陳斯遠心下玩味，抬眼便見邢岫煙星眸中滿是讚賞之色。邢岫煙心下暗忖，自個兒出的主意，表弟果然聽一耳朵便知內情，果然是個聰慧的。
又見其沉吟不語，邢岫煙便道：“可是有什麼不妥之處？”
陳斯遠搖搖頭，心下暗忖，若是王夫人拿定心思要吞了常家家產，便是妙玉避出去又如何？原文中鳳姐兒借了賈璉的名頭都能包攬刑訟，更遑論背靠元春與王家的王夫人？
妙玉身似浮萍，不消旁的，只順天府的小吏便能將其拿捏了。
陳斯遠避而不答，只問道：“表姐上回說再不管了，怎麼這回又發了善心？”
邢岫煙道：“我本不想管的，誰知她打發人來求我。”
陳斯遠笑道：“她那性子也會低頭？”
邢岫煙笑道：“只怕這回低了頭，往後便再也不會見我了。”
是了，這才是妙玉能幹出來的事兒。陳斯遠挑開包袱皮略略瞧了瞧，便見一尊點犀喬，一尊成窯五彩小蓋鍾，另有一隻汝窯葵口筆洗。其餘各物，無不是宋、明珍品。
陳斯遠暗自思量，一則他不好推拒了表姐；二則，亂世黃金、盛世古董，這些物件兒若是留在手中，說不得來日還能增值？細細思量一番，陳斯遠便將包袱皮蓋上，說道：“虧得你送了來，不然若是帶去綴錦樓，來日風聲傳進太太耳朵裡，只怕沒表姐好果子吃。”
邢岫煙囁嚅一番，關切道：“送至你處……可有關隘？”頓了頓，又道：“我方才來時仔細瞧過，四下並無人瞧見，東角門的秦嫂子也不在。”
陳斯遠笑道：“便是瞧見了也無妨，太太如今一心與二嫂子鬥法，只怕沒心思來對付我。”
邢岫煙聞言這才暗自舒了口氣，又嘆息道：“本道還那幾年教導之情，誰知越幫越麻煩，早知如此，我就該做個冷心冷肺的，也免了這許多煩擾，更不會牽連了你。”
陳斯遠忍不住擒了柔荑，說道：“這等小事兒表姐無需過慮，我自會妥當處置了。”
邢岫煙低聲應下，眼見陳斯遠目光灼灼，她略略赧然，到底趁著四下無人湊過去奉上香吻。二人略略親暱，邢岫煙擔心惹人生疑，這才緊忙告辭而去。
待送過邢岫煙，陳斯遠回房換了一身皂衣，提了那包袱便又出了門兒。
臨近中秋，早晚天寒。陳斯遠一路過得沁芳閘橋，正待往北兜轉，誰知遙遙便見一隊提著燈籠的婆子往這邊廂巡來。
陳斯遠略略蹙眉，乾脆一路往西，繞行過省親別墅再往北。這省親別墅三面綠水環繞，西面又有柳堤遮掩，最是隱蔽。他一路躡足而行，剛過了含芳閣，誰知便聽得側殿裡隱隱傳來男女說話之聲。
陳斯遠頓時頓足，仔細觀量了一眼，隱隱瞧見窗欞下有燈火光亮。待湊近了才發現，敢情那窗上罩了黑布，只邊緣不曾遮擋嚴實，這才透露了一絲半點的光亮。
又細細聽了一番內中言語，竟是賈璉與鮑二家的。
陳斯遠立時蹙眉不已，那賈璉如何風流他自不會管，奈何這側殿距離後殿不遠，來日自個兒與寶姐姐幽會，豈不是不知何時便被賈璉與鮑二家的聽了去？看來來日須得換個地方與寶姐姐說話兒了。
拿定心思，陳斯遠躡足而去，一徑繞到蘅蕪苑後面兒。
蘅蕪苑正房裡，床頭桌案上挑了燭火，鶯兒正將一盆洗腳水撂下，便伺候著寶姐姐褪去鞋襪。
“姑娘，夏家姑娘明兒個便要回夏家了。”
寶釵嫻靜應了一聲兒，鶯兒蹲踞下來為其搓洗，又道：“下晌時好似寶二爺與夏家姑娘鬧了一場。”
寶姐姐這才撂下書卷問道：“這回是因著什麼？”
鶯兒道：“臨近中秋，寶二爺瞧著打月餅有趣，便自個兒琢磨了幾個樣式的模子，打了月餅，不知怎地惦記起了雲姑娘，便打發身邊兒人往保齡侯府去送。不想這事兒轉頭兒便被夏家姑娘知道了，她又怎會不鬧？”
寶姐姐頓時掩口而笑，道：“料想那會子寶兄弟定是好生賠不是道惱了？”
“是呢，說捨不得夏家姑娘，還問其討了一塊用舊了的帕子呢。”
寶釵不禁搖頭而笑。心下暗忖陳斯遠果然不曾說錯，這寶玉分明便是老太太教養出來的花花公子，旁的本事沒有，慣會哄騙女兒家。只是那夏金桂也不是省油的燈，這二人湊在一處，往後有的是熱鬧瞧呢。
正待說起旁的來，忽而聽得後門輕輕叩動，主僕兩個俱都一怔，鶯兒頓時笑道：“定是遠大爺來了。”
當下緊忙起身，擦了手便扭身往後頭去：“我去開門！”
“誒？”寶姐姐張口欲止住鶯兒，蓋因她這會子正泡著腳呢。奈何鶯兒一陣風也似的去了，寶姐姐四下尋了尋，卻不見帕子，只得咬著下唇略略放下裙裾來。
少一時，忽而聽得鶯兒一聲驚呼，待須臾引得陳斯遠入內，寶姐姐頓時瞠目道：“這是怎麼弄的？”
卻見陳斯遠髮髻散亂，臉頰上還刮傷了一道。
陳斯遠哭笑不得道：“人有失手、馬有漏蹄，也不知哪兒支出來的薔薇，颳了網巾不說，還在臉上颳了個口子。虧得我反應快，不然這些物件兒可全都毀了。”
寶姐姐嗔道：“什麼物件兒還能比你要緊？”
陳斯遠笑而不語，鶯兒推著陳斯遠落座寶姐姐身旁，說道：“遠大爺稍待，我去尋了紗布來。”
陳斯遠卻道：“不過是些許皮外傷，沒幾日也就好了，不用勞煩。”
誰知鶯兒卻道：“可得仔細著，來日留了傷疤可是不美。”說罷扭身而去。
寶姐姐扭頭瞧著陳斯遠，心下自是心疼不已。陳斯遠卻渾不在意自個兒的狼狽，獻寶也似將包袱放在寶姐姐腿上，笑著道：“妹妹瞧瞧，這內中是何物？”
寶姐姐噘嘴瞥了其一眼，到底開啟了包袱。待看清楚內中滿滿當當的珍玩，頓時瞠目道：“哪裡來的？”
陳斯遠正待言說，便見鶯兒尋了紗布迴轉。寶姐姐也不好追問，當下緊忙將包袱繫好，悄然放在自個兒身後。
鶯兒湊過來用紗布仔細為陳斯遠擦拭過臉頰上創口，寶姐姐見其神情專注，心下略略吃味，便道：“放著吧，過會子我來處置。”
鶯兒應下，乾脆躲去了東梢間。
待寶姐姐收回目光，便見陳斯遠正玩味地瞧著自個兒。寶姐姐面上一噎，嗔道：“瞧我做什麼？你若是想，今兒個就領了鶯兒回去吧。”
陳斯遠笑而不語，寶姐姐便推搡著其背轉身形，將那散亂的髮髻捋在手中，為其編起髮髻來。
“還沒說呢，這些物件兒哪兒來的？”
“櫳翠庵。”陳斯遠身形高，寶姐姐舉著雙手實在費勁，他便乾脆一頭仰在寶姐姐懷裡。隨手將掉落的網巾遞給寶姐姐，又將前後緣由說了一遭。
寶姐姐情知陳斯遠不待見妙玉，是以也不曾多想，只蹙眉道：“你表姐何苦攬事兒？沒得多了許多麻煩。”
“不過是捎帶手的事兒……再說，這些物件兒尋常鋪子哪裡敢收？”
寶姐姐頓時心下一動，這宮中賞賜的物件兒大多打上了內造的印跡，尋常鋪面自然不敢收。薛家雖各處營生收縮，可那當鋪的營生卻一直開著呢，且與江南士紳也多有往來。
這物件兒若是落在她手裡，一來一回說不得便能賺上兩成出息。
於是寶姐姐便笑道：“多謝你了，難為你記著我家。”
陳斯遠仰頭嗔道：“妹妹這話好沒良心，前頭兩回開埠，後頭的藥鋪、膠乳，哪一回沒想著你家？”
寶姐姐頓時賠笑道：“是我說錯了，遠大爺大人不記小人過可好？”
陳斯遠哼哼一聲故作氣惱。寶姐姐仔細為其束了髮髻，又抄起紗布擦拭了臉頰上的傷口，這會子燈下看陳斯遠，只覺愈發丰神俊逸。
陳斯遠順勢活動起右胳膊來，道：“今兒練字練的有些多了，膀子痠疼痠疼的。”
寶姐姐嗔笑著也不言語，探手為其揉捏起來。過得須臾，寶姐姐說道：“那妙玉便是要斷尾求生，也總要過了姨媽那一關才好。”
陳斯遠道：“你姨媽素來是個心狠的，且瞧著吧，這往後有的是是非呢。”
寶姐姐頷首，說道：“入夜時小廝來回，媽媽明兒個便回府。是了，那夏金桂明兒個也要走了。”
她又笑著將鶯兒方才所說的複述了一遍，惹得陳斯遠嗤笑不已。心下暗忖，賈母打得好算盤，奈何東西二府實在敗家。頭一回奪嫡站錯隊也就罷了，如今又投入東宮門下，這是催逼著聖人下狠手呢。
謀算賈赦之事不好與寶姐姐說，陳斯遠乾脆說回妙玉，道：“這些東西妹妹且收著，且看來日妙玉如何打算。她若想取走，徑直還給她就是了；若想兌了銀錢，妹妹只消比尋常鋪子價碼高上兩分也就是了。”
寶姐姐笑道：“這些物件兒我也不知如何估算，不過送去江南，漲上兩成總是有的。”
陳斯遠道：“那豈不是這一回能賺四五千銀子？”
寶姐姐便道：“也是這回趕上了，換做尋常，幾處鋪子只怕一年也就賺這麼多。”
陳斯遠不由得咋舌道：“還是當鋪賺錢快啊。”
寶姐姐忍不住勸慰道：“銀錢夠花就是了，你如今也不缺，不如用心攻讀。”
陳斯遠頓時叫屈道：“我這些時日哪一天沒用心？”
寶釵一琢磨也是，不禁愈發用心為其揉捏起來，笑著道：“我不過提個醒兒，又沒說你不曾用心。”
陳斯遠順勢耍起了無賴，身形自寶姐姐懷中滑落在腿上，又翻了身哼哼兩聲兒，叫嚷著頭疼。寶姐姐哭笑不得，只得又為其揉捏起太陽穴來。
二人隨口漫談著，陳斯遠歪頭往下一瞥，便瞧見水盆中那一對豐潤菱腳來。非但是腳掌，便是腳趾也是個個豐潤，指甲上又塗了鳳仙汁，瞧著分外嬌俏。
寶姐姐起初還不曾察覺，待俯身瞥見其盯著自個兒的腳出了神兒，頓時羞得紅了臉兒。強忍了半晌，到底忍不住道：“你，你快別瞧了。”頓了頓，又道：“鶯兒也是，帕子放在何處了？”
寶姐姐正待招呼鶯兒，陳斯遠便鯉魚打挺也似翻身而起，道了句‘我來’，跳下床便將桌案上的帕子扯了來。
寶姐姐一把奪了去，胡亂擦了兩下，便將一對豐潤菱腳收進了被子裡。正事兒業已說過，陳斯遠賊心大起，又挨著寶釵落座，惹得寶姐姐身形不住的往一旁傾。
眼看陳斯遠又貼過來，寶姐姐便紅著臉兒嗔道：“鶯兒還在呢——”
陳斯遠笑著道：“她素來識趣，斷不會過來攪擾。”
說話間手探入錦被裡，便在那豐潤的菱腳上抓了一把。誰知寶姐姐最怕癢，當下竟嚶嚀一聲兒，紅著臉兒便栽在了陳斯遠懷裡。四目相對，寶姐姐呼吸急促，哪裡還顧得上東梢間裡的鶯兒。
須臾間二人便抱在一處，寶姐姐動情之下，自是任憑陳斯遠一親芳澤。
月掛中天，萬籟俱寂。
鶯兒歪坐東梢間裡，耳邊時不時聽得一聲低沉膩哼，想起先前偷偷瞧過自家姑娘與遠大爺情形，不覺也紅了臉兒。
手中的絡子漸漸停下，出神之際，鶯兒心思發散，不覺便想起來日姑娘嫁了過去，若是有個不方便……那自個兒豈不是要頂上？自家姑娘素來儉省，除去自個兒，只文杏一個丫鬟。偏那文杏年歲小不中用，姿容更是尋常。想來到時候，自個兒也時常能與遠大爺做一回夫妻呢。
正思量間，忽聽西梢間裡膩哼連連，直聽得鶯兒安坐不住，兩條腿逐漸絞在了一處。心下納罕不知遠大爺又使了什麼手段，不敢過去觀量，只支起耳朵來仔細傾聽。
誰知過後又沒了動靜，好半晌才聽得二人竊竊私語起來。