尤三姐囁嚅一番，到底嘆息著鬆了口，道：“罷了，左右都是那禽獸的孩兒，他要如何，只管隨著他去就是了。”陳斯遠瞭然一笑，探手撫了撫三姐兒的臉頰，這才扯了其迴轉席面兒之上。
待酒席散去，陳斯遠又去側花園裡陪著甄大娘說了半晌話兒，臨別之際留了五百兩盤纏。
那甄封氏推拒連連，還是香菱發話兒，這才赧然收了下來。
因明日甄封氏便要啟程，香菱夜裡自是要留下來陪著母親。陳斯遠迴轉正房，尤二姐、尤三姐兩個都眷戀不去，眉眼撩動之際，自是春情盪漾。
若不知肉味兒也就罷了，偏生先前吃慣了，這茹素月餘，姊妹兩個又哪裡禁受得住？也是因著醜兒還在後樓，又有聘來的奶嬤嬤等，姊妹兩個生怕拖累了名聲，這才不情不願迴轉。
尤三姐心下悵然，雖有些捨不得醜兒，可比起陳斯遠來，醜兒又算得了什麼？心下立時想開，轉頭兒便催了尤二姐明兒個便往寧國府去回話兒。
她們這一去，晴雯自是歡喜不已，伺候了陳斯遠洗漱罷，便羞答答與其一併往臥房而去。
一夜旖旎，自不多提。
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中秋佳節，陳家新宅自是和美，那榮國府明面兒上瞧著也和美，唯獨有人對月邀飲清冷不已。
能仁寺左近客棧裡，妙玉犯了思鄉之情，面前菜餚一口不動，只一杯接一杯地飲著酒水。
不一刻面上騰起紅雲，業已熏熏然，清梵生怕其喝醉了，便勸說道：“姑娘早些安歇吧，明兒個還要去看庵堂呢。”
妙玉悵然一嘆，只覺這世間著眼四下是道貌岸然，內裡則滿是鬼蜮伎倆。想那堂堂國公府的掌家夫人，為了些許銀錢竟也來算計自個兒。
念及蘇州爹媽，妙玉不禁紅了眼圈兒。清梵又勸慰幾句，這才扶著其去了床榻。
妙玉熏熏然，略略洗漱便鑽了被子。本道這日再沒旁的事兒，誰知夜裡妙玉生生被癢醒，隨手抓撓，便覺有東西在掌中跳動。
妙玉唬得一聲驚叫，方才安歇的清梵緊忙掌了燈來，便見妙玉四下抓撓，乾脆將中衣褪了去，又見掌中一抹血跡，頓時乾嘔連連，叫嚷道：“水！快去打水來，我要沐浴！”
清梵欲言又止，這會子都半夜了，客棧又哪裡有熱水？妙玉又將衣裳、被子丟了滿地，道：“燒了，都燒了去！”
外間兩個婆子相繼醒來，彼此對望盡皆無語。因實在耐不過妙玉叫嚷，只得去前頭尋了夥計，舍了銀錢，這才打了熱水來。
好半晌妙玉縮在浴桶裡，瞧著四下只覺心有餘悸，又道：“這地方我一刻也待不下，明兒個不拘多少銀錢，定要尋個乾淨的落腳地！”
丫鬟、婆子不知如何說，只得應承連連。待伺候了妙玉沐浴過，她卻再也不肯安睡，乾脆坐在椅子上瞌睡連連。
說來也巧，虧得妙玉不敢安睡，瞌睡間便聽得門栓撥動之聲。妙玉恍惚間還不知出了何事，待藉著月光瞧見門栓一點點挪動，頓時唬得又是一聲尖叫！可苦了丫鬟、婆子，三人又連忙爬起啦掌燈觀量。眼見那門栓只差一截便要掉落，頓時也變了臉色。
幾個女人也不敢出去觀量，只守在屋裡四下叫嚷。待過了好半晌，才有夥計尋來。雖瞧見了門前散亂腳印，又怎肯承認客棧鬧了賊？當下只說妙玉等瞧錯了，便罵罵咧咧而去。
這下子妙玉等哪裡還敢安睡？戰戰兢兢守了一夜，直到天明時分，立時退了房，僱請了馬車便直奔左近的慈航庵而去。
書中暗表，此際佛寺、道院、庵堂，分作十方叢林與私廟，前者收徒、更換住持都須得各派統一管理，後者自是師父傳弟子，弟子傳徒孫。
十方叢林好歹有些規矩，那私廟就沒那麼些說道了。漫說是內中烏煙瘴氣，便是轉手買賣也是尋常。
妙玉相中的慈航庵便是一處私廟，此廟不過三進宅院大小，前有山門，中為菩薩殿，後為禪室，另有一小巧跨院，算算總計二十三間屋舍。內中尼姑、居士十來個，住持是個法號淨月的五旬老尼。
妙玉只看過前後，便一眼相中。蓋因前後庵堂都是近年修葺過的，又灑掃得十分乾淨。
她便朝著兩個嬤嬤遞了個神色，二者會意，便尋了那淨月老尼攀談起價錢來。
內城寸土寸金，庵堂又不比尋常屋舍，是以那淨月老尼咬死了三千兩不鬆口。
兩個婆子不過計較幾句，妙玉便心下不耐，道：“三千兩便三千兩，卻不知何時能過了契？”
淨月大喜，合十道：“阿彌陀佛，姑娘既有意，三日內便能過了文契。”
妙玉點點頭，正待應承，忽見禪房裡行出個邋遢老嫗來。妙玉頓時蹙眉不喜，淨月趕忙道：“那是褚居士，每月都來住上半月，舍上五百斤香油呢。”
一斤香油四分銀錢，五百斤不過二十兩，妙玉哪裡瞧得上？她心下厭嫌老嫗邋遢，便與淨月道：“還有一樣，我這人素來喜靜，這等不三不四的，還請住持先行打發了。”
“這……若姑娘今日就能定下，老尼倒是願意代勞。”
妙玉點點頭，又往跨院行去，誰知半路又撞見個蒙了臉面灑掃的姑娘。妙玉納罕著瞧了兩眼，正瞧那女子面巾掉落，頓時露出一張滿是疤痕斑疹的臉來。
妙玉唬得後退連連，怒道：“這等腌臢之人，怎麼也留在庵堂裡？”
淨月只道：“姑娘若是不喜，過後只管打發了便是。”
妙玉又瞧過跨院，此間乃是住持居所，瞧著倒是小巧可心，於是當場拍板定下。留了一個婆子守著，自個兒領了清梵與另一個婆子，徑直去了薛家的恆舒典。
那掌櫃的早早得了吩咐，將妙玉一行引到後頭，又將寄存的物件兒拿了出來。
妙玉身上只餘百多兩銀錢，便問那掌櫃的如何典當。眼見價碼還算合適，便當了兩個物件兒，得了四千兩銀子。
待得了銀票，妙玉便要將餘下的物件兒一併帶走。掌櫃的遲疑一番，說道：“姑娘不若先寄存在鄙店，隨用隨取豈不更好？”
妙玉道：“都是隨身要用的物件兒，不用了。”
掌櫃的一番好意，見其推卻，便也不再多說。
妙玉乘車迴轉慈航庵，當面點算了三千兩銀票，立時便與淨月老尼去衙門過了文契。那老尼得了銀錢眉開眼笑，卻連道錯非年老力衰想要返鄉，此番定不會便宜了妙玉。
妙玉懶得與淨月攀扯，立時便回了慈航庵。誰知甫一入內，便見先前那麻臉女子跪伏在身前。
妙玉厭嫌不已，退後一步蹙眉道：“你怎地還沒走？”
不料，那女子悲切道：“我又能往哪兒去？求妙玉師傅容我一條活路。”
妙玉蹙眉不已，抬眼看向留守的婆子，那婆子說道：“姑娘，我方才可是什麼都沒說。”
妙玉訝然，看向那麻臉女子道：“你識得我？”
便見那女子解開圍著的面巾，悲切道：“我曾隨著寶二爺去過櫳翠庵。”
妙玉大驚失色，強忍著噁心仔細端詳，依稀想起了幾分，指著其道：“你，你是……”
那女子哭道：“我先前在府中名碧痕。”
妙玉實在受不得她那張臉，說道：“你，你快將臉面遮掩上！”
碧痕依言圍了面巾，又叩首道：“我如今這般模樣，出去便是死路一條，求姑娘容我一條活路吧。”
妙玉雖孤高，性子古怪，卻也不是那等冷心冷肺的。誦了嘴佛號，說道：“罷了，那你便先留下……往後遮掩了臉面，不可驚擾了貴客。”
碧痕叩首連連，道謝不迭。
妙玉嫌棄地繞過碧痕，領了丫鬟婆子往內行去，那留守的婆子追上來問道：“姑娘，除去趕出去的居士，這庵堂裡還有幾個姑子，不知如何處置？”
妙玉蹙眉正思量著，便見個小尼姑快步尋過來，見了面合十見禮：“見過住持。”
妙玉點點頭，問道：“你叫什麼？可有法號？”
那尼姑道：“我法號智慧兒……住持，那淨月……師太可去了？”
妙玉道：“她得了銀錢，慈航俺歸了我，又回來做什麼？”
不料，那智慧兒頓足道：“不好，住持只怕被淨月哄了！前幾日便有人登門求購，她雖瞞著諸師姐、師妹，我卻聽了一星半點，好似那來買之人業已與其簽了文契！”
妙玉略略蹙眉，待想起懷中文契，這才說道：“被哄了的是那人，我手中的文契，可是在順天府蓋了大印的。”
智慧兒急道：“住持可容我看一眼文契？”
妙玉見此，便掏出文契遞過去給其觀量。智慧兒掃量幾眼，頓時指著其中一段道：“住持被淨月哄騙了！這庵堂原本在官府冊子上名為三聖庵，可不是如今的慈航庵啊。”
妙玉只覺天旋地轉，虧得清梵攙扶方才不曾摔了去。這會子她心煩不已，實在不想去想來日如何打官司，便道：“便是打了官司也是我佔理！”又看向智慧兒道：“我看你是個機靈的，往後就留下聽用吧。”
智慧兒好一番欲言又止，到底低頭目送妙玉去了後頭。
妙玉頭疼心累，便去了跨院裡歇息。小丫鬟清梵實在放心不下，便出來四下掃聽。待好半晌，這才急急來尋妙玉回話兒。
“姑娘！”
妙玉手撐香腮，蹙眉問道：“又有何事？”
清梵見其模樣，只得先撿尋常的說，便道：“那碧痕先前被太太攆出了府，因身契還在賈家，萬般無奈之下只得操持起了皮肉生意。誰知不過半年便染了髒病……其後得了叫茜雪的援手，用了紅鉛醫治，好不容易從鬼門關裡爬了回來，便到了此地落腳。”
妙玉點了點頭。
清梵又道：“那智慧兒先前在水月庵出家，兩年前給人生了個兒子，因嫁不出去，便也來此地出家。”
妙玉又點了點頭。
清梵咬了嘴唇，半晌才道：“我，我聽那智慧兒說，城外便有一間破敗庵堂名為慈航庵……她說大抵是淨月行了李代桃僵之策。”
妙玉頓時天旋地轉，心下再無僥倖，她這是中了那淨月老尼的詭計啊！尋了那文契仔細端詳，果然，那庵堂的地址變作了城外。料想是立文契時淨月偷天換日，先給妙玉瞧了正常的文契，過後才換了文契簽字畫押。
這城裡的庵堂又豈是城外破敗庵堂能比的？說不得她這三千兩銀子就打了水漂！
妙玉欲哭無淚，不覺便想起了邢岫煙與陳斯遠，她心下無助，有心尋了二人做援手，又實在拉不下臉面。
當下口中誦唸佛經，只當吃了個啞巴虧。
“姑娘？”
妙玉回過神來，頓時煩悶不已，撒氣道：“出去！”
清梵略略蹙眉，只得嘆息著退了出去。
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