對馬藩足輕組頭小林平藏趴在戰壕裡，前裝線膛槍的槍管不住顫抖。“裝彈！”他嘶吼著，看著身旁足輕哆嗦著倒入黑火藥。兩百步外的海面上，那些黑鐵怪物正噴吐著火舌（登陸艇上的加特林機槍在開火）逼近。“瞄準.放！”二十支線膛槍齊射，鉛彈打在登陸艇鋼門上叮噹作響，卻連凹坑都沒留下。小林瞪大眼睛，看著艇艏跳門轟然倒下，數十名白衣朝鮮兵端著閃亮的新式步槍衝來。
“再裝——”他的命令戛然而止。加特林機槍的彈流掃過戰壕，將小林麾下士兵的人體撕成碎片。小林自己也倒在了血泊當中，他最後看到的，是一個朝鮮兵刺刀上挑著的對馬藩的旗幟。
金永浩跟著班長衝上沙灘，75毫米炮彈在頭頂尖嘯而過，將日軍第二道防線炸得土石飛濺。突然前方沙地炸開——埋伏的地雷將三名戰友掀上半空。兩側巖壁後響起“板載”的吼聲，三十多名武士揮刀衝來。
“自由射擊！”伍長扣動扳機，7.8毫米子彈穿透三名武士的胴甲。金永浩手抖得拉不開槍栓，被一個獨眼武士撲倒。瀕死之際，他看見武士的刀被伍長用槍托砸斷，接著刺刀捅進對方咽喉。
午時三刻，朝鮮軍終於佔領灘頭。金永浩靠著戰友屍體喘息時，傳令兵狂奔而來：“倭寇宗重正退守嚴原港！楊王爺令全軍追擊！”
“萬歲.”
歡呼聲在灘頭上響起。
三月初八未時，佐世保臨時政府議事廳內煙霧瀰漫。英國海軍顧問威廉·蒙塔古上校叼著菸斗，在沙盤上推演戰局。他身後站著西鄉隆盛、西鄉從道兄弟，以及面色陰鬱的山縣有朋。
“先生們，”蒙塔古用菸斗敲了敲沙盤上的鐵甲艦模型，“根據海軍部命令，我們必須驗證‘蹂躪級’對抗速射炮的實戰效能。”他碧藍的眼睛掃過眾人，“這不是請求，是命令。”
西鄉從道猛地站起：“可太平軍的‘飛魚級’的8門150毫米炮每分鐘能打出二十發！”
“所以才要近戰！”蒙塔古掀開檔案箱，取出一迭照片——全是英國船廠拍攝的“陣風級”巡洋艦試射畫面。“用大口徑主炮在3000碼距離上一決勝負，這才是皇家海軍要的資料！”
山縣有朋冷笑：“用日本武士的血去驗證你們的資料？”
“上校，”西鄉隆盛按住暴怒的弟弟，“如果我們的大和、武藏打不沉飛魚級呢？另外，如果太平天國出動他們的萬噸級鐵甲艦呢？”
蒙塔古慢條斯理地裝填菸絲：“如果大和、武藏打不過巡洋艦，那麼我們就要建造1.5萬噸和2萬噸的大型快速鐵甲艦了。”
窗外傳來汽笛聲。侍從慌張闖入：“對馬急電——宗家已經退守嚴原港要塞，緊急求援！”
蒙塔古突然笑了：“看來.諸君別無選擇了。”
釜山港務大樓頂層，羅耀國站在電報機前，手中捏著剛剛譯出的戰報。楠木高子跪坐在側，正在為弟弟真約宮承海整理神官服飾。
“丁汝昌來電，”羅耀國將電文遞給張寶，“對馬已克，聯合艦隊一定會傾巢而出的。”
張寶皺眉：“要不要派‘飛鷹號’支援？”
羅耀國搖頭：“不需要，6500噸的飛魚級足夠了。”他望向窗外海天交界處，“傳令：若遇英艦，一併擊沉。”
第二天清晨，對馬海峽，楊承天站在對馬下島上的一處堡壘上，望著遠處出現的煙柱。剛剛抵達的真約宮承海突然拔劍指天：“天父在上！今日必讓倭寇血債血償！”
遠處“大和號”艦橋上，聯合艦隊的山本司令官對蒙塔古低聲道：“閣下，是否要召開作戰會議？”
英國上校撫摸著胸前的十字架：“願上帝保佑我們把各艦艦長都叫來吧！”
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