陳斯遠一邊廂哼著早已忘了歌詞的曲子，一邊廂信馬由韁，溜溜達達直到午後方才回返榮國府。
此時他只覺身上枷鎖去除大半，待來日離開榮國府，天下之大何處去不得？到時尋了香菱，二人合起來有上萬兩銀子傍身，買上些許良田，僱請幾個丫鬟、僕役，養幾條土狗，過些年兒孫滿堂，逍遙自在也是一世。
至於今日榮國府種種，就當是幻夢一場吧。
自角門進入，交還了馬匹，門子餘六等上前殷勤奉承，陳斯遠心下塊壘去了大半，高興之下又賞了幾角碎銀，樂得幾人後槽牙都露了出來。
他自去後頭洗漱、更衣，卻不知他前腳才到，後腳便有賈家僕役飛馬來報。
賈珍聽聞寶珠失蹤，頓時拍案而起！
暗忖那寶珠可是知曉寧國府醜事，若讓她走脫了，說不得那醜事來日便會大白天下！勳貴人家雖說都不大幹淨，可尤為愛惜名聲。賈珍不由得心下懊惱，早知如此當日就該連寶珠一道兒打殺了！一念之仁竟釀下今日之禍！
“可曾打發人四下找了？”
那僕役戰戰兢兢道：“回老爺，連僕役帶宗親，散出去幾十號人，沿著官道找了幾十裡也不見蹤影。不得已，二奶奶這才打發小的回來告知老爺。”
賈珍霍然而起，負手蹙眉來回踱步，又問：“這兩日那寶珠可有異狀？”
僕役道：“這倒不曾……不過今兒個卯時剛過，遠大爺就騎了馬往回返……”
賈珍眼睛一立，道：“你是說，是那陳斯遠做下的？”
僕役趕忙搖頭：“二奶奶說肯定不是。事後檢視靈棚火盆，那火盆早就熄了，瞧時辰，寶珠大抵是寅時就跑了。遠大爺一直安生待在耳房裡，照理說不該是遠大爺動的手。”
賈珍撫須暗忖，心下也覺這等猜想實在荒謬。那陳斯遠乃是赦大叔繼室的外甥，與寶珠素無往來。便是來寧國府幫襯，也多在外院照應，好似從不曾與寶珠說過話，又怎會突然生出念頭來救出寶珠？賈珍思忖罷了問道：“不挨著！當場就沒旁的蛛絲馬跡？”
僕役苦著臉兒道：“二奶奶打發人往宛平請了捕頭來，小的來時捕頭還沒到……老爺，家中人等又不是捕頭、刑名，哪裡瞧得出蛛絲馬跡？”
賈珍明知僕役說的在理，卻依舊怒不可遏，上前一腳將其踹成了滾地葫蘆，罵道：“廢物！一個丫鬟還能看丟了，養你們何用？那幾個婆子盡數打發去莊子，餘下的都領二十板子！找不回來人，有你們好瞧的！”
僕役哼哼唧唧不言語。
賈珍心下急切，可又尋不著人商議對策，踱步良久，乾脆往榮國府而來。進得黑油大門，自有小廝將其徑直領進了外書房。
過得半晌，賈赦納罕著進來道：“珍哥兒怎地來了？”
賈珍起身拱手道：“赦大叔，禍事啦，那寶珠人沒了！”
賈赦一怔，說道：“怎麼沒的？不過是個丫頭，死就死了……哦，好似前頭是認了乾親？那厚葬就是了。”
賈珍急了，道：“若是死了倒好，偏偏她逃了出去！”
賈赦頓時肅容，快步到得主位落座，擺擺手示意賈珍陪坐，思忖一番才道：“那寶珠知道多少？”
賈珍回想道：“四年前進的府，三年前才去媳婦身邊兒……媳婦又更看重瑞珠，侄兒當日也是想著她所知不多，這才留了下來。”
賈赦蹙眉道：“既如此，丟便丟了，你這般急切作甚？”
“這——”賈珍頓時支支吾吾不好言語了。秦氏背後牽扯過大，有些事他便是連賈赦也沒告知，如今又哪裡敢提起？
這赦大叔最是貪財，若真個兒知曉了內情，說不得就會與自個兒鬧起來。
賈珍心思電轉，忽而想起陳斯遠來，乾脆病急亂投醫，說道：“她一個弱女子，那牆頭一丈高，哪裡就能跳過去？我看必有內賊接應！赦大叔，小廝說遠兄弟卯時出的鐵檻寺，我瞧著與寶珠走丟時候相近……說不得遠兄弟能知道些什麼。”
賈赦雖貪鄙，卻不是個好唬弄的，頓時氣樂了，指著賈珍道：“這等事兒你也敢想？說出來你自個兒信嗎？”
賈珍面上沉吟，只拱手道：“不拘如何，還請赦大叔叫遠兄弟過來問問。”
賈赦搖了搖頭，隨即招手道：“來個人，去掃聽掃聽遠哥兒可回來了。”
外頭小廝徑直應道：“回老爺，遠大爺方才回府，交還了馬匹往後頭去了。”
賈珍頓時抓住把柄道：“赦大叔，遠兄弟一早兒走的，怎麼與那報信的小廝前後腳回來的？”
賈赦實在聽不下去了，惱道：“那鐵檻寺距京師多遠，莫說珍哥兒不知道！就算不知道，這才剛走過一回，你心下沒數？遠哥兒又不用報信，騎馬緩行這會子到才是尋常，你那小廝可是一路打馬回來的！”
賈珍訕笑道：“大叔說的是……只是侄兒想著或許遠兄弟走得早，路上瞧見什麼蛛絲馬跡也未可知。”
賈赦冷哼一聲不言語了。常言道：打狗還得看主人呢。那陳斯遠是奔著邢夫人來的，算是榮國府大房的親戚，賈珍這般沒頭沒腦的找過來，賈赦心裡能痛快就怪了！
良久，賈珍又拱手欲言，賈赦就道：“我看還是算了吧，你當面問了免不得傷了情分。過會子我打發你嬸子問一嘴也就是了。”頓了頓，又道：“遠哥兒才多大？身量是高，可身子弱不禁風的，那牆頭他自個兒都翻不過去，你居然冤枉他幫著寶珠跑了出去……嘖嘖，怎麼想的？”
賈珍見賈赦不再追問秦氏隱秘，頓時拱手苦笑道：“侄兒一時慌亂，難免病急亂投醫，還請赦大叔寬宥。”
賈赦哼哼一聲道：“不過是個小丫頭，跑了就跑了，你當她來日還敢露面不成？與其跟那小丫頭較勁，莫不如仔細思量日後的營生。蓉哥兒媳婦這一去，說不得還會兵荒馬亂一陣子呢。”
“是，赦大叔說的是。”賈珍唯唯應下，又略略坐了片刻，便起身告辭。
瞧著賈珍遠去，賈赦起身緩緩搖了搖頭。賈赦雖貪鄙荒淫，可好歹沒將主意打在兒媳身上，只覺還是爵位、銀子才緊要，有了爵位、銀錢，什麼樣兒的曼妙女子買不來？這珍哥兒倒好，好端端以利相合的事兒，非得鬧得這般錯綜複雜，最後竟讓那秦氏死了。秦氏一死不要緊，說不得便耽擱了銀子分潤……圖什麼呢？
起身嘆息一聲，賈赦回返後頭正房，恰邢夫人與幾個姬妾都在，賈赦便將姬妾打發了下去，單獨與邢夫人說了此事。
所謂‘說者無意、聽者有心’，邢夫人直聽了個心肝亂顫！旁人不知內情，她可是幫著那小賊給寶珠遞了物件兒的！那小賊也真個兒能為，無聲無息的竟真將寶珠偷出了鐵檻寺！
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