日本帝國聯合艦隊旗艦“武藏”號的會議室內，日本海軍的總顧問蒙塔古上校叼著菸斗，站在海圖臺前，望著被小艇送來的各艦艦長——雖然“武藏”號的瞭望哨已經可以看見朝鮮海軍蒸汽戰艦的煙柱了，但是雙方的距離還遠呢，足夠這位英國海軍部的戰術專家和造船專家召集底下的日本人開個小會了。
“諸位，”蒙塔古上校用右手取下自己的菸斗，然後指著海圖臺上的十三艘一字排開的戰艦模型，“這是今天我方將會採取的陣型——以武藏、大和、扶桑三條鐵甲艦居中，以橫隊發起衝鋒，各艦全速前進，衝向敵陣，爭取將敵人的隊形衝散，將海戰拖入混戰！只要能進入混戰，我們就能以武藏、大和、扶桑三艦的堅固裝甲和305毫米、240毫米的巨炮贏得勝利——記住：我們的305毫米、240毫米的苦味酸炮彈只要能擊中敵艦一發.一發就能形成重創，並很有可能造成敵艦減速！”
他的目光掃過一張張日本籌碼的面孔——這些來自九州島的“海軍武士”在他看來，甚至連賭徒都算不上，只不過是大英帝國的籌碼。
而他們的用處，僅僅只是看一下太平天國的底牌，順便為大英帝國海軍未來的發展路線找一下方向——未來十年，皇家海軍到底是應該全力建造“速度和火力優先”的快速戰列艦，還是建造“裝甲和火力優先”的重甲戰列艦？當然了，火力、速度、裝甲全都要的戰列艦肯定是最好的——搞它個五六七萬噸的，啥都有了！可問題是三脹機的上限也就是單臺一萬匹馬力了，一條軍艦能搞個三萬四萬匹馬力就到頭了。而蒸汽輪機雖然上限更大，但是未來十年能給一條水面艦艇弄個十萬匹馬力已經是極限了。
所以戰列艦的設計師們就得在火力、速度、裝甲、航程等問題上權衡，而作為世界帝國，大航程是必須的，搞個續航2000海里的小短腿可不行。
因此，英國皇家海軍就必須在火力、速度、裝甲三個問題上進行取捨。
而取捨的依據，就是今天這場朝日對馬海戰.“諸位！”蒙塔古上校最後用嚴肅的語氣對眼前的日本籌碼們說，“今日之戰，事關日本之國運！若聯合艦隊能重創來犯之地，日本必將能很快統一，並崛起於列強之林！否則”
他的話說了一半突然停住，再開口已經換上了生硬的日語：“這是一場生存的鬥爭——日本帝國想要生存下去，就只有勝利！祝武運長久！”
“哈伊！板載！日本板載！天皇板載！”
日本鬼子一片歡呼。
丁汝昌已經站在定遠艦的艦橋上，舉著望遠鏡看著南方天空中一字排開的橫隊。
這位年近四旬的中年海軍將領是太平天國的第一代海軍人，經歷了天國海軍的每一次大戰，經驗異常豐富，而且也明白眼下這一戰對於太平天國、日本和日本背後的英國意味著什麼？太平天國雖然是“換皮下場”，但誰都知道掛著朝鮮海軍旗的艦隊裡除了幾條老掉牙的東方級，其他清一色都是太平天國的主力艦——雖然太平天國並沒有底牌盡出，羅大總理手裡還捏著“飛鷹”、“海龍”這兩張王牌。
但是“飛魚”、“鎮遠”要是打輸了，“飛鷹”、“海龍”的威懾力可就得大打折扣了。
反之，“飛魚”、“鎮遠”要是能證明自己的價值，那“飛鷹”、“海龍”作為它們的“大哥”，那就更加牛皮哄哄了。
大英帝國在未來的幾年中只好夾起尾巴當列強“傳令。”他的聲音不大，卻讓整個艦橋為之一靜，“飛魚四艦組成第一縱隊，迂迴包抄敵後，鎮定二艦率領其餘艦艇組成第二縱隊，在敵正面搶佔t字位。第二縱隊全隊航速不得低於14節！”
14節是大和、武藏的極速。
傳令兵飛快地搖動旗語杆，訊號旗在漸亮的天色中獵獵作響。丁汝昌舉起單筒望遠鏡，鏡片後的眼睛微微眯起。遠處的海平線上，日本聯合艦隊的黑影正在晨霧中若隱若現，像一群蟄伏的鋼鐵巨獸。
“軍門，風向轉為東南，利於我艦機動。”大副輕聲提醒。
丁汝昌點點頭，手指無意識地撫摸著望遠鏡的銅質外殼。這件上海造的望遠鏡是羅耀國去年讓人定做的，鏡筒上還刻著“海上長城”四個楷體小字。
在第一縱隊旗艦香港號的艦艏炮甲板上，香港號的槍炮長劉步蟾少校正在測距儀觀察和計算著和敵艦的距離以及敵艦的速度。這位上海海軍學堂出身的閩南籍海軍軍官身材精瘦，一雙眼睛卻亮得驚人，他的炮術也是同期學員中最好的。
“距離8000碼，目標第1號艦”他的聲音很平靜，“各炮準備。”
香港號a號炮塔的炮長王二虎的吼聲在炮塔內迴盪：“裝填苦味酸榴彈！”
而b號、c號炮塔內，炮手們同樣忙碌。
六門150毫米速射炮的炮管緩緩抬起，炮閂開合的金屬撞擊聲此起彼伏。
武藏號的司令塔內，蒙塔古上校的鋼筆在日誌本上沙沙作響：“09:17，朝鮮艦隊展開雙縱隊機動，其熟練程度遠超歐洲演習標準。相比之下，日本艦隊的陣型顯得非常散亂。”他抬頭看了眼舷窗外逐漸清晰的敵艦輪廓，手指不自覺地顫抖了一下。