這日陳斯遠打點行囊，送別了香菱之母甄封氏。待迴轉清堂茅舍，不過一日便有尤三姐身邊兒的春熙來尋。
陳斯遠一琢磨便知定是尤氏那邊廂有了回信兒，於是晌午時回了新宅一趟。這會子尤二姐、尤三姐都在，待陳斯遠落座，那尤二姐便急切道：“大姐只猶豫了一盞茶光景，到底點了頭。”
此乃情理之中，尤氏舍了臉面也要借種，圖的不就是生個男孩兒好繼承寧國府家業？若此番得了個女孩兒，豈不是竹籃打水一場空？
一旁尤三姐沒了好臉色道：“她倒是捨得下，只求肯了我們好生教養了她的孩兒。”
陳斯遠頓時面色訕訕。不拘如何，那孩兒總是自個兒的，說來此番可能也算是物歸原主？
尤三姐見其臉色不對，自是也想到了這一點，於是嗔怪著瞥了陳斯遠一眼，再沒說什麼怪話兒。
陳斯遠勸慰了三姐兒幾句，隨即納罕地瞧著尤二姐道：“賈珍這回給了你多少好處？”
聞聽此言，尤二姐頓時止不住笑意，偷眼瞧了眼尤三姐，這才道：“也沒什麼……不過是讓渡了百草堂一成股子罷了。”
陳斯遠心下了然，笑著道：“那他可是下了血本了。”
如今百草堂丹丸營生業已在京師權貴中流傳開來，陳斯遠那兩成半股子，每月總能得了上千兩的出息。賈珍所佔股子與陳斯遠相當，讓渡出一成股子裡，尤二姐平白每歲便多了五千兩出息，無怪她這般上心。
尤二姐又緊忙找補道：“可不是我自個兒的，”瞧了眼尤三姐，道：“總有三姐兒一半呢。”
尤三姐張口便要譏諷，可話到嘴邊又咽了回去。到底是長了年歲，尤三姐雖依舊篤定便是什麼都不做，陳斯遠也不會少了她那份花用，可今年尤三姐已然有心想要孩兒，凡事自是要為孩兒打算。
百草堂營生還不知能做多久，可多一份出息，來日便會給孩兒多留一份家底兒。
正說話間，便有春熙急急入內，說道：“老爺、二姨娘、三姨娘，大奶奶身邊兒的金娥來了。”
幾人對視一眼，心道莫不是要發動了？果然，待那金娥入內，斂衽一福便道：“我們奶奶發動了。”
這等事兒陳斯遠不好摻和，乾脆起身避出。尤二姐、尤三姐與金娥商議一番，二姐兒便領了夏竹往寧國府而去。
待陳斯遠回了正房裡，三姐兒才說已然商議好了，若果然是個女孩兒，夜裡便會抱送過來。因實在急切，一時也尋不見可心的奶嬤嬤，便用了尤氏先前預備的。
陳斯遠情知三姐兒這會子心下委屈，乾脆也不回榮國府，就留在自家新宅陪著尤三姐。
到得這日夜裡，尤二姐果然抱了個孩兒迴轉，又將睡下的醜兒抱送去了寧國府。
兩世為人，陳斯遠第二回當爹，瞧著那孩兒皺巴巴的模樣，只覺心下異樣。暗忖，自個兒如何也算兒女雙全了？
尤三姐是個刀子嘴、豆腐心的，雖怨憎尤氏，卻知這孩兒乃是陳斯遠的骨血，因是伺候起來極為盡心。
陳斯遠心下動容，夜裡扯著尤三姐說了好些話兒，二人動情之下，到底胡天胡地了一場。
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倏忽到得八月二十這日，是日賈政拜過宗祠及賈母起身，寶玉諸子弟等送至灑淚亭。
陳斯遠雖不曾去相送，下晌時卻也聽得了風言風語：說是那灑淚亭前頭便有一油壁車等著呢。不問自知，那一準兒是傅秋芳。
王夫人堵心幾日且不提，賈政這一走，寶玉頓時沒了管束，每日在園中任意縱性的逛蕩，真把光陰虛度，歲月空添。
卻說這日賈芸送來兩盆白海棠來，陳斯遠暗忖寶姐姐素來不愛擺弄花草，便自個兒捧了往瀟湘館而來。
自那日陳斯遠上門提醒，瀟湘館上下果然愈發謹慎，每日家黛玉吃食用度都要仔細驗看過，生怕王夫人生出歹毒心思來。
陳斯遠施施然到得瀟湘館前，這會子紫鵑正在門前與大丫鬟鴛鴦說著話兒，眼看陳斯遠來了，鴛鴦笑著別過，紫鵑趕忙上前見禮，笑著道：“遠大爺來了？我們姑娘正在屋裡看書呢。”
又一眼瞧見陳斯遠手中捧著的白海棠，紫鵑趕忙騰出手接了過來，又引著陳斯遠往內中行去。
陳斯遠隨口問道：“林妹妹這幾日可好？”
紫鵑說道：“旁的倒還好，就是前兒個讀書入了迷，夜裡涼著了，昨兒早起便有些鼻塞。”
恰雪雁也迎了出來，接茬就道：“唬得王嬤嬤什麼的也似，一早兒便請了太醫來。後來喝了一碗薑湯發汗，又悶在房裡睡了一天，不想今兒個竟轉好了。嬤嬤還說呢，定是哥兒送來的蟲草之功。”
陳斯遠哈哈一笑應下，廊下鸚鵡又叫嚷道：“雪雁，姑娘來了，快打簾子！”
雪雁朝著那鸚鵡嗔怪了一句‘多嘴’，便打了簾櫳將陳斯遠讓進內中。
這會子黛玉早已迎至門前，許是瞧多了書之故，這會子一雙眸子水潤潤、霧濛濛，瞧著分外可人。
陳斯遠定定瞧了一眼，恍然才發覺黛玉身量抽條，如今瞧著竟不比寶姐姐矮了。他便笑著道：“妹妹好似又長高了。”
黛玉笑著道：“你怎麼來了？”又回道：“今年長了兩寸有餘，偏生身上掛不住肉。”
說話間邀陳斯遠落座，說道：“寶姐姐昨兒個來說，可不好再貪長了，說再長下去豈不是成了大竹竿？”
“哈哈哈——”陳斯遠笑了一番，說道：“妹妹如今貪長，自是掛不住肉，待過二年自然就好了。”
黛玉有些苦惱的點了點頭。她這一年果然沒少長，莫說是身量，便是菱腳也長了一截。昨兒個翻找出去年新作的厚鞋子來，竟已然穿不了。黛玉便有些擔心，若長成司棋那般的一丈青可怎生是好？
此時紫鵑將兩盆白海棠送到其面前，道：“姑娘瞧！”
黛玉望之欣喜，笑著道：“這是打哪兒得來的？”
陳斯遠笑道：“芸哥兒如今學著辦差，也不知從何處得了兩盆白海棠來，妹妹也知我無暇打理，思來想去便乾脆送了過來。”
黛玉探手撫了撫花朵，禁不住起身道：“擺在書房裡，就放在瑤琴前頭的窗臺上。”
紫鵑笑著應下，緊忙往書房擺置，雪雁又奉上香茗，便悄然退下。
陳斯遠說道：“妹妹前兒個看什麼書入了迷？”
黛玉頓時為之一噎，蓋因她瞧的是西廂記。這等才子佳人的話本子，素來為老太太不喜，還是她從寶姐姐處纏磨來的呢。
這等事兒不好與陳斯遠說，她便道：“定是那兩個丫頭又多嘴。”略略氣惱過，又遮掩含混道：“不過是尋常話本子，我瞧著倒也有趣。”
陳斯遠思量道：“妹妹才情卓絕，若喜愛這等文字，不妨回頭兒自個兒也寫一冊便是了。”
黛玉頓時哭笑不得道：“我又不是你……若只是填個詞、作個詩也就罷了，這等話本子我卻是寫不得的。”
為了續寫陳斯遠的浮生若夢，黛玉四下拉人，到底尋上了邢岫煙。偏邢岫煙是個佛系的，三天打魚兩天曬網，至今也不過續寫了十來回，距離全本還早著呢。
黛玉也無心去催，只是每每邢岫煙寫完一回，她都會津津有味研讀一番，又用娟秀小字寫上批註。
二人說了半晌話兒，因近來陳斯遠隔三差五便來一回，二人熱絡了許多，再不會如先前那般陌生。
待說過半晌，黛玉忽而想起一事來，說道：“是了，你也知王嬤嬤是信佛的。”
“嗯。”陳斯遠應了一聲兒。
黛玉低聲道：“昨兒個嬤嬤拿了脈案往鶴年堂去，歸程又去了庵堂，不料那庵堂竟換了住持。”
“哦？”
“回來王嬤嬤便說，那新住持竟是個熟人。”
陳斯遠心下一動，問道：“哪兒來的熟人？”
黛玉道：“便是那先前住在櫳翠庵的妙玉。”
陳斯遠聽罷頓時暗自蹙眉。心說這妙玉真是半點人情世故不懂啊，就算斷尾求生了，又怎好篤定王夫人會善罷甘休？就算王夫人放了其一馬，她沒了榮國府遮風擋雨，又豈能禁受得住外間的豺狼虎豹？黛玉話兒還不曾說完，道：“嬤嬤還說，好似那妙玉攤上了官司，昨兒個上了香回來時，便有一群僧尼堵了三聖庵叫罵個不停，說是要去衙門理論呢。”
陳斯遠面上渾不在意，心下卻動了心思。那妙玉性子古怪，他本是不願沾染的。可就衝著其三番兩次慢待邢岫煙，陳斯遠也須得尋了那妙玉出口氣。至於怎麼出口氣……莫不如讓那妙玉化身奴婢伺候了邢岫煙去？
想到此節，陳斯遠頓時心猿意馬。以他今時今日的能為，說是勾勾手指便有女色送上門……大抵有些誇張，可好人家的姑娘想嫁進陳家為妾的一準很多。
陳斯遠不缺女色，自然也就懶得再去勾搭。可只要想到讓那孤高的妙玉甘願俯首。陳斯遠頓時大為意動。
轉念又覺此念實在奸邪，隨即又想開了。他本就是個俗人，這凡俗男子不過兩大愛好，一則拉良家下水，二則勸風塵女從良。
再說了，就憑妙玉那個性子，沒了榮國府遮蔽，說不得何時便讓人給吃幹抹淨了。與其便宜了別人，何不便宜了自個兒？好歹有了自個兒遮蔽，妙玉此生衣食無憂，不用擔心落得‘欲潔何曾潔’。
黛玉素來心思敏銳，眼見陳斯遠古怪出神，頓時蹙眉道：“你定是琢磨什麼壞心思呢。”
陳斯遠心下悚然，緊忙叫屈道：“妹妹實在會冤枉人，我方才出神，是因著若不是我幾回幫襯，只怕妙玉這會子還離不得府呢。”
“怎地還與你相干？”
見黛玉不信，陳斯遠乾脆將前後因由說了一通。待聽聞妙玉生生被王夫人割了肉才離了榮國府，頓時感同身受，蹙眉懨懨不言起來。
陳斯遠一瞧便知其犯了思量，當下趕忙溫聲道：“妹妹放心，我總要護了你周全。”
“嗯。”黛玉瞧著他強擠出一絲笑意來。
二人正待說起旁的來，便有雪雁匆匆入內道：“姑娘，前頭來了人，老太太叫姑娘也去熱鬧熱鬧呢。”
黛玉納罕道：“莫不是雲丫頭來了？”
雪雁笑著道：“不是，說來的是寶姐姐的堂兄、堂妹。”
黛玉訝然笑道：“唷，那我倒要去瞧瞧。是了，寶姐姐可去迎了？”
雪雁搖頭不知。
黛玉又看向陳斯遠，陳斯遠這會子卻犯了心思。他與薛姨媽情誼甚篤，薛姨媽自是將家中一些糟爛事兒一併說了出來。
想當日薛家大房北遷京師時，薛家二房叔叔可還健在呢，那皇商的差事一直是薛家二叔打理著。其後薛家二叔過世，薛家各處營生一落千丈，寶釵母女聽信了陳斯遠的話，乾脆將各處虧本的營生髮賣了。
那營生裡，可是有二房的股子的。此番薛蝌、薛寶琴可謂來者不善，一則為了那皇商差事；二則，自是為了拿回二房的銀錢。
嘖，這下薛姨媽有的頭疼了。
陳斯遠素來是個幫親不幫理的，又怎會幫著外人坑寶姐姐？當下便起身笑道：“妹妹既要去瞧熱鬧，那我便先回了。”
黛玉沒想旁的，便囑咐道：“你也不好一直悶在房裡讀書，總要多活動活動，免得壞了身子骨。”
陳斯遠應下，略略與黛玉對視，許是覺著方才的話兒有些羞人，又見雪雁掩口而笑，黛玉便紅了臉兒別過頭去。
陳斯遠再不停留，一徑回了清堂茅舍。
卻說黛玉換過衣裳，又聽聞寶姐姐先行往前頭去了，便緊忙領了丫鬟往榮慶堂而去。
入得內中，黛玉便見一男一女正上前與賈母敘著話兒。
抬眼又見寶釵面沉如水，無悲無喜。黛玉心下不解，便悄然上前扯了扯寶姐姐，寶姐姐回頭瞧了其一眼，又笑著搖了搖頭。
此時那薛蝌拱手說道：“晚輩此番入京，乃是為了舍妹婚事。家父生前曾與梅翰林家定下親事，如今晚輩之母身子不大好，生怕耽擱了妹妹婚事，這才催著晚輩往京師來。”
這番話聽得黛玉好生納罕，抬眼往老太太身邊兒瞧去，便見那姑娘不過十一、二年歲，生得杏眼瓊鼻、肌膚勝雪，身形嫋娜婉麗。瞧著與寶姐姐有幾分掛相，又少了三分莊重，多了七分靈動。
薛家二房又非小門小戶，哪裡用得著這般小便急著出閣？
這話連黛玉都不大信，偏生賈母卻信了，只扯了寶琴的手兒連道‘可憐’。