朱溫在段紅煙睜開雙眼之前，及時將自己雙手拿開。段紅煙悠悠醒轉，眼神從迷茫恢復清明，弄清了現下的情況。
“多謝你救了我。”段紅煙抹掉臉上的水，雖然頭髮蓬亂，神色卻相當端靜，如同一個教養絕佳的大家閨秀，全無一點平日的戲謔。
她神態從容，彷彿對朱溫此前按她胸口一無所知。
“但我救不了其他人。他們出事，都是我的責任。”朱溫低下頭，言語中帶著絕望。
“掉下來的人變少了。”段紅煙指著江水方向：“你要相信自家兄弟。沒有你，他們一樣能穩住陣腳。”
剛從溺水中恢復過來，她竟體現出了少有的冷靜。
朱溫陡感希望升騰起來。
明明是他剛剛救起段紅煙，這句話卻讓他感覺抓到最後的救命稻草。
“可這樣的山道上，要想堅持太久，很難。”
“我想……”段紅煙抹了抹額頭上的水：“弟兄們會往前突圍，找到一處山坳之類的地形固守。他們的糧食省著些吃，加上殺馬食肉，還能撐個十天半月。”
“這期間，咱們要把援兵帶過來。”朱溫介面道。
明明他才是草軍的智囊，此時卻感覺頭腦一片混沌，全靠段紅煙出言點醒。
他畢竟年紀尚輕，少有的獨自領軍，卻遭逢如此慘敗，難免惶然無法承受。
“那麼，咱們快去找出口吧。”段紅煙站起身來，指著洞內淡淡的光亮：“用兵如救火，兵貴神速。”
……
高崖之上。
“向前突圍，不要往後湧。現在往後擠，只會自增混亂。”朱存冷著臉發號施令。
這一刻，他一張大臉散發出難以言說的威嚴，彷彿已是全軍不可置疑的領袖。
朱存的親兵端著弩箭，直接射殺了幾個潰兵，為朱存的言語增加了威懾力。
朱溫墜崖之後，草軍將士驚慌失措，方寸大亂。
高彥和錢鏐抓住戰機，利用草軍人心動盪之時，發動如疾風怒濤般的攻勢。
草軍頃刻從勝利的邊緣，落到望風奔潰的處境。
段紅煙等人，也是在這陣攻勢中穩不住陣腳，被擠得掉進江中。
生死存亡之際，朱存果斷對敵人發起反衝鋒，斬殺蠻僚數十人，為敗軍爭取到片刻喘息之機。
“可深山裡沒有補給……何況霍存將軍也……”
旁邊一位將校訕訕道。
霍存擔心朱溫有失，自作主張，帶了留守隊伍，又拉了些潮州士紳的精悍家丁，疾馳過來，卻恰好碰上這情景。
朱溫留下霍存本就是以防萬一，這番舉動倒也算便宜行事。
敵人被殺了個猝不及防，進攻遲滯了一陣。
若非如此，朱溫墜河之後，三軍大亂，早應被高彥全部趕進河裡。
“是吶，朱存將軍，照你說得做，當真能令全軍轉危為安麼？”另一個將校亦道，臉上充滿了焦急和恐懼。
“小霍那點人，突破不了敵人後頭的封鎖。”朱存相當冷靜地做出判斷：“那些鄉紳家丁也不可能死戰。咱們不能指望小霍，向前突圍，才有生路。”
朱珍贊同朱存的意見：“都將吉人自有天相，一定不會有事。待他從韓江中起來，一定會找來援兵，進山救咱們。”
“三郎命硬，自然死不了。”朱存對此顯得相當有信心。
“等都將帶兵回來，將高彥這幫狗賊全部趕盡殺絕，剁成臊子餵魚！”朱珍奮臂道。
“那都是突圍出去後的事了。”朱存拍了拍朱珍的肩頭：“你小子真以為，這麼一場大敗，可以沒什麼代價就撐過去？”
朱珍愣了愣，卻見朱存又道：“小霍兵力不足，若不想被敵人殺得崩潰，必定會在短時間內敗退回去。突圍不留人斷後，哪能殺出？”
“屬下願……”
朱珍剛說了三個字，就被朱存用蒲扇般的大手堵住了嘴。
“你也不撒泡尿瞧瞧自己是個什麼東西。以你的資歷和地位，哪裡承擔得起斷後之責？”朱存橫眉怒斥。
朱珍怔住，卻意識到朱存說得相當有道理。
他被朱溫提拔才不到一年，哪有統率斷後兵的威望？
朱存啐了一口，環顧全軍：“就沒幾個支稜得起來的，只能老子來做這個代價了。若不能將這支隊伍保住，老子又如何向三郎交代！”
他堵著朱珍嘴的手掌轉到朱珍肩頭，發力一按：“況且老子婆娘跟人跑了，娃兒有大哥幫忙養著，沒什麼掛礙。你小子有婆娘有孩子，留著這條小命罷！”
這看似粗鹵的大漢，辭氣慷慨，對赴死甘之若飴，像是要赴一場盛宴。
朱珍在內，眾將齊齊墮淚。
朱存豪邁大笑，從中選了些人隨自己一同殿後。
“在這裡的，都玩過女人，沒有雛兒罷？”朱存笑著道：“世上走一遭，也不虧了對不對？”
這話一下就把戰士們計程車氣激發了起來。
眾人跟著大笑，紛紛叫道：“都嘗過娘們滋味了，還有什麼虧的！”
朱存點點頭，命令其中一部分悍勇之士作為死兵，將雙足鎖在拒馬上，示死鬥之志。
敵人再次似潮湧來。
朱存眼神輕蔑，瞧著漫山遍野的敵兵。
如同看一群蟲豸。
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