丫鬟扶著賈母往西梢間更衣，邢夫人、王夫人與尤氏也催著丫鬟、婆子各自回房，須得按品大妝起來。
賈政與賈赦、賈珍一道兒往前頭外書房議事，這榮慶堂中的眾人自是要散了去。
陳斯遠眼看女眷嘰嘰喳喳說笑著行將出去，略略思忖便綴在其後，免得衝撞了。他看似無意四下觀量，先是見著了李紈，跟著又見著了寶玉與襲人、晴雯。
也不知為何，此時東西二府上下俱都欣然踴躍、言笑鼎沸，偏寶玉愁眉不展，瞧著好似心事重重。
眼見寶玉一時不走，陳斯遠乾脆先行出了榮慶堂。他出來的遲了，且姑娘們大抵是從榮慶堂後的穿堂走的，因是自垂花門出來竟不曾撞見一人。待過了穿堂繞過夢坡齋，這才撞見自角門裡出來的寶釵。
二人一見，寶姐姐頓時略略蹙眉。
陳斯遠倒是笑著拱手道：“咱們又見面了，薛妹妹。”
“見過遠大哥。”寶姐姐面上旋即恢復嫻靜，依著禮數屈身一福。
二人又隔著半步並肩而行，丫鬟鶯兒綴後半步氣鼓鼓地偷眼觀量著陳斯遠。
陳斯遠卻不理鶯兒如何想，只低聲道：“薛妹妹可大好啦？”
寶姐姐暗自磨牙，心說錯非上回信了你的邪，自個兒又哪兒會蕩勞什子的鞦韆，生生摔得好幾日不能見人？
見她不答話，陳斯遠轉而道：“方才大家都喜氣洋洋，偏寶兄弟瞧著愁眉不展，卻不知又因著什麼。”
寶釵低聲道：“遠大哥這卻問錯了人……我又不是寶兄弟肚子裡的蛔蟲，哪裡知道那般多？”
陳斯遠略略頓足，說道：“我倒是聽了一耳朵，好似那秦鍾將營繕郎生生氣死了，自個兒也纏綿病榻？哎，無怪寶兄弟掛心。這般看來，寶兄弟也是重情重義之人啊。”
誰不知寶玉與秦鍾兩個是怎麼回事兒？起先寶釵也不在意，可自從上回陳斯遠用魚玄機與採蘋做比，寶姐姐只要想起來就噁心不已！
此時陳斯遠雖一個字沒提，偏這‘重情重義’咬文嚼字的，寶釵又豈會不多想？強忍著心下不適，寶釵乜斜其一眼，笑道：“寶兄弟不過鬧幾天脾氣，過兩日就好了。大姐姐才選鳳藻宮，說不得寶兄弟來日就成了國舅呢。”
陳斯遠半晌沒言語，臨到梨香院門口，忽而說道：“鮮花著錦、烈火烹油啊。”
這可不是什麼好話！寶釵納罕看將過去，奇道：“遠大哥是這般看的？”
陳斯遠道：“面子是緊要，可再緊要也比不過裡子。薛妹妹聰慧，仔細思忖必有所得。薛妹妹到了，咱們就此別過。”
說罷略略拱手，旋即負手踱步而去。
他倒是灑然而去，只把個寶釵怔在原地。何為面子，何為裡子？
元春晉賢德妃，自是莫大殊榮，莫非在此人眼中竟只是個面子？寶釵雖聰慧，卻於朝政並不熟悉，因是想了半晌也不曾想明白陳斯遠說的裡子是什麼。
直到一旁鶯兒出聲提醒，寶釵這才醒過神來，挪步回返梨香院，心下卻禁不住想要尋那陳斯遠探尋何為裡子。
另一邊廂，陳斯遠進得自家小院兒，擺手讓喜滋滋的小丫鬟芸香退下，與紅玉一道兒進得正房裡。
待淨了手，陳斯遠落座下來暗自思忖。何為裡子？只怕寶姐姐一時間想不分明。
那秦業可是勳貴人家勾連起來放在明面，專門用來貪墨工程銀錢的營繕司郎中！也不知秦業是上了年歲真個兒被秦鍾氣死了，還是被人暗中算計了，總之此人一死，只怕賈家的錢袋子就要出問題！
秦業一死，來日為這營繕司郎中一位，各家一準在朝中較力。若賈家一脈贏了也就罷了，但凡出了閃失，你說新晉的營繕司郎中能不能認下前任的爛賬？就算認下了，還肯分潤給各家銀錢？所以陳斯遠才有‘鮮花著錦、烈火烹油’之語。元春封妃看似重大，實則不過是個面子；秦業這一死，賈家極有可能就丟了裡子。
這面子、裡子孰輕孰重？就好比某人名牌碩士畢業，進辦公室幹著白領的活兒，每月領兩千五工資，連特麼房租都不夠；另一人中專生，會一門稀缺手藝，每天弄得髒兮兮，偏月入三、五萬。
呵，你說面子與裡子孰輕孰重？古語有云‘君子之澤五世而斬’，又云‘富不過三代’。賈家乃至於四王八公傳承至今，爵位到了第三代，可家中子弟都第五代了。實際上早就進了衰頹期。
單以書中來看，賈家則是從元春省親之後急轉直下，到後來連賈母都吃不起胭脂米了。
不曾到得此一世時，陳斯遠還真個兒信了書中所言，大抵是連年災荒，各處田莊出息一減再減。
可真正在此一世活了這些年，此時再看，那些話只怕都是鬼扯！災年連勳貴人家都吃不起飯？開什麼玩笑！勳貴人家巴不得連年災荒呢，沒災荒怎麼發財？
這時候有個詞兒，叫做‘殺窮鬼’。什麼意思？趕上災年歉收，大戶人家一邊廂施粥放米，博一個好名聲；一邊廂高價倒賣糧食，又壓低價錢收田土。
田莊出息每年才幾個錢？趕上災年大戶人家靠著‘殺窮鬼’能翻著翻的賺！退一步，就算賈家本分守規矩，不屑於去幹‘殺窮鬼’的事兒，可偌大個榮國府，前有黛玉豐厚家產，後有鳳姐兒放債、包攬刑訟，又有賈母極其豐厚的體己銀子，怎麼就幾年間窮得吃不起胭脂米了？如今思量起來，只怕也要應在‘秦業’此人身上了。
所謂成也蕭何、敗也蕭何，賈家靠著營繕司工程大發其財，只怕過往吞進去多少，往後都須得連本帶利吐出來啊！
奈何此時陳斯遠要想起勢，必須要藉助賈家。至於往後，只怕再不好切割了。
思量間，忽而聽得外間有人喊紅玉。
紅玉丟下雞毛撣子迎將出去，不片刻領了柳嫂子與一個十二、三的姑娘進來。
紅玉便道：“大爺，五兒大好啦，這會子過來給大爺磕頭。”
陳斯遠聞言出得書房，掃量一眼柳嫂子，略略頷首，便將目光移向那姑娘。
便見其外罩艾綠底子刺繡鑲領水藍交領長背心，內襯象牙色交領襖子，下著銅綠色長裙，腰間繫著縹色汗巾。
眉目清秀，眸子靈動，眉宇間一點愁緒，面色偏白，又有幾分病西子品格。真個兒是嬌柔柔，桃羞杏讓；纖弱弱，柔枝嫩葉。
那柳五兒與其對視一眼，慌忙垂下螓首，煞白的臉上竟頓時騰起紅雲來。
柳嫂子見了禮，趕忙扯著柳五兒道：“還不快給大爺見禮？”
柳五兒上前磕頭，陳斯遠虛扶了一把，隨即示意紅玉代其攙扶起來，繼而笑道：“柳嫂子也太過急切，聽說五兒病了，何不再養一些時日再來？”
柳嫂子笑道：“再養就到臘月了。五兒如今也大了，不好再耽擱下去。今兒個見她大好了，我趕忙就送了來。大爺不知，五兒自小體弱，還是頭一回服侍人，若是來日有什麼差池，還請大爺多寬宥幾分。”