張角病逝第二日，張寶選擇了秘不發喪。
但那欲蓋彌彰的掩飾反而惹人生疑，即便是黃巾軍內部高層將領們時常都聚在一起交頭接耳，眼神中滿是不安。儘管張寶竭力隱瞞張角的死訊，然而自張角於廣陽郡染病後，便再也沒人見過他，任誰都不免心生疑慮。
董卓自然也敏銳地覺察到了黃巾軍中瀰漫的詭異氛圍，不過此時他已無心深究其中緣由，因為他要撤退了。
夜半三更，淋上火油，董卓一把火將整座大營燒得一乾二淨，熊熊大火沖天而起。
透過郭祀提前射入城中的箭書，盧植派劉備、張飛各領兵馬出城策應董卓從南門入城。
盧植與董卓會面後，二人並肩緩緩登上城頭，不約而同地發出了一聲嘆息。
所有人都明白，董卓撤退絕非是因為畏戰怯敵。
不怕死不等於要去找死。
先前之所以董卓敢在城外駐紮，與信都城成掎角之勢，便是欺張寶兵力不足。
然而補充了張角帶來的生力軍，黃巾軍的人數便遠遠超過了漢軍，城內城外的漢軍加起來也不足黃巾軍總兵力的零頭。
十四萬黃巾軍，尤其是張角所率那一支裝備精良、足以真正稱“軍”的黃巾軍，換作誰都不可能繼續駐守城外。
而且城內的萬餘人之中，劉備的長水騎八百人，信都郡的郡國兵三千人，餘下萬人皆是臨時徵召的青壯。
儘管河北百姓民風好鬥尚武，但終歸併非戰卒，如此大軍守城尚可，若是在城外野戰，恐怕頃刻間便會如雪崩般潰敗。
但哪怕是守城，若是張角舉十萬之眾攻城，十倍於盧植的兵力，又攜帶攻城器械，即便是盧植也未必能守得住。
同樣，若是張角圍攻董卓，董卓那座營盤也終歸會被吞沒在人海之中。
不過如今兩軍合流，儘管前些時日被黃巾圍城斷了與外界的聯絡，但想來三萬餘眾要堅守至朝廷援軍到來應當不難。
又過了一日，興許是乍暖還寒，眾人竟驚詫地發覺，雪停了。
呼嘯了月餘的北風彷彿被掐住了咽喉，鉛灰色的雲層被無形的金色大手撕開一道裂口，金紅色的霞光從裂口中灑落，將信都城頭斑駁的磚石映成琥珀色。
城垛間垂掛的冰稜也開始滴落水珠，曠野間積雪雖未消融，卻也在陽光下泛起粼粼銀芒，遠處陽水河冰面更是炸開陣陣細碎的脆響，裂痕如蛛網般向四周蔓延。
明明尚未度過臘月的嚴冬，天地間卻彷彿已經告別了萬物沉寂的冬日，迎來了萬物復甦的春季般。
大漢的命運亦然！劉辯勒馬立於城下，赤色披風垂落馬鞍，八千精騎在城下傳出陣陣嘈雜卻又給人帶來格外安全感的馬嘶聲。
嘎吱刺耳的城門洞開聲傳來，厚重的信都城門緩緩洞開，一道格外熟悉卻又有了些許不同的身影落在了他的眼前。
劉辯沒有等待盧植前來拜見，而是翻身下馬快步跑上前。
然而此時身披金銀鐵甲的盧植卻是微微低著頭不敢與劉辯對視，倒並非是出於禮法，而是他自覺無論是為臣還是為師，他都實在是無顏以對太子。
太子將冀州重擔託付於他，他也信誓旦旦為太子守好冀州，卻力有不逮竟令太子如此費心。