賈赦當笑話一般講完，全然沒注意到邢夫人神色惶恐。待說罷，便笑著搖頭道：“我看珍哥兒失了方寸，竟將此事賴在遠哥兒身上，真真兒是無稽之談！”
“呵……呵呵，老爺說的是，哪兒可能呢！”
賈赦端起茶盞呷了一口道：“我看珍哥兒好似當了真，這樣，你得空往後頭走一趟，瞧瞧遠哥兒。也別提珍哥兒，順道兒問一嘴，回頭與我說了，我好安了珍哥兒的心。”
邢夫人頓時暗自鬆了口氣，面色緩和下來，道：“老爺吩咐了，我過會子就去。”
“嗯，”賈赦又道：“三姐兒的嫁妝……可攢夠了？”
邢夫人頓時面上一僵，趕忙道：“哪裡就夠了？只怕還差個幾百兩呢。”
賈赦這會子心緒極佳，蓋因聽了個笑話，又因有屬僚頭晌來訪，說在外城一處鋪子尋見了一件宋代的腰扇。那店主好似不識貨，竟只開價八十兩。屬僚投其所好便送上門來，惹得賈珍把玩了半日也不曾捨得放手。
錯非賈珍來訪，他這會子還在把玩著腰扇呢！因是賈赦思量著道：“回頭我買上幾間房，算是給三姐兒添妝。如今這京師人口滋生，屋舍愈發騰貴，捂在手裡每年吃出息也是一筆進項。”
邢夫人頓時愕然不已，暗忖賈赦何時這般好心了？賈赦不得回應，正扭頭看過來，邢夫人忽而反應過來，趕忙賠笑道：“誒唷，我代三姐兒謝過老爺啦！回頭兒三姐兒出了閣，我讓她來家中給老爺道謝。”
“嗯。”
賈赦志得意滿，只覺事事順心，當下又起了淫心，尋了婆子吩咐燉了吊子，又往廂房廝混而去。
他一走，邢夫人頓時腹誹不已：鐵公雞竟然拔毛了？真是太陽打西邊兒出來了！
那幾間屋舍估摸著還是外城偏僻之處，每年出息才幾兩銀子？比照那小賊給的，算算不過是聊勝於無。
邢夫人得了賈赦吩咐，當即領了丫鬟往後頭尋去。一來掛念著小賊，生怕傷了、碰了，更怕事敗洩了底；二來，此事若是成了，只怕小賊不日便要遠走高飛……都說小別勝新婚，這幾日忙活發引事宜，二人便是見了也極為倉促，邢夫人這會子自然想的緊。
邢夫人領著苗兒、條兒自正房出來，出了三層儀門便嘟囔道：“都在一個府中，往後頭去竟要從門外繞，實在不便。”
苗兒、條兒不敢言語。這東跨院單獨隔出來，乃是大老爺賈赦的意思，她們平素往後頭走動也多有不便，卻不好置喙。
過了儀門，苗兒忽而低聲道：“太太，方才聽了個信兒，好似那位寶二爺又惹禍了呢。”
“哦？怎麼說？”邢夫人問道。
苗兒就道：“聽婆子傳話說，那日寶二爺非要去饅頭庵，是……是與那位鍾哥兒一道尋了小尼姑鬼混，不知怎地，被二奶奶、遠大爺撞了個正著。”
“啊？還有這等事兒？”邢夫人強壓著嘴角方才沒笑出聲來。
那寶玉仗著是銜玉而生的，被老太太寵溺得不成樣子，說不得、碰不得的，邢夫人只當因著寶玉，老太太才將掌家的差事交給王夫人打理。她覬覦那掌家之權，心下嫉恨不已，連帶著將寶玉也暗恨上了。
因是聽聞寶玉犯下這等沒起子的混賬事兒，頓時暗樂不已。
邢夫人開口道：“到底是姓秦的……”後頭的話不能多說，她便轉而道：“你打哪兒掃聽來的？”
不待苗兒回話，條兒就笑道：“太太不知，哪裡還用掃聽？只消尋個牆根兒遞了耳朵聽一會子，一準兒能聽到這事兒。”
邢夫人便哼哼兩聲道：“瞧著吧，今兒個有熱鬧可瞧啦。”
坐了轎子自黑油大門出來，又從西角門入內，邢夫人領著兩個丫鬟又過馬廄旁角門，繞過夢坡齋，不想迎面便撞見了王夫人。
邢夫人頓時眼前一亮，緊忙便迎了上去。
“弟妹這是往哪兒去？”
“嫂子。”王夫人勉強笑著招呼一聲，便道：“這會子得空，正要往老太太跟前兒去。”
邢夫人嘖嘖道：“咱們姊妹名為妯娌，到底是弟妹先進的門，這孝順一事闔府點算起來，再沒人比弟妹做的更好。”
王夫人勉強點點頭，道：“嫂子這話就過了。”
邢夫人笑道：“非但是孝順，便是教子也頗為得法。前頭那珠哥兒十四歲就中了秀才，只可惜天妒英才……這後頭的寶玉，我瞧著也是個好的。是了，總瞧見寶玉、鍾哥兒倆人好得好似一個人似的，都說物以類聚，那鍾哥兒瞧著就是個讀書種子，寶玉還能差的了？”
王夫人已然變了臉色，可伸手不打笑臉人，一時間便只含混應了兩聲。
邢夫人心下得意至極，這才道：“老爺打發我去瞧瞧遠哥兒，那弟妹，咱們就此別過。過會子我再去老太太跟前聽規矩。”
說罷撇下一陣香風，趾高氣揚而去。直把王夫人氣得杵在原地，嘴唇哆嗦了半晌。
那邢夫人素來在老太太跟前沒臉兒，如今竟也來嘲諷、揶揄自個兒，簡直是倒反天罡！
王夫人恨聲與一旁婆子道：“可查清楚是打哪兒傳出來的話了？”
婆子道惱道：“太太也知，二奶奶還不曾回來，這家中難免短了管束。婆子逮了幾個媳婦子，卻一個咬一個，最後咬了一圈兒也尋不見源頭。”
王夫人道：“那姓陳的幾時回來的？”
婆子道：“聽說才回來還沒半個時辰……照說合該不是遠大爺傳得話兒。”
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