“何止？這回沒個兩三萬銀子只怕是過不去了。”寶姐姐頓時暗自舒了一口氣。母女一體，薛姨媽所思所想又不曾瞞了寶釵，她自是知曉薛姨媽的心思。前一回王夫人拆借銀錢，薛姨媽便不曾同意，反倒引薦了夏家。此番再借，料想薛姨媽自然是不肯的。
那這般說來，豈不是還要問夏家拆借？想到此節，寶姐姐便道：“看來夏金桂不日便要當寶二奶奶了。”
陳斯遠卻搖頭道：“哪裡那般容易？這舊債未還，太太只怕不好再借新債。不過這法子也是現成的——”說話間陳斯遠朝著東、西兩個方向指了指。
寶釵早慧，細細思忖頓時悚然而驚，道：“姨媽她……”話到一半兒，寶姐姐自個兒都說不下去了。只看先前王夫人是如何對黛玉的，便知其是個心狠的，此番逼急了眼，做下什麼事兒都不稀奇。
寶姐姐才不會去理會妙玉死活，只蹙眉道：“為防萬一，說不得咱們須得多往林丫頭的瀟湘館走動走動，免得生出不忍之事來。”
陳斯遠欣慰不已，笑著頷首道：“就知妹妹心下良善。”
寶姐姐嗔怪道：“與你何干？我只是衝著林丫頭便不能不管。”
陳斯遠頓時暗笑不已，心道莫看寶姐姐這會子大度、良善，可換做原文裡二人爭寶二奶奶的位份，寶姐姐的手段可是層出不窮，又何曾顧念過姊妹情分？
眼見寶釵嬌俏可人，陳斯遠禁不住動了心思，便湊過來痴纏起來。寶姐姐眼看陳斯遠愈發過分，當下哪裡還敢久留？推搡一番，到底撇下陳斯遠跑了出去。
只是任憑寶姐姐如何遮掩，那唇上的胭脂丟了個乾淨，又豈能遮掩得住？莫說是紅玉、五兒，便是鶯兒都時不時偷笑著掃量寶姐姐一眼。
待這日用過晚飯，陳斯遠便往瀟湘館而來。
誰知聽聞賈母身子不適，黛玉這會子與三春一道兒去瞧老太太了，內中只王嬤嬤在。
本道尋了由頭與黛玉說會子話兒，奈何撲了個空，為了此事也不好再跑一趟，是以陳斯遠便細細與王嬤嬤交代了一番。
若是換做雪雁，她心思略粗，只怕還會不當回事兒；換做紫鵑，因其出身賈家，只怕也未必盡信。偏王嬤嬤是黛玉的乳母，兩入榮國府，明裡暗裡沒少受氣，這會子聽得陳斯遠所言，頓時唬了一張臉兒道：“虧得哥兒來提醒，不然只怕姑娘還矇在鼓裡呢。”
頓了頓，又低聲道：“都說太太吃齋唸佛最是慈悲，我看卻是個狠心的。不信你只看金釧兒、彩霞，她自個兒身邊兒的大丫鬟都不曾落好，更何況是我們姑娘？”
陳斯遠笑道：“不過是以防萬一，嬤嬤心裡有數就好。”
王嬤嬤頷首連連，道：“哥兒放心，往後吃食用度，我一準兒用心盯著，定不會讓人害了姑娘去！”
陳斯遠遞過話兒，也不多留，當下告辭而去。
那王嬤嬤獨守院兒門前，蹙著眉頭自是好一番提心吊膽。當初太太（賈敏）臨去前，因庶子早夭，老爺不得已之下才有了將姑娘送來京師的心思。太太放心不下姑娘，病重中自是叮囑了好一番。
那會子便曾提及，太太那嫂子本就是個小肚雞腸的，前些年又因太太管家與之多有齟齬，便叮囑王嬤嬤仔細提防著。
王嬤嬤素日便小心謹慎，而今得了陳斯遠提醒，更是不敢怠慢。
待過得半晌，黛玉領了兩個丫鬟迴轉，眼見王嬤嬤面色凝重，黛玉便納罕道：“嬤嬤這是怎地了？”
王嬤嬤掃量紫鵑一眼，心下一直拿其當了外人，當下便扯了黛玉往內中行去，道：“姑娘快來，我有些體己話兒要說。”
黛玉心下莫名，只得隨了王嬤嬤而去。餘下兩婢雪雁、紫鵑彼此對視，心下不解之餘，紫鵑自是暗自蹙眉不已。思量著那王嬤嬤一直拿自個兒當了外人，往後若想做姨娘，說不得便要朝遠大爺那邊廂多走動走動。
卻說王嬤嬤扯著黛玉到了內中，攏手附耳嘀嘀咕咕說了好一通。黛玉聰敏，奈何這會子年紀太小，聞言便蹙眉道：“他……是不是有些小題大做了？我那家業盡數修了園子，如今不過剩下一屋子書，便是這些，舅母也要來算計？”
王嬤嬤瞪眼道：“姑娘可不敢輕忽！莫忘了太太當日叮囑。”
是了，若是外祖母、兩個舅舅還好說，即便不顧念親戚情分，總要顧念自個兒那老師。可母親說過，舅母是個心胸狹窄又鼠目寸光的，說不得便要為了眼巴前的一點蠅頭小利便動了歪心思呢？
黛玉頓時冷下臉兒來，扭身落座床頭，面上愁眉不展。
王嬤嬤又勸慰道：“姑娘往後加著小心就是了，到了外頭可不敢胡亂吃用東西。左右就這二三年，待遠哥兒過了春闈，不拘中沒中皇榜，這親事總要辦了。離了這是非之地，往後自然也就沒人來算計姑娘了。”
“嗯。”黛玉低聲應了，依舊不大高興。
王嬤嬤不知如何勸說，說過幾句便出去了。雪雁、紫鵑兩個入內，情知王嬤嬤那些話揹著她們兩個，便不想讓二人得知，於是二人也不過問。
黛玉一直怔怔出神，自是動了思鄉之情。繼而又想起爹媽來，不覺便紅了眼圈兒。若是爹媽健在，她又何至於被人欺負成這樣兒？臨近晚點時分，寶姐姐領了鶯兒來尋，雪雁頓時如釋重負，引了寶姐姐往內中行去，說道：“寶姑娘可算來了，我們姑娘不知怎麼又紅了眼圈兒，怎麼勸都不好，還得勞煩寶姑娘勸說一二。”
寶姐姐心思轉動，停步問道：“遠大哥下晌可來了？”
雪雁回道：“倒是來了一回，那會子姑娘在榮慶堂，倒不曾撞見。”
寶姐姐頓時心裡有數，進得內中眼看黛玉果然紅了眼圈兒，便上前打趣道：“唷，這還沒到出閣的日子呢，容兒怎麼就紅了眼圈兒？”
黛玉回過神頓時惱了：“你再胡唚，我定要給你個好兒。”
寶姐姐掩口笑著湊坐一旁，待幾個丫鬟退下，這才道：“這等事兒有何傷心的？他有句話說的不錯，這世間能傷自個兒心的多是要緊之人，那起子無關的就算做下天大的惡事，也不過引得人忌恨罷了。”
黛玉也不去問寶姐姐如何知曉的，權當寶姐姐與陳斯遠先前便計較過。當下癟了嘴道：“那是你姨媽，怎麼你渾不在意？”
寶姐姐冷笑道：“姨媽又如何？她打的什麼算盤，當我不知？”
黛玉聰敏，悶頭細細思忖了半晌。是了，先前只當舅母與母親有仇怨，這才恨屋及烏。如今仔細思忖，論品貌，她與寶姐姐各有千秋；論家世，只怕自個兒還要高上一頭；論家產……修了大觀園之後，自個兒便不如寶姐姐了。
也就是說，舅母一直撮合金玉良緣，奔著的也是薛家家產？黛玉極擅移情，推己及人，眼看寶姐姐面上略帶了一絲譏諷，頓時同病相憐起來。一邊廂反握了寶姐姐的手兒，一邊廂靠在寶姐姐肩頭，低聲說道：“方才嬤嬤說，說……等他過了春闈，不拘如何，我總要搬了出去。”
寶釵不比黛玉孑然一身，便道：“只盼著他一舉高中。”
黛玉抬眼瞧瞧寶釵，笑道：“天下間的好事兒哪兒能全都讓他佔了去？”
寶姐姐也笑了，道：“那就將你我的福分分潤給他一些好了。”
黛玉點了點頭，嘆道：“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼……”
寶姐姐道：“且忍一忍，忍一忍總會好的。”
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櫳翠庵。
“咳咳……”瞧著面前的食盒，妙玉蹙眉不已。那吃食糟爛，她又素來喜潔，當下哪裡吃用得下去？小丫鬟清梵道：“柳嫂子說食盒一早預備了，結果寶二爺的花點子哈巴狗鑽了進來，一不留神便讓它打翻了。姑娘……將就著吃用些吧。”
妙玉腹內饑饉，冷笑一聲，說道：“你那吃食呢？”
“我的？”清梵搖頭道：“不過兩個饅頭，兩樣素菜，姑娘怕是吃不下。”
妙玉道：“你只把饅頭拿來就是了，這吃食留給你了。”
清梵心下歡喜，那食盒裡的菜色雖糟爛了，卻是好滋味的，可比她那清湯寡水的吃食強了百套。
一口應下，轉頭尋了兩個饅頭來，又倒了茶水，便眼看著妙玉一口饅頭一口茶水，不一刻將兩個饅頭一併吃了下去。
清梵扭頭自個兒吃起食盒來，起初並無異樣，誰知方才吃用罷，便覺腹內翻湧。忍不住與妙玉道了惱，緊忙去了茅廁。
因那大蒜素之功，妙玉今兒個果然好轉了許多，雖依舊咳嗽，卻不大發熱了。這會子她起身下地，到得食盒左近，抄起筷子來仔細扒拉。半晌，便從菜餚裡尋見一片不曾挑揀乾淨的茯苓來。
她會扶乩，又略通醫術，自是知風寒之時忌吃茯苓、五倍子等物，此二人易引得染了風寒之人脫水。
妙玉倒吸了口涼氣，頓時心下再無僥倖！丟下筷子迴轉床榻上，妙玉越想越怕，禁不住竟哆嗦起來。她性子孤高，卻是個主意少的，心下認定王夫人要害了自個兒，左思右想也想不出脫身之法來。
待清梵解了手迴轉，見妙玉哆哆嗦嗦的模樣頓時唬了一跳，趕忙問道：“姑娘可是又發熱了？虧得還有些大蒜膏，姑娘趕快再吃用一些！”
妙玉略略回神，聽聞清梵提及大蒜素，立時便想到了陳斯遠。妙玉雖與其相看兩厭，卻也知闔府再沒人比陳斯遠更有主意。心下暗忖，若是尋了陳斯遠出個主意，說不得便有破局之法？
奈何她也知前一回陳斯遠便厭嫌了自個兒，也是看在邢岫煙的情面上這才領著她戳破了那柳湘蓮的真面目。
思來想去，妙玉再是孤高，衝著自個兒小命也得低一回頭。便吩咐清梵道：“你去，快去尋了邢岫煙來，咱們能不能活過這一回，全看她了。”
清梵唬了一跳，妙玉又吩咐其不可聲張，只得悶頭快步往綴錦樓去尋邢岫煙。
此時業已入夜，妙玉心驚膽戰等著，生怕王夫人派人來將她斬殺了。
待聽見門扉響動，更是驚得她縮在了床頭。
須臾，清梵領著邢岫煙進了梢間裡，那妙玉見了邢岫煙再也顧不得許多，搶下床來扯著邢岫煙哭求道：“好妹妹，快救我一命！”
邢岫煙愕然不已，道：“這話從何說起？”
妙玉不敢讓清梵聽去，打發了其去守著門兒，又扯了邢岫煙落座床頭，這才道：“我惡了府中太太，只怕她要拿了我的性命去。”見其不信，又道：“前一日方才打發了胡太醫來，今兒個飯食裡又下了佐料，這是想我死啊！”
邢岫煙蹙眉道：“既如此，你又何必多留？不若立刻拾掇了包袱，另尋地方落腳。”
妙玉不住的搖頭，說道：“談何容易？”她不好說自家貪瀆的髒銀，只道：“我時常往來宮中，得了不少賞賜，想要帶出府去，只怕太太是不許的。”
邢岫煙道：“她既不許，你將那身外之物留下就是了。”
妙玉頓時一噎，她吃穿用度無一不雅緻、講究，沒了錢財，難道讓她真個兒出了家吃糠咽菜去？
邢岫煙又不是傻的，哪裡不知妙玉求自己是假，求陳斯遠才是真？前兩回勞煩表弟，邢岫煙心裡早就過不去了，如今又豈會又去叨擾？
當下便道：“我知你心思，只是這等事兒他便是幫了你，回頭兒又如何應對太太？你既受賈家庇護了年餘，將那些賞賜留給賈家也是情理之中。”
妙玉不好說自個兒善財難捨，便道：“我身邊兒也有許多帶來的物件兒，總不能一併留下。”頓了頓，妙玉心生一計，道：“為今之計，那賞賜下來的，我自會留下。只是餘下的物件兒，可否求妹妹代為保管？待我來日離了府，妹妹再打發人送來？”
邢岫煙盯著妙玉瞧了半晌，暗忖此事若是敗露了，只怕自個兒再不好留在府中。有心推拒，又於心不忍。思來想去，邢岫煙暗忖，大不了早一日去表弟新宅裡，如此還省心了呢。
於是邢岫煙嘆息一聲兒，到底點了頭。
妙玉心下大喜，趕忙起身自個兒翻箱倒櫃，拾掇了個小包袱，請邢岫煙先行帶回去。
邢岫煙提了包袱，臨行之際問道：“你……往後又有何打算？可是要回蘇州？”
妙玉慘笑一聲兒搖頭不迭。官府正嚴查其父貪汙所得呢，她又哪裡敢送上門去？又因柳湘蓮之故，當下她便道：“許是尋個庵堂，了此殘生吧。”
邢岫煙嘆息一聲兒再不多說，只叮囑了一句保重，便告辭而去。
不提妙玉如釋重負，卻說邢岫煙提了包袱出得櫳翠庵，咬著下唇思忖間便到了清堂茅舍前。
她與二姑娘迎春合住綴錦樓，使喚的婆子都是迎春的，這夜裡提了包袱回去，哪裡能瞞得住？
妙玉這般孤高性子，生生被嚇得抖若篩糠，可見那王夫人是個心思歹毒的。若是為了這些身外之物再給自個兒招惹了災禍，實在得不償失。
眼見清堂茅舍內中燈火通明，外間又並無閒雜人等觀量。邢岫煙咬咬牙，到底提了包袱上前叩門。
少一時門扉開啟，紅玉見來的是邢岫煙，驚詫之餘緊忙將其讓進了內中。
這會子晚點剛過，陳斯遠正在書房裡讀書，見邢岫煙來了，手中還提了個包袱，頓時滿面不解。
邢岫煙便道：“我又給你尋了一樁麻煩事兒。”
陳斯遠道：“可是舅舅又去賭錢了？”
邢岫煙道：“若是還好了呢。”
眼見邢岫煙一個勁兒的使眼色，陳斯遠便打發了丫鬟退下，這才聽邢岫煙說起緣由來。
陳斯遠聽罷思量道：“她這是要斷尾求生啊。”
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