“父親！”
急促的聲音打破大帳的沉寂，臉上帶著驚惶之色的朱錫經快步而入，渾身上下早已被大雨浸透。
帳幄掀開那刻，外面傳來隱約的喧譁聲。
正在案桌上批示公文的朱珪抬頭看向兒子，心中一動連忙問道：“可是宿州送來捷報？”
“父親，不是宿州打勝了，是皇上他，皇上他讓趙有祿接替您署理安徽巡撫！”
朱錫經的聲音滿是悲憤。
“什麼！”
似有一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，令得朱珪心頭一緊猛地站起，起身瞬間帶倒了桌上的茶碗，滾燙的茶水一下打溼了剛剛批好的公文。
墨跡旋即迅速化開，如同不詳的預兆。
“皇上為什麼讓趙有祿接替我署理巡撫，難道說我被皇上革職了！怎麼可能，怎麼可能”
朱珪的聲音乾澀得像是砂紙在摩擦，兒子帶來的訊息令得他宦海幾十年沉浮築起的所有自信都變得那麼不自信。
外面傳來的聲音亦變得更為清楚。
一聲聲“參見撫臺大人”讓朱珪本就蒼老的身軀如同抽走無數生機般，臉色瞬間褪盡血色變得死灰。
兀自搖晃兩下，竟一下癱坐在椅子上。
“父親！”
朱錫經驚叫一聲，慌忙上前扶住將要從椅子上倒下的父親：“您怎麼了？父親，您這是怎麼了！”
聲音驚動了外面同樣發懵的幾個親兵，眾人連忙衝進來同朱錫經一起將巡撫大人抬到了擺在角落的那張“行軍床”上。
身子無比僵硬的朱珪如同中風般，意識卻是無比清醒，被抬到床上那刻，錯愕、憤怒伴隨巨大失落和恥辱向他一波波襲來，直令他胸悶難受。
耳畔眾人焦急的呼喚聲彷彿被什麼界障阻隔般，竟是半點沒有傳入朱珪耳中。
此時的前任安徽巡撫大人腦海中瘋狂閃現、盤旋的就是兩個字——革職！
皇上為什麼要革我職？
難道皇上也認為我朱珪是那“朱歸”不成！
荒唐！可笑！
想我朱珪為官數十載，對大清忠心耿耿，歷任官職自問勤勉，雖無驚天偉業但也恪守本份，不貪不佔，兩袖清風，結果落得今天這等革職下場，簡直是奇恥大辱！
到底為什麼！
“是和珅！”
朱珪猛地抬起頭，身子也如同殭屍般直起，嚇了幾個幫忙的親兵一跳，旋即眾人就見撫臺大人佈滿血絲的雙目看著無比怨毒。
“和珅誤我！”
憤怒的朱珪雙手握拳狠狠砸在床上，安徽的災情尚沒有結束，宿州的白蓮教匪也尚未平定，朝廷卻迫不及待地任命趙有祿那奸賊代替他朱珪署理巡撫，這其中沒有和珅的推動絕無可能！
這聲“和珅誤我”的怨毒咒罵讓親兵們都自覺低下腦袋。
“父親，”
朱錫經見父親又能坐起，歡喜的剛要勸父親不要動怒，帳外便已傳來“參見撫臺大人”的聲音，別說朱珪聽著無比尖銳，其子聽著更覺刺耳。
“東翁，趙有祿和京裡來的御前侍衛到了！”
奔進來的是同樣被雨淋的透透的幕僚汪兆興。
“慌什麼，老夫還沒死呢！”
床上坐著的朱珪微哼一聲，趙有祿那是連一絲喘息、一點準備的時間都不給他留，是要將他最後一點體面也徹底撕碎嗎！
深吸一口氣後，朱珪強行壓下翻湧的氣血和幾乎要噴薄而出的怒火。幾十年的官場歷練讓他知道此時絕不能失態，更不能讓那趙有祿看到他的狼狽模樣。
當下用盡全身力氣緩緩起身，並下意識的理了理自己的二品大員官袍，似乎是想找回一絲巡撫的威儀，儘管這威儀於此時此地已是搖搖欲墜的空中樓閣。
看了眼面色煞白的汪兆興，鐵青著揮手道：“請他們進來。”
待汪兆興出去後，朱珪甩開試圖攙扶他的兒子，面若寒霜的走到公案後面端坐，靜靜看著帳門方向，等著那即將踏入宣告他宦海生涯終結的人。
帳幄很快被再次掀起，幾名身穿黃馬褂的御前侍衛當先邁了進來，緊隨其後的正是趙安，以及欽差侍衛明安泰和郎中蕭景倫等人。
進帳的瞬間，趙安就看到了去年剛過完六十歲生日的朱珪。
一個看著很是清瘦的老人，憔悴的樣子讓人看著心生憐憫。
怎麼看，這都是一個為民請命的好官。
然而，趙安的眼神卻沒有任何情感，面部也沒有任何表情，如果說有的話，那就是深藏在心中的怒火。
撫標那幫軍官供認雲集到宿州的災民就是巡撫大人授意他們驅趕去的，如果這些災民不是突然集中到宿州，就不會被白蓮教趁勢利用，就不會死那麼無辜。
僅靠推理，趙安就得出一個結論，一切都是朱珪的陰謀。
只為將他這個所謂和黨奸小扳倒。
黨爭的可怕讓清官也會變為魔鬼！
從朱珪摘參他的那天起，就註定雙方已經水火不融。
可惜，趙安沒法將朱珪置之死地，因為，老太爺仍在保他。
明安泰的目光沒有複雜可言，他只是公事公辦，倒是一同來的吏部郎中蕭景倫看向朱珪的眼神複雜難明，既有對朱珪這位清流領袖失勢的同情和不甘，也有對朝廷被和珅一黨掌控的無奈。
帳中，儘管站了這麼多人，可卻靜的可怕，被一股令人窒息的氣氛所籠罩。
“上諭，前任安徽巡撫朱珪聽旨！”
趙安開口了，之所以讓朱珪聽旨而不是接旨，是因為這道旨意是口諭，而非旨意。
一個“前”字就跟一把匕首扎進朱珪心臟似的，令其端坐的身體為之一顫，最後的僥倖也被徹底粉碎。
他真的被革職了。
不管是旨意還是口諭，幾十年恪守的臣子本分讓朱珪本能起身，來到案桌前便要屈膝下跪，然而膝蓋剛剛彎曲半分，一股巨大的屈辱和不甘如同岩漿般湧上他心頭。
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