待又過得一會子，方才有自家姑娘喚道：“鶯兒。”鶯兒緊忙丟下絡子往西梢間來，她悶頭入內偷偷掃量一眼，只因燭火昏暗，一時也瞧不清自家姑娘臉色。只瞧見自家姑娘歪坐床頭，身上中衣竟比方才還要齊整。
寶姐姐忍著羞怯吩咐道：“待我送送遠大哥。”
鶯兒應下，陳斯遠便拱手道：“那妹妹歇著，我先回了。”
寶姐姐輕聲應了，目視鶯兒引著陳斯遠往後門兒而去。待聽得後門動靜，寶姐姐再也忍不住，霎時間雙手捧了臉兒羞怯不已。
心下暗暗責怪自個兒不該讓他這般得寸進尺，可偏偏她自個兒又按捺不住。轉念又想，也不知他哪裡學來的法子，單只是用手便讓人慾仙欲死的……
隱隱覺著身下滑膩，寶姐姐慵懶得一時也不去處置，只拿定心思，往後再不好今日割五城、明日割十城了……最多最多便止步如今這般，可不好再讓他佔便宜了！嘆息一聲，寶姐姐又覺古怪。暗忖那清堂茅舍裡，香菱、紅玉、五兒都是好姿容的，偏他如今還這般如飢似渴的……
噗嗤一聲兒，她又笑將起來。寶姐姐又覺如此正好，免得他整日介沾花惹草的，招惹出一堆風流債來。
寶姐姐如今只覺陳斯遠千好萬好，最好便是來日能高中皇榜，也給自個兒賺個誥命來，那此生便圓滿了呢。
思量間，寶姐姐瞧著透窗而入的月光，噙著笑不覺便痴將起來……
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待轉過天來，陳斯遠一早兒又去習練樁功，床榻上紅玉與五兒彼此對視一眼，俱都羞怯不已。
紅玉強忍著身子酸乏起了身，抬眼瞧見陳斯遠精神奕奕地在院兒中習練樁功，頓時咬著下唇蹙起眉頭來。
也不知怎地，每回自家大爺去尋寶姑娘，夜裡都要瘋一場。偏近來香菱的母親要回江南，於是便獨留了紅玉在房裡應對。
紅玉就算渾身是鐵，又怎奈撻伐？昨兒個夜裡實在支應不住，只得喊了五兒來幫襯。她自是累得癱軟在旁，那五兒尚且不曾被大爺收了房，於是用盡了渾身手段方才伺候了一場，大爺這才踏實安睡下來。
紅玉如今旁的不想，一則念著香菱早些迴轉，二則盼著自家大爺沒事兒少去兜搭寶姑娘，免得夜裡又拿自個兒作筏子。
及至辰時，五兒撐起身形去取了食盒來，陳斯遠正要開動，便有小丫鬟芸香鬼鬼祟祟尋進來，低聲與陳斯遠道：“大爺，姨太太回府了。”
“哦。”
“還有，方才我瞧著櫳翠庵裡丫鬟、婆子往來不斷，好似在拾掇行囊呢。”
陳斯遠略略蹙眉，暗忖這妙玉果然是個意氣用事的，如今臨近中秋，便是要走也總要等到中秋之後再提才好，誰知她這會子便忍不住了。
於是搖搖頭，讚了芸香幾句，便將其打發了。
芸香癟嘴而出，只因沒得了賞錢，便拿定心思四下掃聽，總要尋了有用的信兒才好。
於是兜轉一番，芸香便到了王夫人院兒，徑直尋了那新來的檀心說起話兒來。
且不提芸香一雙賊眼時不時往內中掃量，卻說薛姨媽昨兒個入夜時得了信兒，今兒個一早仔細囑咐了曹氏與薛蟠，這才提著心迴轉榮國府。
刻下與姐姐王夫人一併坐在堂中，吃了一口茶才道：“怎會都虧了去？莫不是……”
王夫人有苦難言，搖頭道：“掃聽過了，東跨院隨行的小廝說，大老爺徑直挪用了常平倉，那會子米價騰貴，鬥米便要二兩銀子，大老爺應允了鬥米一兩，這才將糧食借了出來。
誰知彌勒教造反，大老爺也來不及填補常平倉，領著人就去了金陵。其後官兵來剿彌勒教妖人，那倉大使一路尋到了金陵，說山東巡撫要嚴查常平倉……哎。”
薛姨媽頓時好一陣無語。這後頭的話兒不用王夫人再說，猜也能猜到。那巡撫絲毫不給賈赦顏面，吃準了一時間湖廣米糧運不進來，賈赦只能在大名府左近搜刮米糧填補虧空……這不明擺著被那巡撫訛去了幾萬銀子？王夫人又道：“雖說這般處置實在虧本，可好歹沒沾染上官司。”
說罷抬眼看向薛姨媽，薛姨媽心下為難，自是不想再借王夫人銀錢。便說道：“姐姐也知我家情形，再說前一回互典一事，如今還有手尾呢，我家的銀子也押在其中。若姐姐實在手頭緊，我這兒倒是有三千兩銀子的體己。”
王夫人頓時蹙眉不已，掃量薛姨媽一眼卻不好說什麼。還是那句話，舊債未還，這新債怎麼張口？
妙玉處總要費一番時候，偏過了中秋賈政便要啟程南下，此行總要有個幾千兩銀子傍身，再如何也不能讓賈政兩手空空去了南邊兒吧？王夫人便道：“妹妹既手頭緊，那我便另尋法子。”頓了頓，道：“過會子金桂便要走，我看金桂與寶玉相處得極為融洽，我心下也喜金桂的性子，不若……趁著夏家太太回來了，再將其請來說說話兒？”
薛姨媽頓時會意，此番哪裡是商談婚事？只怕又是敲夏家的竹槓。這等事兒她自是無不應允，便道：“寶玉轉過年也十四了，這婚事可不就要早些定下來？姐姐既有此意，那我明兒個往夏家走一趟就是了。”
王夫人這才露出了幾分笑模樣來。待吃過一盞茶，薛姨媽先行告退回了東北上小院兒。
前頭又有周瑞家的來回，說是車馬準備停當，夏金桂啟程在即，正往這邊兒來辭行呢。
王夫人覬覦夏家家產，此番自是愈發熱絡。待那夏金桂入內，便扯了其手兒說了好一會子話兒。眼見寶玉還沒來，又讓玉釧兒催了寶玉來送。
因賈家比薛家門第高了幾頭，好歹是國公府的底子，是以那夏金桂入得府來多有遮掩。雖隱隱露出本性，寶玉卻只當其是拈酸吃醋，還當那夏金桂果然是金貴玉質。
是以此番分別，自是滿是不捨。待到得巳時，又有寶釵、三春、邢岫煙等衝著情面來送，嘰嘰呱呱倒顯得夏金桂廣有人緣兒一般。
眾人一徑將其送至儀門，見那夏金桂出了角門便紛紛迴轉，唯獨寶玉杵在原地悵然若失。
那夏金桂媚上傲下，本性如何早已顯露，偏寶玉還矇在鼓裡。探春幾次欲說，都被小惜春止住了話頭兒。
於是二人進得大觀園裡，探春便不解道：“四妹妹怎地不讓我說話兒？”
惜春哂笑道：“寶二哥這會子滿心都是那夏姑娘，三姐姐這會子湊過去不過是枉做小人。”
探春蹙眉不言語。惜春又道：“再說，個人有個人的活法兒，沒準寶二哥就合適夏姑娘那般的呢？”
探春便嘆息一聲兒，情知惜春說的在理。有道是江山易改稟性難移，說不得何時那夏姑娘便在寶玉面前顯露本性了呢？自個兒又何必去枉做小人？兩個小的正待迴轉自個兒院兒，遙遙便見妙玉領了丫鬟清梵往這邊廂而來，那清梵手中還提了個包袱。
只因妙玉素來孤高，素日裡只與寶玉往來，是以探春與其不過是幾面之緣。又因陳斯遠幾次出言，惜春便也不去尋妙玉。於是此番見面，兩個小的雖心下不解，卻也只是朝著其略略頷首，便往自家迴轉。
妙玉繃著臉兒出了大觀園，一徑到得王夫人院兒前。抬眼掃量門臉，那平平常常的垂花門，落在妙玉眼裡如今卻有如血盆大口！性命關天，妙玉再是孤高，也知昨兒個邢岫煙所言在理。既得了賈家遮蔽，又豈能半點好處也不讓渡？
當下深吸一口氣，領著清梵上前道：“我要見太太。”
玉釧兒心下直翻白眼，還是新來的檀心好說話兒，緊忙入內通稟。少一時，又引著妙玉進了內中。
王夫人端坐高堂，掃量妙玉一眼，只冷聲道：“你身子可好些了？”
妙玉垂首咬牙道：“勞煩太太關切，如今業已大好了。”
王夫人就道：“既然好了，那便好好兒修身養性，再不可胡亂走動。”
妙玉應了一聲兒，說道：“貧尼這些時日參悟貝葉經，如今業已四大皆空，只想尋了庵堂剃度。今兒個，是來與太太辭行的。”
天下哪兒有這般便宜的事兒？王夫人只沉吟不語。
妙玉暗自咬牙，扭身接了清梵手中的包袱，送上前道：“我既一心剃度，這身外之物自是無用，便留下給太太做個念想吧。”
王夫人心下一動，明知故問道：“這是何物？”
“不過是往來宮中所得的賞賜。”妙玉抬眼苦澀道：“此物既是衝著榮國府的顏面而來，我自是不好帶了去。”
王夫人暗忖，這妙玉竟是個識趣的，倒是大出其意外。又思量著，如此也好，她自個兒上趕著送上來，也免得自個兒得了刻薄寡恩的名號。
於是她蹙著眉頭嘆息道：“有些話你知我知，如今我也不好說什麼。你既有了打算，我也不好攔你。只是往後出去了，再不好讓人哄騙了。”
妙玉合十應下。
王夫人便道：“你先回吧，過會子我叫人送你。”
妙玉應下，這才告退而去。
待其一走，王夫人緊忙打發玉釧兒尋了周瑞家的來。那周瑞家的來時，包袱業已開啟，內中滿是奇珍異寶。
周瑞家的費解不已，待王夫人說了乃是妙玉送上，周瑞家的眼珠一轉，立馬道：“太太不好讓那假尼姑哄騙了去！”
“這話兒怎麼說？”
周瑞家的道：“那假尼姑三五日便要往宮裡走一趟，除去娘娘處，各處嬪妃也多有走動，誰知到底得了多少賞賜？若是她將不值錢的送了來……”
王夫人聽得頓時眉頭緊蹙。
那周瑞家的又獻言道：“不過我過會子搜檢搜檢？”
王夫人頓時意動，便叮囑道：“不可失了府中體面。”
周瑞家的不迭應下，轉頭兒點了幾個婆子便往櫳翠庵而去。
少一時進得櫳翠庵裡，眼見妙玉等業已拾掇停當，那周瑞家的笑著上前見過禮，便道：“太太讓我來送姑娘，勞煩姑娘稍待，待我檢視過了，便尋了車馬去送姑娘。”
妙玉頓時眉頭緊蹙，說道：“有何可檢視的？”
周瑞家的早有腹稿，笑著道：“姑娘不知，這庵裡藏著一枚鎮物蝴蝶眼（綠松石寶石），可不好帶了出去。”
妙玉氣笑了，心下哪裡不知這不過是隨口尋的由頭，目的不過是檢查自個兒隨身帶了什麼物件兒？
對王夫人她能彎腰隱忍，對周瑞家的又豈能隱忍？當下冷笑一聲兒也不言語，清梵趕忙連連使眼色，緊忙道：“周嫂子既這般說了，我看就開啟包袱檢視一番也就是了，我是不記得見過什麼蝴蝶眼。”
身旁妙玉的兩個婆子見妙玉不放聲，只得將幾個包袱開啟了，任憑周瑞家的檢視。
周瑞家的檢視一番，眼見包袱裡多是尋常衣物，再無什麼奇珍異寶，便暗自鬆了口氣。又眼見妙玉不屑瞥過來，頓時心下不爽。
當下說了幾句話兒，便催著妙玉等啟程。那前頭早已預備了車馬，周瑞家的一徑將妙玉送出府去，方才朝著車馬啐了口。
待迴轉身形，卻見賈菖停在馬廄左近往這邊廂觀量。
周瑞家的本待與其寒暄過後便錯身而過，誰知那賈菖攔下其，笑著問道：“周嫂子，這妙玉師傅怎麼去了？”
周瑞家的正惱恨妙玉目中無人，隨口便道：“許是另攀了高枝兒？我方才瞧著那大包小裹裡，滿滿當當都是奇珍異寶。便是不尋高枝兒，那些物件兒也足夠人家花用一輩子了呢。”
賈菖應了一聲兒，心下若有所思。周瑞家的隨口下了蛆，別過賈菖自去回覆王夫人。
那賈菖眼珠亂轉，抬腳便出了榮國府。
馬車轆轆而行，車內妙玉一直冷著臉兒。丫鬟清梵忍了半晌，到底問道：“姑娘，如今咱們往何處去？”
妙玉思量著，前一回傷了柳湘蓮，為免其報復，那牟尼院自是不好借住。於是說道：“先尋個客棧落腳，待回頭兒尋個庵堂買下來就是了。”
她有扶乩之能，略通醫術，又有奇珍異寶傍身，更能往來權貴之間，便是離了榮國府也能過得自在！。