天曆二十六年三月初七深夜，朝鮮海峽籠罩在一層層鉛灰色的雨幕中。掛著太平天國金龍旗與朝鮮素白孝幡的“飛鷹號”裝甲巡洋艦緩緩駛入釜山港，艦艏劈開的浪花拍打著碼頭石岸，濺起的水珠在甲板鐵板上砸出“滴滴答答”的細密聲響。
羅耀國站在艦橋，透過雨霧審視港內艦隊。楠木高子垂手而立，和服下襬已被雨水浸透。在她身後，一個身著白色神官服的少年靜立如松——正是其弟真約宮承海，今年剛滿十三歲，卻已是真約神道宮的大宮司。少年眉目間既有楊秀清的凌厲，又帶著楠木家的秀美，腰間懸著的不是武士刀，而是一柄刻著太平經文的短劍。
根據楊秀清生前為真約神道宮制定的權力構架，最高神棍是祭主楠木稻子——她將作為上帝家的“天照姨娘”在人間的代言者執掌神道宮，而真約宮承海或者叫楊承海，將作為未來的神道宮總管出任大宮司，掌握實權。而楠木高子則作為祭主的繼承人，成為下一任的祭主。
而這個楊承海則是在一個月前，乘坐一條“鎮遠”級離開大阪灣到太平天國向羅耀國求救的——楠木家的軍隊剛剛在四國島打了敗仗，被終於西日本帝國的土佐-伊予聯軍擊敗，丟掉了四國島上的所有據點。而另一支楠木軍則被關東的德川軍擊敗，丟掉了甲州，駿河也岌岌可危。
“吳王請看，”太平天國的海軍參謀長張寶這時指向泊區，“朝鮮王訂購的三條‘濟州島級’登陸艦已緊急改裝完畢。這種艦體專為登陸戰開發，在艦艏和側舷一共安裝了4門75毫米後裝炮，可以抵近轟擊灘頭。船艙內還可以屯兵一個營！”
羅耀國微微頷首，目光掃過三條所謂登陸艦後拖拽的黑色小艇。張寶立即介紹道：“天曆二十五年型登陸艇，江南廠特製。艇長12米，寬3米，吃水僅1.2米。艇艏裝6毫米厚鋼製跳門，能擋步槍彈。”他接著又道，“艇內設十八個划槳位，必要時可用小型蒸汽機驅動，航速可達4節。”
羅耀國的目光又在港內遊走，此時釜山軍港之中已經是陣列森然了，兩艘“鎮遠級”鐵甲艦如黑色巨獸蟄伏，趴在港口的左翼泊區，主炮“穿著”炮衣，但依舊難掩殺氣。右翼泊區則停著四艘“飛魚級”巡洋艦，其中兩艘煙囪噴吐著濃煙，隨時可以出海，甲板水兵正在冒雨檢查著什麼。而在近岸泊位上，三條“濟州島級”登陸艦後面，還用纜繩拖著十八艘方頭方腦的登陸艇。
真約宮承海突然開口：“吳王殿下，真約神宮的一萬名護法武士已在大阪集結。”少年聲音清冷，“只待對馬得手，便可渡海反攻四國。”
羅耀國目光在少年臉上停留片刻：“令堂可好？”
“母親日夜祈禱天父顯聖。”承海撫過胸前的黃金十字架——那是楊秀清留下的聖物，“她說.父王的魂靈必佑此戰。”
暴雨中，港務大樓頂層的機械鐘敲響四下。張寶這時低聲道：“天氣預報說明日天氣將會轉晴，凌晨就是出港奔襲的良機。”
三更時分，雨勢稍歇。釜山港務大樓內，羅耀國凝視著海圖上標註的航線。楠木高子輕聲道：“母親的電報又來了，根據神道宮潛伏在西日本叛賊中的密探報告，英國人的遠征艦隊正往九州而來”
“告訴稻子，不必擔心，”羅耀國指尖點在對馬島位置，“十日之內，日本近海的制海權必為朝鮮天國所有，到時候朝鮮海軍就會去大阪灣助她登陸四國。”
窗外突然汽笛長鳴。港內六艘真正屬於朝鮮天國的“東方級”鐵甲艦（排水量僅2000噸）率先起錨，艦艏劈開漆黑的海面。三條航速較慢的“濟州島級”運輸艦的蒸汽機突突作響，拖拽的登陸艇在尾流中劇烈搖擺。
金永浩——一個全羅道鹽工之子，翻了身的賤民，此刻正趴在登陸艇艙底嘔吐。伍長踹了他一腳：“把槍抱緊！掉海里老子斃了你！”艇外浪濤轟鳴，鋼製跳門被拍打得砰砰作響。
飛魚級的巡洋艦“惠州號”甲板上，丁汝昌正與楊承天核對作戰計劃。“王爺，”這位太平天國的海軍宿將指著海圖，“我軍當先取豆酘灣，再圍嚴原港。”他看了眼不遠處碼頭上佇立的真約宮承海，壓低聲音：“日本真約神道宮的人都可靠麼？”
楊承天緊緊握住楊秀清留下的七星劍：“真約神道宮的武士比我們更恨薩長逆賊！”他突然苦笑，“只不過日本被太平天國斷了前途，沒有辦法給五十萬武士提供足夠的機會了”
子時三刻，艦隊在雨幕掩護下悄然離港。最後一艘登陸艇的拖纜突然崩斷，在浪濤中打轉漂遠。張寶看著逐漸消失的黑點，輕輕搖頭道：“急造之物，果然不大可靠”
三月初八寅時，對馬島東岸籠罩在晨霧中。
“發現陸地！”瞭望兵的尖叫驚醒金永浩。他扒著艇沿望去，朦朧海岸線上突然炸開朵朵火花——日軍岸防炮開火了。
“低頭！”伍長將金永浩按在艙底。64磅的炮彈在艇群間掀起水柱，不過除了水柱就什麼都沒有了。這種老掉牙的前裝滑膛炮早就和古董沒什麼不一樣了。
遠處“鎮遠號”的主炮發出怒吼，200毫米炮彈打出的苦味酸炮彈瞬間就將一處炮臺炸上天空。
“萬歲！”金永浩身邊的同袍們興奮地大呼。
“划槳.”伍長的呼喊聲隨即響起，“先登之功，就在眼前”
17條“混合動力”的登陸艇乘風破浪，向著對馬下島的灘頭衝去。