黔中蠻寇眾多，數量數以十萬計，但其中規模稍大的部落，都會選擇在河谷和壩子上生活。只要老實繳納貢賦，高駢並不會去收拾他們，但若是反抗貢賦，那高駢就會亮出屠刀。
如今魯褥月在黔中道所做的事情，就是以兩萬黔中唐軍為主，徵召願意歸順的諸蠻去討伐那些不歸順的蠻寇。
蠻寇被討平後，金銀錢帛歸諸蠻所有，土地則是歸唐軍所有。
這些土地被魯褥月分給遷入黔中道的川東漢人，所以魯褥月根本不需要刻意去尋找蠻寇，這些歸順的諸蠻會自己幫他尋找，然後雙方聯手討平那些不歸順的蠻寇。
在這種拉一派打一派的手段中，黔中道的蠻人數量驟減，遷入黔中的漢人也定居了下來。
隨著數十萬漢人定居黔中，原本全年都在投入的黔中道，今年夏收卻能反哺衙門七萬餘石糧食。
要知道黔中短於夏收，長於秋收。
如此可見，今年黔中道秋收的糧食即便不多，卻也不會太少。
黔中道收穫一石，頂得上湖南收穫二石，畢竟從湖南運糧前往黔中，其中損耗實在太多了。
所以在得知黔中開始產出糧食，反哺衙門後，高駢難得露出輕鬆模樣，繼而詢問道：“嶺南道呢？”
高欽顯然做過功課，所以在高駢詢問嶺南道情況後，儘管沒有奏表和文冊在手，他卻也說了個大概：“嶺南道有漢蠻十七萬七千餘戶，八十八萬四千餘口，耕地四百七十餘萬畝，夏收徵糧二十七萬石。”
“眼下嶺南道有駐兵三萬，主要在桂管、容管一帶，隨時準備出兵協防嶺西和安南。”
“算上江南西道七個州的夏收，我軍麾下治民不少六十萬戶，三百萬口，今歲夏收徵糧八十四萬石。”
高欽話音落下，高駢這才不緊不慢道：“黃賊禍害江西、嶺南不輕。”
“吾記得，江南西道有民三百餘萬，而今我軍雖只佔據半個江南西道，但外有嶺南、黔中，人口竟不過三百萬口。”
“以此人口，如何能與劉繼隆抗衡？”
高駢的話，令高欽也倍感壓力，但他不想長他人志氣，所以便對高駢道：“阿耶，我軍只要剿滅黃賊，屆時便能……”
“剿滅黃賊？”高駢打斷了他，冷哼道：“若是真將黃賊快速剿滅，汝以為朝廷下一個對付的人會是誰？”
“這……”高欽錯愕，不知道該如何回答。
“黃賊要打，但不能速戰速決，而是應該慢打，緩打……”
高駢走下江堤，翻身上馬，示意高欽跟上。
高欽跟上高欽腳步，父子二人談心道：“北邊傳來訊息，聖人身體不妥，恐有安危。”
“只要聖人出現差錯，某在洛陽的後手便可以施展，屆時就不用如此畏手畏腳了。”
高欽聞言，眼神止不住震顫，他不敢置信看向高駢，顯然不知道自家阿耶什麼時候在洛陽安排了後手。
面對他不敢置信的眼神，高駢臉色漸漸陰沉下來。
“若非北司南衙爭鬥，吾如何會落入下風，如何會痛失張郎。”
“與這些蟲豸共處，如何能中興大唐？”
高欽聽著他這麼說，已然猜到了他準備如何：“您是準備擁立新君？”
“若是可以，最好如此。”高駢沒有遮掩，乾脆承認，畢竟四周只有他們父子。
面對他的承認，高欽不知道該怎麼說，至少他從未想過這些事情，他只在做自己的分內事。
“此事，吾自會安排，汝只需排程好糧草即可。”
高駢看著不知所措的高欽，眼底流露些許失望，同時開口對其安撫起來。
“是……”高欽下意識應了一聲，反應過來後，立馬看向了高駢，但高駢此時已經收起了眼底的失望之色。
父子二人沉默下來，身影漸漸消失在了官道上。
在他們身影消失的同時，朱溫的條件也提到了曾元裕處，而曾元裕不敢耽誤，直接派快馬北上洛陽，將此事告訴了朝廷。
訊息送抵時，已經是八月末梢，康承訓在壽春死磕半月有餘，未有半點進展。
“咳咳……”
貞觀殿內，香料不斷燃燒，升騰異樣香味。
李漼的咳嗽聲不斷，身體不再消瘦，反而浮腫了一圈。
“七萬大軍，為何遲遲不曾見到進展？”
“此外，高千里為何按兵不動，為何不乘勝追擊？”
李漼的話雖然虛弱，卻讓殿內劉瞻等人不敢怠慢，三人接連回答。
“陛下，黃賊將軍中精銳盡數佈防淮下，壽春又得到加築，故此難以攻打。”
“東線的曾元裕與朱全忠雖然在攻打，但朱全忠以兵馬甲冑不全，無法直接進攻江都為由搪塞，看樣子是在索要甲冑。”
“高千里率軍出擊，與蕭使相配合收復五州，然五州破敗，難以提供糧草，高千里只得徵募民夫，從湖南調糧北上。”
“高千里奏表之中，已然提過此事，最快也要到九月初五才能運抵第一批糧食，繼而進攻舒州。”
三人的回答，令李漼並不滿意。
高駢的安排，他挑不出來什麼刺，但康承訓擁兵七萬，卻連一州一縣都沒有拿下，空耗錢糧，這讓他不得不擔心。
“朝廷還有多少錢糧？”
李漼詢問蕭溝，蕭溝聞言作揖：“回陛下，如今江南錢糧走陸路轉運，耗費時間，夏收錢糧還未徹底歸庫，庫中僅有錢帛七十餘萬，糧二百萬石。”
失去關西五道，河淮又被打爛，江南都被阻斷，朝廷能收上來的錢糧，自然也就不多了。
李漼如此著急平定黃巢，為的就是獲取江南的錢糧。
只有擁有了江南的錢糧，他才能安撫住河北的昭義、義武、義昌三鎮，同時增強朝廷對天平、河東、河陽、河中的控制。
至於被打爛的河淮兩道，這就只能靠時間慢慢恢復了。
想到這裡，李漼止不住的咳嗽道：“七萬大軍，每月所耗錢糧三十萬，傳旨康承訓，儘快攻下壽州。”
“臣領旨……”
劉瞻三人作揖領旨，而路巖此時也趁著作揖起身說道：“陛下，秦宗權言鎮中無糧，請朝廷發錢糧二十萬。”
“二十萬……咳咳！！”
李漼劇烈咳嗽起來，畢竟秦宗權手上兵馬最多不過超過萬人，但他竟然敢向自己索要二十萬錢糧。
顯然他是看朝廷與黃巢爭鬥厲害，趁此機會向朝廷要價。
如果朝廷不給，他肯定會向官軍使絆子。
“惡賊……”
李漼在心底謾罵，明面上卻不得不為了安撫道：“傳旨秦宗權，言朝廷錢糧匱乏，然其忠心可嘉，故此挪調錢糧五萬石進入唐蔡，望其嚴防死守，不可讓黃賊走唐、蔡北上。”
五萬石糧食，哪怕只是起運，但運抵也絕對有四萬石糧食。
四萬石糧食，絕對足夠近萬兵馬吃半年了。
只要秦宗權老老實實待半年，等朝廷平定了淮南的黃巢，屆時自己再調兵好好收拾他便是。
“咳咳……”
李漼一邊想，一邊咳嗽著，而路巖聞言卻繼續道：
“陛下，朱全忠索要甲冑之事，不若調浙西鐵甲五千套北上交付，催促其儘快進攻江都。”
“只要包圍江都，便能保障漕運通暢，每月最少能北運十餘萬石糧食進入洛陽。”
路巖的話，讓李漼不得不答應朱溫的條件，所以他只能擺手道：“傳旨，以楚州防禦使朱全忠為淮南東面討賊使，調浙西鐵甲五千套，糧萬石與之。”
“陛下英明……”
路巖開始吹捧，劉瞻與蕭溝見狀，也只能無奈作揖，高唱英明。
見三人盡皆如此，李漼反倒擔心起了自己的天下，不由想到了於琮。
“於相公如今在何處？”
李漼詢問三人，路巖不作回答，蕭溝與劉瞻則是不假思索道：“於相自守城失利後，便臥於病榻，尚未好轉。”
“唉……”聽到於琮竟然病倒了，李漼只覺得惋惜。
“退下吧。”
他不想繼續常議，路巖三人見狀作揖，接著退出了貞觀殿。
在他們退出後不久，快馬開始南下，不到七天時間，朱溫便接到了朝廷的旨意。
得到了好處，他當即開始出兵包圍江都，黃鄴與張歸厚分別駐守江都和揚子，同時向黃巢請援。
得知朱溫偷襲江都，黃巢氣急，只能飛鴿傳信給葛從周，要求其繼續堅守兩個月。
黃巢留兵五千駐守安豐，率軍二萬五千馳援江都而去……
這些訊息被送抵長安時，劉繼隆只覺得關東熱鬧，但並沒有摻和的心思。
“殿下沒有東進的心思嗎？”
長安漢王府內，返回長安的張延暉好奇詢問眼前劉繼隆。
劉繼隆拿著關東軍碟，饒有興致看著，聞言搖搖頭道：“不過是小打小鬧罷了。”
“眼下我軍當務之急，是趕緊梳理關中水利，恢復關中生產，以關中為糧倉，鄧州為跳板，等待時機東進。”
“不過若是秦宗權做出蠢事，吾倒也不介意出兵拿下唐州，徹底掌握南陽盆地。”
劉繼隆倒是眼饞唐州，畢竟只有拿下唐州，才能代表他掌握南陽盆地。
只要南陽盆地在手，並好好恢復南洋盆地生產，屆時他就能利用淮河攻略河淮南北，徹底切斷河北與江南的聯絡。
“高千里倒是一手好算盤，就是不知道朝廷知不知道他的算盤了。”
劉繼隆看到了高駢攻下五州，接著停兵不前的舉動，立馬就猜到了他的意圖。
高駢不好對付，尤其是他善於吸取敵軍長處的優點，使得他更難對付。
劉繼隆雖然不懼他，但也不想看著他發展，所以在察覺高駢意圖後，他立馬抬頭看向張延暉：“去傳趙英。”
“是！”張延暉不敢耽誤，起身便走出正堂，傳來趙英的同時，他個人在院中站在，並未走入堂內。
見他如此，劉繼隆不免滿意頷首，心想他回到中原三個多月，如今終於多了些心眼，十分不錯。
“殿下……”
趙英走入堂內作揖，劉繼隆見狀示意他接過自己手中軍碟。
趙英接過軍碟，劉繼隆也趁他翻看軍碟的同時說道：“高駢準備掌握五州，不能讓他得逞。”
“我們在洛陽安插的那些官員，是時候派上用場了。”
“蒐集些高駢在湖南糧草充足的證據，把證據送往洛陽，交給他們彈劾高駢。”
“他既然要待在江南，那就不要插手江北的事情了。”
前面幾句話，劉繼隆是說給趙英聽的，最後一句明顯是在說高駢。
高駢打著什麼主意，劉繼隆一清二楚。
無非就是想著依託長江，與自己割據抗衡。
若是時代還是以前，他這套想法，說不定真的能成，可問題在於，劉繼隆早就在渝州等處大肆造船，就高駢的那點水師，說是螳臂當車也不為過。
更何況高駢如今年近五十，不知道還有幾年銳氣可以磋磨。
“末將領命！”
趙英不假思索應下，接著放下軍碟，轉身急匆匆走出了正堂。
見他離去，堂外的張延暉也走了進來。
不等他坐下，劉繼隆便看到了與趙英擦肩而過，大步朝正堂走來的高進達等人。
高進達、崔恕、韓正可、陳瑛、羅隱等十餘名官員走入堂內，紛紛對劉繼隆作揖。
眼見他們來了這麼多人，劉繼隆示意他們坐下，接著詢問道：“發生何事，怎麼來了這麼多人？”
“回殿下……”
高進達恭敬作揖道：“于闐、仲雲、回鶻、黠戛斯諸國及部落，紛紛派出使者參拜殿下。”
“臣以為，于闐與仲雲應該是為了試探殿下態度而來，回鶻與黠戛斯則是為了和解而來。”
“此外，多康傳來訊息，尚摩鄢今歲二月病逝於金城，其子沒盧丹增即位，並且得到了沒盧氏的支援。”
“沒盧丹增派來使者，希望得到您的准許，進攻蘇呲等地。”
幾條訊息從高進達嘴中傳來，對於漠北和漠西、西域的這些國家部落來說，中原誰比較強大，他們心裡門清。
如今劉繼隆佔據關西五道，長安又管不了河朔三鎮，只能透過河東來影響漠北，影響力大不如前。
這種情況下，得到劉繼隆的支援，遠比得到大唐的支援更有用。
“于闐和仲雲的事情，吾早已有過了解，只是不知道回鶻與黠戛斯現在是個什麼情況？”
劉繼隆虛心詢問，而此時官員之中的合伊難支走了出來。
他如今掛著禮部侍郎的官職，主要負責漠北、漠西的訊息打探。
以他曾經的人脈，想要查明漠北和漠西的事情並不困難，所以在劉繼隆詢問後，他才果斷走了出來。
“殿下，黠戛斯與您交戰失利後，可汗不久後死於歸途中，諸子開始內鬥，漠北亂成一鍋粥。”
“所謂黠戛斯派出使者，多半是某位王子假借可汗之名派出使者，希望與您和解的同時，得到您的扶持。”
“至於回鶻，據臣所知，他們在安西被張使君擊敗後，除了少量回鶻殘部西逃，佔據疏勒鎮外，其它大部分回鶻人都在碎葉、黃草泊等地與葛邏祿人爭奪草場。”
“他們應該是想要與您和解，得到您的扶持，繼而向西征服葛邏祿部。”
合伊難支將漠北和漠西的事情與劉繼隆講了個大概，劉繼隆聽後也瞭解了黠戛斯和回鶻殘部的意圖。
不出意外的話，歷史上黠戛斯似乎也是在李裴羅死後開始內亂爭鬥，繼而造成了漠南漠北幾十年的權力真空期。
等黠戛斯結束內亂，契丹卻已經開始崛起，黠戛斯干脆與韃靼部一樣，直接投奔了契丹，成為了其附屬部落。
至於回鶻，劉繼隆記得他們西遷後，似乎與葛邏祿人開始爭鬥，最後雙方實在爭鬥不下去了，乾脆融合一處，組建了一個喀喇汗汗國，俗稱黑汗王朝。
當然，其中細節也有可能是劉繼隆記錯了，但最後的結果卻大差不差。
對於黠戛斯和回鶻，劉繼隆都沒有什麼好印象，而且他自己也有自信能在有生之年解決西域和契丹的問題。
既然如此，那他也就沒有必要扶持回鶻和黠戛斯，讓河中與漠北繼續混亂下去，才符合他如今的利益需求。
倒是于闐和仲雲的使者可以見見，這兩國人口不多，實力不強，自己完全可以利用文化認同和人口遷移的辦法將他們同化。
反正有著大唐打下的基礎，哪怕西域被吐蕃霍霍百年，大唐打下的基礎也能將就著使用，沒有必要動兵。
“告訴黠戛斯和回鶻的使者，吾不想與之相見。”
劉繼隆將自己的意思說了出來，隨後補充道：“派人告訴沒盧丹增，平白無故的支援是不可能存在的，但互市的大門永遠為他敞開。”
尚摩鄢突然就死了，而且死了這麼久才派人來告訴自己，沒有貓膩，劉繼隆是不相信的。
不過他並不在意尚摩鄢的死因，反正吐蕃高原的強盛期已經過去。
哪怕沒盧丹增重新統一高原，但隨著氣候變化，他頂多只能做個依附自己的高原勢力，想要回到吐蕃強盛期，已經是不可能的事情了。
“殿下，要不然還是見見吧。”
高進達覺得直接拒絕黠戛斯和回鶻的使者，似乎有些太過傲慢。
不過對於劉繼隆來說，兩條內鬥的斷脊之犬，根本就不值得他支援。
“吾意已決，扶持他部，不如強盛自己，關中、關內的諸多水利，必須加快修葺速度，拋荒的土地也要儘快復耕。”
“吾有預感，關東很快就會有大事發生，屆時就是我們東進的時候！”
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