聲音比廊下的秋風還沙啞，他抬手時，章衡才發現他右手的食指纏著布條，滲著暗紅的血。

案上的硯臺裡，墨汁已經凝了層膜，旁邊堆著的奏摺上，“流民”“旱災”“免役錢”等字眼被硃筆圈得密密麻麻，像一張張哭喪的臉。

章衡剛坐下，就見王安石從奏摺堆裡抽出一卷畫軸，手指在軸頭上摩挲了半晌，才遞過來：

“你自己看吧。鄭俠這孩子，我手把手教他畫過《農田水利圖》，沒成想……”

他沒再說下去，抓起案上的涼茶猛灌了一口，喉結滾動時，脖頸上的青筋突突直跳。

畫軸展開的瞬間，章衡感覺呼吸都滯住了。麻紙粗糙的紋理裡，彷彿滲著災民的血淚：

龜裂的土地像張巨大的網，把蹣跚的人影困在中央；個瘦骨嶙峋的漢子正用鋤頭挖著樹皮，鋤頭的木柄已經裂了縫，露出裡面的朽木；

更觸目的是畫右下角，一個婦人跪在地上，把懷裡的女童往個穿皮袍的漢子懷裡送，女童的小手死死抓著婦人的衣角，而婦人背過臉去的脖頸上，青筋像蚯蚓般暴起——那是強忍著不哭的模樣。

“畫的角落有題字。”

王安石的聲音在耳邊響起，帶著種被抽空的平靜。章衡低頭看去，見

“秋，京畿大旱，流民過開封者十萬餘，賣兒鬻女以繳新法之稅”幾行字，筆鋒凌厲得像刀，把“賣兒鬻女”四個字刻得尤其深，紙背都透了墨。

“這稅……”

章衡的指尖按在“免役錢”三個字上，想起陳留老婆婆的話，

“真的到了賣兒女的地步？”

王安石忽然一拍案，茶盞裡的水濺出來，打溼了畫軸的邊角。

“新法本不是這樣的！”

他的聲音陡然拔高，布條下的手指因為用力而發白，

“免役錢是讓百姓出錢免役，好集中勞力修水利，可到了下面，竟成了按人頭攤派的苛捐！青苗法是低息貸款，如今卻被貪官改成了高利貸，月息三分！”

他喘著粗氣，官帽上的展角都在抖，

“我已奏請陛下，嚴懲陳留縣令，可……”

可字沒說完，就被一陣急促的腳步聲打斷。

太監王德用掀簾而入，拂塵上的白鬚掃過燭臺，火星子濺到地上，嚇得他趕緊往後跳。

“王相公，章相公，管家召你們去福寧殿！”

他的尖嗓子裡帶著哭腔，眼角的皺紋擠成一團，

“御史臺的大人都跪在殿外了，說要燒了新法的卷宗謝天！”

章衡跟著王安石往皇宮走，穿過東華門時，見幾個禁軍正拖著個披頭散髮的書生往獄裡送。書生嘴裡喊著

“天旱不雨，皆因新法！”，

聲音嘶啞卻倔強，路過章衡身邊時，還奮力往他懷裡塞了張紙——上面畫著個被鎖鏈捆著的農人，鎖鏈上寫著“青苗”“免役”字樣。

福寧殿的氣氛像口密不透風的棺材。官家坐在龍椅上，手指反覆摩挲著案上的《流民圖》，指腹把“賣兒鬻女”四個字反覆撫摸。

見他們進來，皇帝猛地把畫軸往地上一摔，明黃色的龍袍下襬掃過香爐，幾縷香灰落在畫上，像給災民蒙了層雪。

“你們自己看！”

官家的聲音裡帶著哽咽，眼角的淚珠子砸在龍椅扶手上，

“這就是你們說的富國強兵？國庫是多了三百萬貫，可百姓成了這副模樣，朕要這銀子何用！”

御史中丞呂誨立刻出列，朝笏在金磚地上磕得“邦邦”響，額頭上很快起了個紅包。

“陛下聖明！”

他的山羊鬍抖得像團亂麻，

“新法害民，天人共怒！臣請陛下罷黜王介甫，焚燒新法文書，再下罪己詔，天必降雨！”

“你放屁！”

王安石往前衝了兩步，官靴在地上劃出刺耳的聲，此時已經沒有了文人的修養。

“呂誨你敢說西北軍餉不是青苗法籌的？黃河大堤不是免役錢修的？”

他指著殿外，

“去年澶州決堤，若不是新法修的石堤，開封早就被淹了！”