妙玉一行不曾走遠，便在能仁寺左近尋了客棧入住。因妙玉素來喜潔，這甫一挪騰可就苦了兩個婆子與小丫鬟清梵，妙玉自是躲在一旁胡思亂想，這三人忙裡忙外自是忙個不停。
至晌午，三人方才拾掇停當，便有夥計來叩門。清梵開門來迎，便見陳斯遠身邊兒的慶愈朝著其一拱手，說道：“小的得了表姑娘吩咐，妙玉師傅存的物件兒明兒個便送去恆舒典，妙玉師傅若要取用，只管去恆舒典就是了。”
清梵應下，那慶愈也不多留，拱拱手便走了。
清梵扭身回來與妙玉說了，妙玉只是點頭應下，卻是半句話也不曾多說。
清梵咬著下唇好一番欲言又止，嘆息一聲只得扭身而去。
誰不知此番能逃脫樊籠多虧了人家邢岫煙？那位遠大爺也是個君子，二三萬銀錢的珍玩竟原樣送了出來，換做尋常人等豈會不動心？
這般情誼，換做尋常人總要好生道謝才是，偏自家姑娘是個彆扭的，便是心裡想著也不會吐口。
人心都是肉長的，妙玉方才被王夫人割了肉，自是感念陳斯遠大有君子之風，這心下的厭嫌也少了許多。可她既不知如何回報，更不知來日身處何地。這會子只覺身似浮萍，天下之大竟無自個兒落腳之處。
細細思量半晌，妙玉還是覺著先前所想不錯，便喚過兩個婆子吩咐道：“你們二人明兒個便四下走動著，掃聽掃聽何處庵堂無以為繼。”
有婆子蹙眉勸慰道：“姑娘果然要出家不成？”
妙玉錯信了柳湘蓮，又有賈寶玉珠玉在前，只覺天下沒一個好男人，於是斷然道：“你們也不用勸了，我意已決，便是進了庵堂，咱們也一樣是關起門來過日子。”
兩個婆子對視一眼，眼見勸說不得，只得聽了吩咐。
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卻說妙玉前腳一走，王夫人便尋了周瑞家的仔細點算。王夫人出身王家，周瑞家的又是其陪房，這見識自是有的。主僕兩個估算一番，妙玉所留奇珍異玩最差也能兌個一萬兩銀子，若是碰到識貨的說不得能兌上一萬三千兩。
王夫人頓時略略安心，心想這中秋放賞，與賈政南下的銀錢總算是有了。虧得過了中秋便再無大事，餘下幾千兩仔細用著，總能支應到臘月裡。那會子又有遼東莊子來送年禮，如此算來，這回起碼能撐到來年三、四月。
點算清楚，王夫人頓時舒了口氣。心下思量著，如此一來也有個緩，也不用急著尋夏家太太拆借銀錢了。
只因過兩日便是中秋，王夫人便起身往後頭去尋了薛姨媽。姊妹二人說過幾句，王夫人便將那包袱送上，道：“公中實在沒銀錢，只好典當度日，妹妹且將這些物件兒發賣了，看看能得多少銀錢。”
薛姨媽唏噓半晌，便應承下來。轉頭兒又尋了寶釵來，母女兩個叫了自家當鋪恆舒典的掌櫃來估算，最後給估了個一萬一千兩。
下晌時薛姨媽尋王夫人回話兒，王夫人聽了銀錢數目便有些不大樂意，奈何刻下急著用錢，便應承了下來。
薛姨媽眼見王夫人臉色不大對，心下也委屈的緊。這內造之物不好脫手，須得運往南面兒才好發賣，還要碰到合適的主顧才能賣上價錢，這往返千里又要多少拋費？她給出一萬一千兩的價碼已然足夠良心了，偏姐姐王夫人還以為她從中賺了銀錢。
待回得東北上小院兒，薛姨媽心下氣惱，有心去尋陳斯遠，又怕寶釵多心，便只好與寶姐姐說道了好一番。
寶姐姐起先還會附和兩嘴，待聽得多了，禁不住神思恍惚起來。這前幾年她才來時，只因姨媽王夫人不過是名義上掌權，還要與老太太鬥法，處處都要她們母女兩個幫襯，是以寶姐姐感受不深，只覺姨媽不過是有些心胸狹窄罷了。
待此番妙玉離府，真個兒有如割去了一層血肉，寶姐姐這才知曉姨媽王夫人的狠辣！想起陳斯遠先前所言，若不是自個兒及早醒悟，還循著那金玉良緣，只怕來日自個兒連妙玉都不如，甚至連薛家都要被王夫人生吞活剝了啊！
想到此節，寶姐姐頓時打了個冷顫，說道：“姨媽心思愈發偏激，若來日果然掌了這榮國府，待算計過其他人，說不得便要算計到咱們家頭上。”
薛姨媽不過腹誹幾句，聞言頓時一愕道：“我的兒，你說的實在太過了。你姨媽再如何，也不能……”
“哪裡不能？”寶姐姐正色道：“媽媽莫非忘了哥哥如今還揹著官司？再說了，金陵其餘幾房又豈是省心的？”
薛姨媽頓時一噎，心下已然信了幾分。於是思量半晌方才嘆息道：“罷了，我往後還是少來為妙。明兒個我去請了夏家太太，下晌就回老宅看著你哥哥去。”
寶姐姐又問過老宅情形，薛姨媽只道尋常，卻又揪心一直不曾抱了孫兒。
寶姐姐勸慰幾句，知道勸慰再多也是廢話，當即別過薛姨媽，思量著又忍不住往清堂茅舍尋來。
寶姐姐來時，正撞見邢岫煙離去。兩女笑著說過幾句，那邢岫煙方才快步而去。
寶釵瞧了陳斯遠一眼，又看向邢岫煙道：“還是為了妙玉？”
陳斯遠點點頭，低聲兒道：“我方才打發小廝去追妙玉了，只告訴她來日取用只管去妹妹家的恆舒典。”
寶姐姐便笑道：“也是湊巧，她身邊兒那點兒好東西只怕盡數都送去了我家當鋪呢。”
陳斯遠邀了寶姐姐入內，待落座後聽寶姐姐說過，陳斯遠暗忖，只怕這王夫人是到了更年期吧？
奈何中醫裡沒更年期這個說法兒，一時間也不好與寶姐姐分說，陳斯遠便轉而說起旁的事兒來。
一則尤老孃才故去，陳斯遠總要陪著尤三姐；二則香菱之母過了中秋便要回蘇州，他也不好不聞不問的。是以中秋時他須得回新宅。
寶姐姐心下略略吃味，轉念又覺此舉總好過那起子喜新厭舊，得了新人便不顧舊人的。便道：“你只管回新宅便是了，林妹妹處自有我看顧著。”
二人便相視而笑，一切盡在不言中。
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倏忽到得中秋這日。
陳斯遠這日辰時便往東跨院去見邢夫人與賈赦——中秋時節，總要拜見一回才好。誰知到得東跨院卻撲了個空，那賈赦往北靜王府去了，邢夫人也去了寧國府。
陳斯遠心下納罕不已，本道賈赦正是缺銀錢之時，說不得便要打自個兒的主意，誰知這兩日遲遲不見動靜，莫非賈赦另有法子？還是說這老貨果然貪佔了公中銀錢？陳斯遠納罕而歸，正撞見打東角門迴轉的邢夫人。
那邢夫人眉頭緊蹙，身旁苗兒、條兒兩個紛紛垂首不語，顯是氣惱不已。見了陳斯遠，頓時眉頭一挑，喚道：“小……遠哥兒！”
陳斯遠緊忙上前廝見，拱手道：“姨媽怎地去了東府？我才從東跨院迴轉。”
邢夫人嘆息一聲，與兩個丫鬟使了個眼色，待二人退開，又扯了陳斯遠到得牆角，說道：“尤氏不大對，好似要早產。”
“哦？”
“都是蓉小子做的孽！太醫瞧看了，說先前聞多了麝香，只怕這幾日便要生產了。”
陳斯遠頓時蹙眉不已，說道：“可是王太醫瞧過的？不若再請了鶴年堂的丁郎中給瞧瞧？”
邢夫人就道：“都瞧看過了，那丁郎中也是這般說法兒。造孽啊！”邢夫人嘆息一聲兒，又道：“珍哥兒動了氣，又聽聞蓉小子在國子監也不大安分，方才又打了他一通。虧得鳳丫頭來攔阻，不然說不得又要打壞了！”
陳斯遠冷笑道：“他是自作孽不可活。”
“誰說不是？”邢夫人道：“珍哥兒這回真真兒發了火兒，任憑鳳丫頭如何說都沒用，只道過了中秋便打發蓉哥兒往金陵去守祖宅去。”
陳斯遠笑道：“這倒好，眼不見心不煩。”
邢夫人搖著頭沒言語。
陳斯遠轉而又問起賈赦情形，邢夫人立時道：“快別提了！他想著將那百草堂股子發賣了，好歹兌些銀錢。誰知前兩日與牛伯爺喝多了酒，竟只作價四千兩便發賣了！今兒個越想越後悔，乾脆去尋北靜王說道去了。”
陳斯遠瞠目不已，暗忖賈赦從賈璉那兒買來的股子，至不濟每月還有三四百兩出息的，四千兩就發賣了……這得喝了多少酒啊？邢夫人想起此事就心疼不已，說道：“早知這般便宜，就該留給你。”
陳斯遠趕忙道：“可別！大老爺什麼心思你還不知？說不得到了我這兒，便是八千兩他也心疼，回頭兒還指不定如何算計我呢。”
邢夫人一琢磨也是，又說了幾句尋常話兒，這才與陳斯遠別過。
陳斯遠又往瀟湘館、蘅蕪苑各處轉了轉，遙遙瞧了眼稻香村，這才施施然領了紅玉等去往新宅。
如今尤二姐、尤三姐雖要守制，可二人雖無妾室之名，卻早有妾室之實。所謂出嫁從夫，便是守制也不好拘著新宅人等。於是這日陳家新宅打扮一新，四下張燈結綵，一應下人早早領了例賞，自是個個喜氣洋洋。
陳斯遠領著紅玉等入內，四下人等紛紛上前見禮。尤氏姊妹與香菱、晴雯自是早就來迎，陳斯遠笑著與眾女言說一番，便見那尤二姐幾次欲言又止，尤三姐粉面含霜，心下頓時納罕不已，暗忖這二人莫非是拌嘴了？當下陳斯遠先行往正房裡稍坐，又親自去側花園裡請了香菱之母甄大娘來。臨近午時，酒宴開席，戲臺子搭起，請來的徽班咿咿呀呀唱將起來，自是好不熱鬧。
席間尤二姐幾次朝陳斯遠看過來，陳斯遠見尤三姐始終沒言語，便權當不曾瞧見。
待酒宴過半，陳斯遠往後頭後頭去解手，待從屏風後轉出來，便見尤二姐俏生生等在此間。
“老爺~”尤二姐嬌滴滴屈身一福。
陳斯遠便道：“席間幾次瞧我，可是有事兒？”
尤二姐頷首，正待言說，便聽門口尤三姐嚷道：“我不準！”
陳斯遠抬眼便見尤三姐一身素衣蹙眉而來，到得近前冷笑道：“也不知人家給你灌了什麼迷魂湯，連自個兒的兄弟也不要了！”
尤二姐分辨道：“成與不成，總要老爺拿了主意再說，妹妹又何必這般氣急？”
“我氣急？”尤三姐冷聲道：“那寧國府是個什麼情形，莫說你不知道！醜兒身子骨本就單弱，這會子送了去，豈不是要丟了性命？就算賈珍寶貝著，可大姐又是什麼心思，你可知道？”
只憑二人三言兩句，陳斯遠便忖度了大半，不禁倒吸一口涼氣道：“是賈珍尋上門兒來了？”
尤三姐便道：“昨兒個她去了寧國府，那賈珍拐彎抹角，話裡話外的，不過是有備無患。若大姐生了個男孩兒，自是千好萬好；若生了女孩兒，便打算來個狸貓換太子！”
好傢伙，賈珍是真敢想啊！陳斯遠細細一琢磨，好似此事極為可行。一則醜兒與尤氏肚子裡的，相隔不過兩個月，如今尤氏要早產，算算不過差了月餘光景。醜兒生得單弱，便是冒充新生兒也無妨。
賈珍、賈蓉兩個生不出兒子來，只當此番尤氏有了身孕乃是老天開眼，自是不指望尤氏能再懷一回。如此一來，可不就要患得患失？
如今又聽聞尤氏有早產之兆，賈珍心思轉動，這才尋了尤二姐，有心來個李代桃僵。
姊妹兩個吵嚷半晌，陳斯遠回過神來與尤二姐道：“你大姐是什麼心思？”
尤二姐搖頭道：“大姐動了胎氣，我這會子哪裡敢與她說？”
陳斯遠道：“此事暫且擱置，等你大姐生了再與分說也不遲。”
尤二姐眼前一亮，說道：“老爺的意思是，若大姐點了頭，那便應承下來。”
“哥哥！”尤三姐聞言立時便急了。
陳斯遠抬手止住話頭，先行將尤二姐打發回去，這才扯了尤三姐道：“賈珍父子兩個再如何禽獸，醜兒總是賈家子嗣，妹妹強留了……誰知賈珍此人會不會鋌而走險？”
尤三姐立時想起那日噴灑滿地的腦漿來，霎時間打了個冷顫。
陳斯遠又道：“且那寧國府富貴，來日若醜兒知曉自個兒身世，說不得反過來還要怨恨妹妹呢。”
尤三姐隨口道：“醜兒才不會呢！”
雖是這般說了，心下卻隱隱動搖。
是了，尤家不過一處老宅，什麼營生都沒，又哪裡比得過寧國府？且帶了月餘孩子，便是夜裡有奶嬤嬤照看著，尤三姐自個兒也折騰得心力交瘁。
醜兒本就是孽生的，尤三姐心下恨死了尤老孃與賈珍，當日領會來不過是三分憐惜、七分義憤。她才多大年紀，又豈會甘願為那二人養了孩兒？陳斯遠見其意動，便扯了其手兒道：“言盡於此，妹妹若還是不贊成，那就乾脆回絕了賈珍。了不得與其交惡，又有何妨？”