尤老孃氣得渾身亂顫，一時間竟指著尤三姐說不出話來。
這尤老孃本是富戶正妻，奈何亡夫天不假年，待尤三姐生下沒多久便去了。由此，倒是給尤老孃留下了一筆家財。
過得二年有姑婆登門，言說有位尤老爺，乃是正六品的京官，先前死了嫡妻，只帶了個女兒在身邊兒，如今正要尋人續絃。
尤老孃一聽尤老爺有官位在身，自個兒嫁過去就能得了安人誥命，頓時欣然應允。此二者一個瞧中了誥命，一個瞧中了嫁妝，可謂一拍即合，沒多久就成了婚。
起初一年尤老孃果然得了誥命，只覺揚眉吐氣。待過上幾年，尤老孃就發了愁。
這誥命自然是好，奈何尤老爺家中實在寒酸。每年收入加起來竟不及支出，還須得尤老孃往家中貼補體己。
偏生尤老孃也不是個會打理營生的，這一來二去，家中竟越過越窮！待便宜大女兒年歲漸長，尤老孃便攛掇著尤老爺尋一樁好姻緣，為此乾脆拿了自個兒的體己貼補便宜大女兒，硬生生將其送進寧國府為賈珍續絃。
轉頭尤老爺兩腿一蹬去了，這下子連那入不敷出的官俸都沒了！到得如今尤老孃總算是想明白了，什麼安人都是虛的，唯有那銀錢是實打實的。剛好趁著寧國府治喪，尤老孃便領了兩個親女兒前往寧國府走動。
那寧國府如今人來人往，自個兒兩個女兒一個賽一個的標緻，說不得便入了哪位貴人的眼呢？做不得正妻，便是妾室、外室也是好的。
至於臉面，臉面能當銀子花用？豈不聞有豪奴仗著姊妹、女兒入了權貴的眼，從此橫行鄉里？名聲雖不好聽，可裡子只怕比如今的尤老孃還要體面幾分呢！尤老孃存著這般心思，又每日殷切教導，原以為兩個女兒會聽自個兒的，不想這三丫頭竟撞了邪，只與那姓陳的見了一回便神不守舍，如今更是連自個兒的話都不聽了。
到底是自個兒的親骨肉，尤老孃哪裡會眼瞅著尤三姐吃苦？正要說些什麼，就聽尤三姐說道：“我看媽媽也別忙了，那寧國府雖有權貴往來，可這些時日哪個又真個兒正眼瞧過咱們？哦，是了，倒是有幾個浪蕩哥兒蒼蠅也似的圍著我打轉，可媽媽不知那些人存著什麼心思？”
頓了頓，厲聲道：“只怕早就當我與二姐姐是玩物了！再去兩回，咱們尤傢什麼名聲都沒了。我看啊，往後這寧國府……我便是去了，也只在後頭待著。二姐願去前頭，媽媽只管領二姐去就是了，莫要再帶著我！”
說罷一甩髮梢，扭身就走。
尤老孃氣得直翻白眼，尤二姐與丫鬟又是撫背脊、又是掐人中的，忙活好半晌那尤老孃方才緩過來。
尤老孃直勾勾盯著頭頂，不禁幽幽嘆道：“三姐兒……養廢了啊。”
尤二姐勸慰幾句，便扶著媽媽進了梢間。待回身出來，心下卻另有思忖。
尤三姐所說，又何曾沒戳中尤二姐的心事？整日介拋頭露面，好似掛在肉鋪一般讓人品頭論足，若不是尤老孃拉著，尤二姐又怎會甘心？
她不似尤三姐那般滿是少女情懷，雖想著得遇良人，卻盼著那良人總要有萬貫家財才好。細皮嫩肉的養在深閨十幾年，總不能出閣去吃苦吧？那陳斯遠瞧著雖可心，奈何家底單薄，雖有些才名，卻不知何時才能飛黃騰達。若學了三姐那般真個兒尋了這等人，只怕等其發達了，自個兒也人老珠黃了。
說不得那時人家另尋新歡，早把自個兒這等黃臉婆丟在一旁。如此，那前幾十年的苦豈不是白白吃了？
尤二姐尋了椅子落座，暗自拿定心思。不拘是妻也好，妾也罷，便是沒了名分，也總要衣食無憂才好。
正思量間，忽而見廂房門推開，妹妹尤三姐風風火火自內中奔出。
尤二姐納罕不已，緊忙尋了出來。隨即便見尤三姐蹲踞了，手中還拿了個皮尺往地上比量著。湊近了一瞧，卻是海棠樹下有一枚略顯殘缺的腳印。
“三姐兒？”
尤三姐收了皮尺，默默記在心下，這才起身笑道：“方才送遠哥哥時見他鞋子磨得厲害，就想著給他做一雙鞋。正苦惱不知尺碼，還好小嬋說了一嘴，方才遠哥哥不小心踩在了土裡。二姐姐瞧，這尺碼不就來了？”
尤二姐愕然不已，心道如今三姐兒果然著了魔，只怕九頭牛都拉不回了！……………………………………………………
卻說陳斯遠回返榮國府，又被賈赦叫過去催逼了一番，如今外頭炒得價值一千兩銀子的一腳，提價一成半也有人瘋搶，自是惹得賈赦眼熱不已。
陳斯遠一口應下明日再去尋孫師，這才得以出得外書房。方才行了幾步，便有儀門裡的丫鬟追上來。
“遠大爺！”
陳斯遠停步，便見邢夫人身邊的苗兒追了上來。到得近前屈身一福，笑道：“太太說如今天短了，私巷裡都是穿堂冷風，遠大爺身子骨還沒成呢，不好多走。太太下晌與角門的婆子交代過了，往後大爺徑直從角門走就是了。”
身子骨還沒成？什麼意思，邢夫人好似忘了今兒個是誰成了一灘爛泥啊。
陳斯遠當下頷首笑道：“我知道了，勞煩苗兒姑娘告知。”
那苗兒掩口笑道：“我哪兒是什麼姑娘？大爺往後叫我苗兒就好。”
也不知是不是錯覺，陳斯遠總覺得苗兒眼神有些勾人。不及細想，苗兒屈身一福告退而去，陳斯遠出了黑油大門，自東角門進來，一徑到得挨著馬廄的角門處。
那婆子果然得了吩咐，見來的是陳斯遠，立馬笑吟吟開門放行。
陳斯遠心道，這回倒是方便了許多，免了繞行之苦。因是與那婆子客套幾句，少不得賞了五錢銀子，樂得那婆子不迭道謝。
過得角門，夾道兩側西面是榮國府中路二進院，東面便是邢夫人院。陳斯遠不禁暗自腹誹，這西面好歹有個穿堂能過人，東面就只是高聳圍牆，往來實在不便。
前頭便是賈政的內書房夢坡齋，陳斯遠眼看要到得近前，便見穿堂簾櫳挑開轉出一行人來。
陳斯遠立馬駐足，免得衝撞了女眷。便見那丫鬟往這邊廂觀量一眼，旋即露出姑娘身形，卻正是寶釵。
寶釵朝著他屈身一福，道：“遠大哥。”
陳斯遠拱手還禮：“薛妹妹。”
既然是寶釵，二人又是順路，那就沒那麼多顧忌了。且只看寶釵不曾動作，只怕也有意尋他說話兒。
陳斯遠到得近前道：“薛妹妹可是回梨香院？咱們倒是正好一道兒。”
寶釵僵笑道：“方才從老太太院兒回來，正要回去歇息，不想就撞見了遠大哥。”
陳斯遠忽而瞥見那丫鬟鶯兒張張口，好似欲言又止，卻到底不曾說什麼。當即留了心，隨即探手一邀：“那薛妹妹請。”
“遠大哥先請。”