陳斯遠搭眼瞧過去，便見黛玉一襲白綢桃紅鑲邊交領襖子，內襯米黃撒花披肩，下著油綠百褶裙，頭簪白玉，鬢貼小巧宮花，面上罥煙眉微蹙，一雙眸子嗔怪不已。
陳斯遠一怔，笑著又將那帕子掏出來，道：“險些當成自個兒的了……”
黛玉掃量一眼那溼漉漉的帕子，忍不住道：“什麼好物件兒也值得你這般拋費心思？你若喜歡，只管自個兒揣著就是了，我還能奪回來不成？”
“妹妹早說啊。”陳斯遠打蛇隨棍上，果然便將那帕子收了起來。
那股子憊懶勁兒，頓時弄得黛玉哭笑不得。原本還要問及先前寶玉之說，這會子黛玉倒是暫且不提了，只道：“早先你生兒不是得了兩塊？”
陳斯遠笑道：“那如何能一樣？那兩塊是妹妹送的，這一塊是我自個兒憑本事得來的。”
黛玉翻著白眼道：“不曾想這不要臉也成了本事。”
陳斯遠不以為然道：“臉厚心黑，又何嘗不是一種本事？”
黛玉歪頭掃量其一眼，又笑了，道：“古怪，你既承自個兒臉厚心黑，怎地不見你來我那瀟湘館？寶姐姐幾次分說，都道我朝你使了小性兒……莫非我那瀟湘館是龍潭虎穴不成？”
她本是打趣的話兒，不想陳斯遠卻蹙眉正色起來，略略思量，乾脆靠在車廂上道：“雖不中亦不遠……妹妹心下早有提防，認定了我是那等信口胡言之輩，每回見了妹妹我開口都要思量一番。既怕說了實話，惹得妹妹不解；又怕說了謊話，被妹妹拆穿。兩難之下，可不就要避而遠之？”
黛玉道：“我卻不知我自個兒有這等本事。”
陳斯遠意味深長道：“妹妹聰敏，自是能明辨真偽……唯獨那等自個兒說謊卻不自知的，方才能哄了妹妹去。”
黛玉剛要駁斥，說‘天下哪裡有這等人’，忽而便想起了寶玉來……是了，扯謊卻不自知，句句發自肺腑，轉頭又我行我素，說的可不就是寶玉這等人？她略略蹙眉，心下雖對寶玉並無男女之情，卻因相處數年，這會子拿寶玉當了兄長，自是不喜寶玉落得這般風評。
奈何一時卻駁斥不得……思忖一番，不由有些氣惱。便道：“你說實話我有何不解的？”
陳斯遠笑道：“謊言不會傷人，真相才是快刀啊。我怕妹妹真個兒想通透了，反倒黯然神傷。”
黛玉犟嘴道：“我既想通透了，便決計不會傷神。”
“果然如此？”
“定是如此。”
見黛玉小臉兒上滿是篤定，陳斯遠笑著坐直身形，道：“好啊，那我今兒個便實話實說……嗯，有些話不好答，我便不答。”
“好，”黛玉一口應下，因方才說起了寶玉，她便問道：“離府時你那番話是何意？”
“字面兒意思，”陳斯遠道：“妹妹回想綺霰齋情形，說是閨閣女兒家的閨房可過分？”
黛玉略略回想，便知陳斯遠所言不差。那綺霰齋錦籠紗罩，金彩珠光，連地上的磚石都是碧綠鑿花的，又豈是尋常女兒家閨房可比的？不說旁人，便是黛玉自個兒的瀟湘館也算雅緻，可比照綺霰齋也失了精緻。
“這不就是了？”陳斯遠笑道：“老太太可是瞧著老國公征戰沙場的，又豈會不知這般豢養男兒，便會將好生生的哥兒養出一身脂粉氣來？妹妹再想寶兄弟身邊兒的丫鬟，裡裡外外十五六個，哪一個不是老太太安置的？”
這也沒錯兒，黛玉點點頭，有些不解道：“這又如何？”
陳斯遠道：“即便老太太再疼孫子，這家中也不缺女兒，再沒有將個好生生的哥兒當做女兒養的道理。”頓了頓，見其還是不解，他低聲道：“這打小與女兒家長起來，染了一身脂粉氣不說，來日與旁的女子相處起來，自是短了分寸……說不得舉手投足、一舉一動都是撩撥啊。”
黛玉心下悚然，回想過往數年，那寶玉可不就是如此？漫說是湘雲、寶釵與自個兒，便是待那些丫鬟，寶玉也極沒分寸。待姑娘們好歹還不敢口花花，對一應丫鬟，口花花也就罷了，吃胭脂更是等閒。
便說太太身邊兒的彩霞與金釧兒，錯非寶玉胡亂撩撥，又豈會紛紛離了府去？黛玉蹙眉思量，陳斯遠所言，她心下已然認同了幾分，只是鬧不明白老太太這般蓄意豢養，所圖為何？那陳斯遠觀量黛玉神色，便出言點撥道：“妹妹莫忘了寶玉位份。”
位份？黛玉略略思忖，霎時間恍然。是了，寶玉是二房嫡次子，襲爵事輪不到他，便是二房家業也有嫡長孫賈蘭承襲，按說寶玉本應是個姥姥不親、舅舅不愛的，偏老太太珍而重之……
又想起先前有湘雲，跟著是自個兒，後來又有寶姐姐，黛玉頓時將老太太的心思忖度了個七八分！
老太太刻意將寶玉教養成這樣兒，便是要用來聯姻，以填補賈家虧空啊！想明此節，黛玉先是氣惱，隨即又厭嫌不已，待好半晌方才有些可憐那寶玉。
誰知陳斯遠好似其肚子裡的蛔蟲一般，幽幽道：“要說老太太也算有識人之明……妹妹以為老太太為何只這般教養寶玉，那賈琮、賈環卻都依著尋常教養？”
黛玉忍不住道：“因材施教？”
“著啊！”陳斯遠合掌讚道：“可不就是因材施教。”
是了，寶玉若不是這等涼薄多情的性兒，只怕老太太再是費心教養，也不會養成這般。
忽而想起上回與寶姐姐一道兒遊逛時，寶姐姐看向寶玉隱隱帶了三分憐憫、七分不屑，黛玉便問道：“這等話兒，想來你也與寶姐姐說過？”
陳斯遠老實道：“倒是說過一嘴。”
那就對上了。
黛玉心下反覆忖度，本要挑出陳斯遠說辭錯漏之處，偏偏越琢磨越是這般道理。又念及自個兒也是被賈家網羅在池中的游魚，頓時不自在起來。
眼見黛玉感傷起來，陳斯遠便道：“妹妹何必自憐？千金散去還復來……那家業只當是教養銀子，不要也罷。”
黛玉冷笑道：“我卻不知天下間有這般騰貴的教養銀子。”頓了頓，抬首看向陳斯遠道：“更不知，是不是才出狼窩又入虎穴。”
“你看看，好生與你分說，說著說著便要扯到我身上來。”陳斯遠叫屈道：“我本將心向明月、奈何明月照溝渠啊。”
黛玉想起陳斯遠每月都打發人送來蟲草，又拿了脈案去外頭問診，此番更是蹩腳地將一樁營生送了來，頓時掩口一笑，道：“罷了，算我說錯了。”
陳斯遠哼哼一聲，別過頭去故作氣惱。
黛玉抿嘴正要言說，忽見陳斯遠鬢上不知何時沾了一枚枯葉。於是身子前傾，湊過來道：“你別動，頭髮上有一枚——”
陳斯遠歪頭不動，餘光瞥見黛玉身子前傾，探出蔥蔥玉指來，誰知方才要觸及，黛玉忽而‘誒唷’一聲兒緊忙往一旁躲避。
陳斯遠也覺頭上微微觸動，抬眼便見一隻灰黃蛾子四下亂飛。陳斯遠緊忙一掀簾子，那蛾子亂撞幾下到底鑽了出去。回頭兒眼見黛玉捧心蹙眉後怕不已的模樣，頓時笑道：“也不知哪裡來的蛾子。”
黛玉也道：“可說呢，我瞧著還當是枯葉，誰知竟是蛾子……今兒個不知怎麼了，我好似與這蛾子對上了。”
說罷黛玉便有些後悔，果然，陳斯遠追問道：“妹妹為何這般說？”
黛玉含糊道：“一早兒曬書，我便從書冊裡抖落出一隻蛾子來。”
何止？那蛾子翅膀還在書冊上印出一對兒水鴨子來呢。
陳斯遠心下不解，卻見黛玉瞧自個兒的模樣略有些異樣，他又非那等不解風情的，心下頓時一動……原來林妹妹並非不食人間煙火，自個兒費了許多水磨工夫，如今也算守得雲開見月明瞭？
正待與黛玉說些旁的，外間忽而有平兒道：“遠大爺，雨停了，咱們是不是該啟程了？”
陳斯遠一怔，緊忙打了竹簾，便見外間果然雨過天晴，又有虹橋直貫京師南北。
心下惋惜，陳斯遠扭頭與黛玉道：“得空我去尋你，時辰不早，咱們先回府吧。”
“嗯。”黛玉自是輕聲應下。
陳斯遠不再停留，挑開簾櫳下了車，黛玉略略挑了竹簾，瞧著其與平兒說了幾句，又去到鳳姐兒馬車左近說了幾句，這才叫了小廝翻身上馬。
待撂下竹簾，便有紫鵑、雪雁一併入內。兩女瞧了自家姑娘一眼，見其俏臉含情、眼含秋波，對視一眼，俱都暗自歡喜。
因知曉黛玉臉兒嫩，當下也不提及陳斯遠，只緊著沿途景物說些有的沒的。那黛玉含混以對，心下自是另有思量。
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虧得雨後豔陽高照，陳斯遠一徑迴轉榮國府，這身上的衣裳竟早就幹了。
香菱、紅玉等自是不敢怠慢，一邊廂絮叨著，一邊廂伺候著陳斯遠換過衣裳，正值晚飯口兒，五兒還特意從小廚房叫了一盆熱湯來。
這日往返京師內外，陳斯遠午間不過用了些點心，這會子也是餓極了，當下就著那芙蓉湯竟將食盒裡的吃食一掃而空。
吃罷往書房中閒坐，心下正思量著來日如何尋了由頭往瀟湘館去，便有芸香不情不願的領了篆兒入內。
“遠大爺！”
眼見篆兒一副委屈巴巴的神情，陳斯遠頓時一笑，探手招來便問道：“這是打哪兒受了委屈了？”
篆兒道：“這園子裡不看僧面看佛面，自是沒人敢給姑娘與我委屈……除了老爺、太太還能有誰？”
卻是這陣子輪到鳳姐兒掌家，近日又安插了兩個賬房，榮國府上下風氣自是一緊。那邢忠生怕挪用銀錢的事兒暴露出來，便又尋邢岫煙計較。奈何邢岫煙月例銀子本就是有數的，每月差不多都貼補了家裡，自個兒花用的還是陳斯遠所贈的銀錢呢，又哪裡有餘錢供給？
不料邢忠夫婦竟將主意打到了篆兒頭上！邢甄氏歷數過往篆兒的吃穿用度，竟生生訛了篆兒二兩銀子去。
篆兒一個三等丫鬟才幾個月例銀子？這二兩銀子還是她省吃儉用，加之陳斯遠隨手賞賜，這才積攢下來的。
眼看二兩銀子不保，篆兒只覺天都塌了。沮喪、氣悶之下，知道不好去叨擾邢岫煙，便來尋陳斯遠討說法。
陳斯遠聽得好一陣愕然，又忍不住哈哈大笑，一邊笑一邊搖頭不已。
那篆兒哭道：“我都這般傷心了，偏遠大爺還要來笑話我。”
陳斯遠也沒解釋，朝著紅玉遞了個眼神兒，紅玉便湊過來拉著篆兒道：“不過是些許銀錢，看把你傷心的。快擦擦吧，過會子大爺補你二兩銀子就是了。”
“果真？”篆兒先是一喜，隨即又蹙眉道：“萬一老爺、太太回來又問我討銀子該當如何？”
紅玉無語道：“你私下藏起來不就是了？”
篆兒一琢磨也是，這才復又歡喜起來。過得須臾，篆兒得了銀錢，頓時歡天喜地而去。
一旁芸香看得咬牙切齒，權當篆兒果然是那起子狐媚魘道的。她自個兒費盡心力四下掃聽，大爺交代的差事就沒有耽擱的，如此，每月所得不過一兩銀錢左右；那篆兒嚎一嗓子、擠一把眼淚就得了二兩，憑什麼？不提芸香恨得咬牙切齒，這日再無旁的事兒，只夜裡陳斯遠又往蘅蕪苑去了一遭，奈何方才與寶姐姐相會，便有秋雨落下，二人略略親近便只得各自分開。
待轉過天來，一早兒芸香便入內說道：“大爺大爺，昨兒個蘭哥兒在太太房裡又驚到了，聽玉釧兒姐姐說折騰了三五回呢。”
陳斯遠笑著應下，暗忖賈蘭果然聰明，知道不好強行與王夫人對抗，乾脆折騰起人來。他心下暗忖，也不用多，再有兩回那王夫人自個兒就得煩了。
這日別無他事，陳斯遠習慣樁功之後便悶在書房裡讀書。
及至下晌，陳斯遠煩悶了，這才往園中游逛。
這日陰雲密佈，想來又有秋雨要落下。陳斯遠遊逛半晌，只瞥見幾個行色匆匆的丫鬟，又有幾個婆子聚在一處嚼舌，莫說寶姐姐、林妹妹，便是三春也不曾瞧見。
他心下納罕，便往瀟湘館而來，誰知臨近翠煙橋，便聽得曉翠堂裡鶯聲燕語、嘀咕聲不絕於耳。
陳斯遠信步而來，到得曉翠堂前，便見內中三春、邢岫煙俱在，只是瞥見陳斯遠，眾人頓時止了話頭兒。