冀州冬日的寒風裹著細雪，將信都城外的荒野染成一片蒼茫。
信都城外西北五里處，陽水支流河畔的董卓大營中，營中箭樓高聳，壕溝深闊，鹿砦密佈，壕溝底部甚至插滿削尖的木刺，往來士卒鎧甲鏗鏘，戰馬嘶鳴聲穿透風雪，如同一頭蟄伏於此處冬眠的熊羆，與信都城頭遙相呼應。
董卓立於轅門處的一座箭樓上，健碩的身軀裹著一件黑熊皮大氅，目光掃過營中井然有序的景象，滿意地點了點頭，手中把玩著一柄在戰場上繳獲的鑲金錯銀的短刀，刀身還鑲嵌著幾塊玉石，如熊羆般魁梧雄壯的鐵漢眼中竟難得地流露出幾分溫柔與期待。
“二郎，你說白兒會喜歡他翁翁給她帶的禮物嗎？”董卓嘴角微微上揚，臉上浮現出一抹寵溺的笑意。
被喚作“二郎”的，乃是董卓的女婿牛輔，雖沒有李傕、郭氾的驍勇，卻謹慎持重，為人也沒有涼州漢的狂野之氣，還曾於亂軍中救過董卓的命。
於是董卓便將女兒嫁給了牛輔，對牛輔視若己出，又因家中有一正妻所出長子董琰，故以“二郎”喚牛輔。
然而牛輔面對丈人的提問，牛輔微微一怔，卻是有些汗顏。
董卓口中的白兒，是其長子董琰於熹平五年（公元176年）所生之女，取名董白，誰能想到這般兇戾的董卓不僅沒對孫女有任何嫌棄，反而是將其捧在手心裡寵愛呵護。
可儘管這柄短刀分外精美，但哪有女兒家家的會喜歡刀兵的呢？撓了撓頭，牛輔臉上閃過一絲猶豫，面露難色道：“阿父，依我看還是待來日班師，尋一美珠玉較為妥當。”
牛輔邊說邊偷瞄了一眼董卓的臉色，見董卓那瘮人的目光瞥來，似乎是對自己持反對意見而不滿，心中一緊，連忙解釋道：“白兒尚且年幼，這短刀雖精美，卻終究是刀兵，還沾染了血腥之氣，對幼童不利。”
聽了牛輔的解釋，董卓原本緊皺的眉頭緩緩舒展開來，他微微頷首，右手輕輕捋著鬍鬚道：“二郎言之有理。”
若是從前，董卓定會毫不留情地駁斥牛輔，他的孫女自當不懼血氣和刀兵。
但如今卻有不同，他的孫女七歲了，而太子年僅十二，他又是深受太子信重之臣！董卓的眼中閃過一絲不易察覺的精光。
正思慮間，下方一名斥候回到營中勒馬停駐，朝著箭塔上的董卓高呼道：“中郎將，蛾賊約莫六萬餘眾，直撲我大營而來，是那張寶親自領軍！”
牛輔聞言，略加思索後，神色凝重，沉聲道：“六萬餘眾……看來張寶是打急眼了，圍城數月竟連半塊牆磚都沒啃下來，惱怒之下倒是來打我們了。”
董卓卻嘴角一勾，冷笑一聲，臉上滿是不屑之色：“呵，在信都城下撞得頭破血流了，才想起打我們的主意？”
自董卓率大軍抵達信都城外，便與信都城成掎角之勢，張寶每每率軍攻城，盧植只要點燃狼煙為訊號，他必率部襲其後軍，數次襲擾造成了張寶麾下不下六千人的傷亡。
即便張寶有心防備，卻也必然要抽調出至少兩萬人，如此也令董卓的大軍起到了對張寶的牽制作用，這也是信都城數月來依舊堅守的重要原因之一。
數月過去張寶才開了竅，意識到城外的木製營盤再怎麼也比信都這座大城的磚石要容易啃。
“阿父未可小覷，終歸是三倍於我。”牛輔想提醒自家丈人不要太過輕敵，卻見董卓突然雙眼一瞪，暴喝一聲。
“怕個鳥！”
牛輔見董卓聲音洪亮，餘光瞥見下方隨著軍鼓聲正在集結的軍士，心中明白自家丈人這是借他之口鼓舞士氣，嘴角微微上揚，露出一絲心領神會的笑意。
其實他也絲毫不懼黃巾軍，與許多人想象中的不同，這種固守大營的防守戰，才是他們這些涼州軍舊部最擅長的拿手好戲。
儘管涼州是戰馬產地，然而即便是董卓與涼州羌胡交好能夠低價購買戰馬，卻也無法承擔起一支騎軍的龐大開支。