“此物雖然犀利，但依舊需要多軍配合，方才能挫敗回鶻騎兵。”
“更何況此物製作繁瑣，以安西、北庭之力，每年恐怕也只能堪堪製作出一千支。”
“想要收復黃草泊和碎葉城，起碼還需要數年時間。”
張淮深愛不釋手的握緊手中的火繩槍，旁邊的張淮溶則是說道：
“陛下這麼輕易的就把火槍和火炮的技藝給了某等，難道不怕某等作亂嗎？”
他這番話，頓時令眾人啞然。
劉繼隆敢把火槍和火炮技藝交給諸道，是因為諸道已經完成了三司分權，且火炮和火槍的製作方法都掌握在布政司手中。
除非有人能把三司衙門都控制下來，不然根本無法叛亂。
可問題在於，安西、北庭兩道雖然名義上設道，但其治下並無三司，只有都護府。
這種情況，如果張淮深想要作亂，只需要將伊州百姓遷往西州或庭州，就可以製造出上千裡的無人區來阻礙朝廷，從容割據西域為王。
正因如此，在張淮深話音落下後，眾人紛紛看向了張淮深，而張淮深則是沉吟片刻後說道：
“陛下敢於賜予此物，必然是有更多的手段還未展露出來。”
“不過如今安西、北庭設道，都護府之存在也就有些多餘了。”
他側目看向張延暉，有些不捨道：“汝準備準備，不日便帶兵護送諸位的親眷前往洛陽。”
“待抵達洛陽後，可以兩道百姓增多為由，請陛下置三司衙門於兩道。”
張淮深這是要主動將權力分下，這令不少人紛紛動容。
只要三司衙門落地，西域兩道就徹徹底底屬於朝廷，便是張氏擁有民心，卻也很難再掌握西域了。
不過他們並未開口阻止，畢竟只要西域是張氏的，而非是他們的。
更何況張淮深此舉過後，隨著朝廷在安西、北庭置下三司，他們這群原本的官員要麼就是高升成為三司主官，要麼就是調往洛陽擔任京官。
張淮深此舉對他們有利，他們沒有必要阻止。
思緒間，張淮深目光看向那名抱著靶子前來的兵卒，忍不住開口道：“汝以為，陛下會如何待某？”
見他開口，場內眾人除了張延暉外紛紛好奇，不知道自家郡王為何詢問著普通兵卒。
對此，兵卒擺正了頭上的鐵胄，露出五官道：“陛下應該不會廢除大都護府的，但三司是肯定會設的。”
“放肆！”聽見兵卒毫無敬語，曹議金不免皺眉輕喝。
兵卒不為所動，張淮深也笑道：“汝下鄉從軍也四年了，過幾日便隨張副都護車駕返回洛陽，請汝阿耶調遣汝往地方擔任吏員吧。”
“在安西和北庭，你從吏卻學不到多少東西。”
“是！”兵卒回應，而曹議金等人這才知曉此人是下鄉學子。
只是普通的下鄉學子，倒也不可能令張淮深如此和善對待，眾人只能想著事後派人打探他訊息。
在他們這般想的同時，張淮深也放下了火繩槍，隨後轉身離開了軍器司的校場。
其餘官員緊隨其後，但目光都留在了選擇留下的張延暉及那普通兵卒身上。
在他們離開後，張延暉才笑著看向兵卒：“準備好，過幾日與某一同回洛陽，想來汝阿耶也想汝了。”
兵卒脫下鐵胄，露出五官的同時深吸口氣道：“阿耶更在意天下，而非某等。”
在西域敢於這麼說的，也只有化名曹遠仁的劉烈了，而他的這番話也令張延暉忍不住苦笑：“全天下，也就汝敢說此話了。”
他伸出手拍拍劉烈肩膀，隨後調侃道：“過幾日汝便能看到妙音了。”
劉烈聞言不免有些窘迫，他自然是知道自己與張妙音定親之事的。
他雖然來了西域四年，但確實沒見過張妙音，如今終於要見到，不免有些緊張。
“好好洗漱乾淨，三日後某率車駕去接汝回洛陽。”
“好……”
二人簡單交流過後便各自分開，而官員們也很快打聽到了劉烈的身份。
對於這個“曹遠仁”，他們下意識便將他猜向了曹茂，都以為是曹茂的子嗣。
劉烈倒是不予理會，只是回軍營好好洗漱休息了三日，隨後便在營門走上了張延暉的車駕。
在他上車後，車內坐著張延暉，而張延暉則是打趣道：“只見到某，是否有些惱怒？”
“並未。”劉烈佯裝鎮定，隨後主動改換話題，說起了自己要從吏的事情。
“汝去過南邊，便親自與某說說，某從吏該往何處去？”
面對劉烈的這個問題，張延暉也根據自己的經歷和打探得來的訊息說道：
“北方雖然連續數載大旱，但畢竟距離兩畿較近，朝廷控制最強，因此都察院在這些巡察力度最大，官吏謹小慎微。”
“江南及劍南道和山南道也基本如此，所以汝若是從吏，去這些地方並不能積累太多經驗。”
“倒是劍南道南部和黔中道、嶺南道，這些地方因為地處偏遠、資源較少而爭鬥不斷，如若是要前去歷練，某倒是推薦去黔中道和劍南道南部的雅州、戎州、黎州。”
“不過這些地方恐有瘴氣，恐怕陛下不會准許汝前去……”
張延暉將自己瞭解到的情況說了出來，可隨著他不斷解釋，劉烈反而堅定了要去南邊的想法。
“某知道雅州和黎州，它們雖說多山林而山瘴不斷，可人口稠密之處與北邊無異。”
“實在不行，某便去嘉州，聽聞嘉州曾被南蠻所寇，至今都未恢復昔年富庶。”
“某去嘉州治縣衙當差，阿耶定然會同意……”
劉烈有著自己的想法，張延暉見他已經決定，便沒有說什麼令他氣餒的話，而是與他說起了這幾年下鄉從軍的趣事。
在二人暢聊的同時，車隊已經駛出了高昌城朝著東南方向改名為柳中的六種縣趕去。
以車隊的速度，每日走四十里路，起碼四個月後才能抵達洛陽。
如果遇上車隊中親眷因為舟車勞頓而倒下，那更是會在半路耽擱好幾個月。
如今是三月，西域還略微有些寒冷，官道兩側偶爾還能看到凍霜。
等到了四月下旬，天氣便要開始變得燥熱了，但好在那時他們差不多已經進入河西，不至於那麼幹燥了。
這般想著，車駕經過大半日的行駛，最終將上千人的車隊停在了柳中縣外，而劉烈他們則是在城外的驛館中休息起來。
下車時，劉烈與張妙音在張延暉的介紹中碰面。
十六歲的張妙音肌膚如羊脂玉般白裡透紅，眉眼如畫，難怪成為西域聞名的女子。
與之相比，劉烈面板黢黑如老農，若非五官出眾，只怕會被人誤認成駕車的馬伕。
二人沒有獨處的時間，只是在張延暉介紹下打了個照面，隨後便匆匆分開。
翌日車駕再啟程時，張延暉則是將劉烈直接安排到了與張妙音同乘。
雖說劉烈在朋友面前有些大大咧咧，但真把他安排到與張妙音同乘後，他卻憋了整整一路。
期間除非張妙音主動向他開口詢問河西和隴右的事情，其他時候他都沉默寡言。
好在隨著時間推移，當車駕進入河西后，劉烈的話漸漸多了起來。
他為張妙音介紹著河西的風土人情，哪怕他從未來過，但在臨州時的那些兵卒大多都是山丹舊卒，他們與劉烈講過各自家鄉的風景，而劉烈則是將這些故事都記了下來。
曾經的故事以風景的方式出現在眼前，便是空氣中略微燥熱的風，此刻都顯得那麼的柔軟。
只是相較於他們的從容，與大漢隔海相望的渤海國則是隨著商隊往來，漸漸感受到了來自中原的壓力。
“鐺、鐺、鐺……”
六月，隨著氣溫轉暖，中原的訊息也經過商道送到了渤海國的上京城（寧安市）。
渤海國以五京十五府六十二州為行政規劃，疆域東至日本海，西接契丹，南鄰新羅，北達黑水靺鞨，人口二百餘萬，常備兵馬十萬。
儘管渤海國自稱為海東盛國，但看似巨大的疆域裡，只有上層人才能居住在城池之中，其他地區的靺鞨人只能生活在名義為城池，但實際上卻是鄉村的地方。
那些地表上的屋舍，基本只有城池內及城池四周的上層人能居住，普通的靺鞨人則是住著半地穴式房屋，依舊過著漁獵生活。
正因如此，渤海國的貧富差距可謂巨大，周長二十餘里的上京城將忽汗水（牡丹江）南岸的廣袤平原佔據了大半。
城內佛寺隨處可見，民居多為石塊夯土壘砌而成，鋪設稻草便是平民居所。
這樣的屋舍足有近萬座，基本分佈在佔地廣袤的外城，而周長不過四里左右的內城中則是相對豪華不少。
此處的屋舍基本都是磚瓦結構，居住的也多為渤海國的貴族。
在貴族的院落包圍下，佔地不過數百畝的渤海王宮格外顯眼。
王宮位於內城正北，宮牆以河石壘砌而成，高丈許，四面設定宮門，並效仿中原在南面設午門，左右對稱，規模壯觀。
宮牆外東、西、北三面建有藝苑，苑內有湖池、假山、殿宇及礎石等各類設施。
宮內的南北中軸線上排列五個大殿，俗稱五重殿，前兩殿為典禮和朝會之處，規模最大，基壇砌石，並飾石雕螭頭，地面鋪印有寶相花紋的方磚，石柱礎上置綠釉陶柱座。
後三殿規模略小，應為寢殿，有坑道、煙囪等取暖設施。
五重殿的左右兩側有許多院落和房屋，當為嬪妾、宮女和內侍住所及廚房、倉庫之類。
如此宏大的城池與宮室，堪稱東北自有文明以來之最，無愧於海東盛國。
“聚兵三萬於青州，還有兩萬水師在海上群島修建倉庫與石堡，大漢這是準備做什麼？”
龍泉殿內，年近四十的中年男子身穿明黃色圓領袍，神色凝重的坐在金臺之上，質問著殿內群臣。
龍泉殿雖然不如大漢的乾元殿高大，但亦能承載數百名官員共同議事。
經過幾代人的漢化，渤海國上層的貴族和廣大城池平民都早已漢化，朝服與常服都效仿大唐。
三十多歲的大玄錫繼位後，更是效仿大唐設定三省六部，並在地方施行地方實行京、府、州、縣的四級管理體系。
此外，他開始推行全面漢化政策，不僅讓官員在官方文書中使用漢字書寫，還令貴族子弟需研習《論語》《尚書》等儒家經典。
不僅如此，他還引入唐朝科舉制度來選拔官員，並在宗教方面延續佛道並行的政策，在上京城內建有佛寺道觀十餘座。
只是在他熱火朝天效仿大唐的時候，大唐覆滅的訊息卻如晴天霹靂般傳來。
大唐傾覆，大漢在大唐的基礎上重新建國，而大玄錫也在第一時間派遣了使者。
原本兩國相處還算不錯，可隨著大漢聚兵青州，並令人在海上群島修建倉庫與石堡後，大玄錫與渤海國的群臣立馬便察覺到了不對勁。
此時是洪武五年六月，是大玄錫繼位第八年。
如今的他年近四十，在他心裡主要還是想要漢化來推進改革，緩解渤海國內的矛盾，其次便是阻擋西邊的契丹崛起。
如果可以，他並不想與大漢開戰，但大漢如今的舉動卻在告訴他，雙方必有一戰。
這麼想著，他目光掃視群臣，群臣中的政堂省宰相見狀站了出來，對大玄錫作揖道：
“陛下，臣以為與其胡亂猜測，倒不如直接派遣使者前往洛陽，詢問洪武皇帝用意。”
“陛下，臣附議……”
“臣附議……”
群臣盡皆說著河洛官話，雖然有些口音，但並不明顯。
面對宰相的這番話，大玄錫不免皺眉道：“派遣使者前往洛陽不該為全部手段，起碼要讓大漢看到吾國的國力。”
“敕令西京鴨淥府、南京南海府在駐諸衛，飛馳遼東、卑沙、安市等城，防範大漢入寇。”
大玄錫的敕令，雖然有激化矛盾的可能，但渤海國並不畏懼大漢。
這份自信，主要來源於昔年渤海國挫敗大唐入寇，以及陸路被契丹封鎖所致。
在他們看來，大漢雖然推翻了大唐，可充其量也不過比大唐強上一些，根本無法渡海登陸遼東。
至於陸路，大漢需要先擊敗奚人和契丹，才能走陸路繞過遼澤來進攻渤海。
不管怎麼看，這兩條路都不可能。
“陛下，臣此前聽聞李居正將軍奏表，言漢軍常以大船巡遼東沿海，大船遮天蔽日，所以臣以為大漢定是生出了收復遼東之心。”
忽的，百官中走出名官員作揖行禮，為人鳳儀貌美，令人過目不忘。
大玄錫想了想，很快便想到了他的身份，不由詢問道：“裴少監所言屬實，然亦有李居正誇張之說。”
“陛下，臣以為若非親眼所見，便不可斷言為虛。”
裴頲恭敬回答，隨後對大玄錫繼續說道：
“以臣之見，大漢的皇帝必然是要出兵收復遼東，故此朝廷出使之事，理應以刺探情報為主。”
“倘若確定大漢欲意收復遼東，陛下恐需決斷是否因遼東而與大漢開戰。”
大玄錫皺眉，其它官員也紛紛開口道：“大漢若是要入寇遼東，自然需要與之交戰！”
“昔開元時，大唐亦向吾國服軟，此大漢剛剛結束戰事不久，如何敢與吾國爭鬥？”
“若是大漢真有入寇遼東之心，必要與之死戰！”
面對群臣義憤填膺的說辭，大玄錫並未立即表態，但他也知道自己不可能什麼也不做的讓出遼東。
遼東尚有二十餘萬君民，數十萬畝耕地，這些都是朝廷的賦稅。
如果將其捨棄，必然會使國內本就動盪的局勢變得更為動盪，所以他必不可能後退。
“諸卿所言甚是，不知何人願意出使大漢……”
大玄錫開口詢問，原本還義憤填膺的群臣，此刻卻突然啞火了。
雖說兩國交戰不斬來使，但歷史上被斬的來使太多了，誰知道自己會不會成為下一個。
“陛下，臣願前往！”
裴頲毛遂自薦，大玄錫見狀頷首，本希望還有他人站出，卻見群臣紛紛低著頭，眼觀鼻鼻觀心。
見到他們如此，大玄錫有些氣惱，最終只能看向裴頲：
“既是如此，便以裴卿為使，望卿能刺探出大漢虛實，使吾國早做準備。”
“臣領旨……”
在大玄錫的首肯下，裴頲如願以償的成為了出使大漢的使臣，而其餘官員則紛紛鬆了口氣。
由於群臣表現不佳，大玄錫在定下此事後便宣佈散朝，而裴頲也在大玄錫的准許下，挑選了上百人作為使團，不日出使大漢……
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