香菱上前關切道：“大爺——”陳斯遠笑著頷首：“沒事兒，本就與我無關，推府上門不過問問，往後也不用我過堂。”
香菱頓時鬆了口氣，拍著胸口道：“那就好，那就好。”
紅玉笑道：“咱們大爺什麼品格？那等作奸犯科的事兒可跟大爺無關！”
芸香也道：“正是正是，我方才就想說定是外頭人冤枉了大爺——”
“你幾時說的？”
“我，我還沒來得及說嘛——”
吵吵嚷嚷，陳斯遠心下放鬆，忍不住哈哈大笑，旋即扯著香菱往內中行去。
那芸香也顧不得紅玉教訓她，跟著進來不迭的問陳斯遠緣由。陳斯遠便大略說了說，方才說完，外頭便有人叫門。
小丫鬟芸香跑出去迎，轉頭嚷道：“燕兒姐姐來瞧大爺啦！”
紅玉聞言略略蹙眉，也回身去迎。過得須臾，便將柳燕兒引了進來。
陳斯遠抬眼，便見柳燕兒面上慌張、眼圈兒泛紅，入得內中也不施禮便急切問道：“哥兒，好端端的怎地惹了官司？”
陳斯遠道：“無礙了，不過是被那塾師牽連了一回。”頓了頓，吩咐道：“你們三個也別杵著了，都下去歇著吧，我與燕兒說幾句話。”
香菱、紅玉不疑有他，情知這對曾經主僕情誼深厚，必有一些話不好與外人知道，便應聲一併退了出去。
人一走，柳燕兒立馬變了臉色，咬牙道：“怎會這樣？”
陳斯遠便道：“上回就與你說了，胡莽被人盯上，順藤摸瓜盯上了孫廣成。”
柳燕兒上前一步急切道：“那這般說來，咱們豈不是也——”
陳斯遠默然頷首。
柳燕兒絞著帕子咬牙道：“既如此，咱們不若逃了吧！”
“逃？往哪裡逃？”陳斯遠沉聲道：“說不好聽的，留在榮國府或許還有一線生機，若出去了……說不得立刻橫屍當場！”
柳燕兒唬得抖若篩糠，張口一股腦噴吐出各色揚州土話，什麼‘癟色’‘沒治了老卵’‘挺屍’‘皮五辣子’，便是有些陳斯遠都聽不太懂。
大抵是罵那孫廣成畫餅不成，反倒將她給坑了去。
過得半晌，柳燕兒深吸一口氣，問道：“哥兒，那現在該當如何？”
陳斯遠悠悠道：“左右我費盡心力撇清了干係，咱們暫且無恙。那背後之人逼著我去查一樁事，不管事成與否，你那底子都不會被人揭破。我若是你，不如好生留在薛家。”
這話就是鬼扯，但凡賈璉從蘇州回來，陳斯遠身份揭破，那柳燕兒自然也就被窺破了真假。只是事到如今陳斯遠自保都難，哪裡還管得了柳燕兒？
說難聽的，這女子但凡知道陳斯遠謀算，必定要挾了，讓陳斯遠帶著其遠走。這多一個人就多一份危險，陳斯遠又不是善男信女，心下顧念香菱這等好姑娘，又哪裡會理會柳燕兒的死活？“就是這般？”柳燕兒狐疑不已。
陳斯遠道：“背後之人讓我查東府秦氏之死，你能使得上力？”
賈史王薛四大家雖說世代姻親，薛姨媽雖說與王夫人是親姊妹，可這中間又隔了府。平素王夫人隔三差五過去一趟，那薛姨媽只大祭時走動一回，算是盡了親戚情分。
柳燕兒又是薛蟠的妾室，這都不止八竿子打不著了，除非柳燕兒做了薛蟠的正室，否則別想往東府去走動。
柳燕兒聞言納罕道：“怎麼跟東府秦氏扯上干係了？她都死了，還查個什麼？”
陳斯遠意味深長道：“你果然不知？”
胡莽身死之前一直跟柳燕兒有書信往來，陳斯遠才不信柳燕兒什麼都不知道呢。
果然，柳燕兒頓時默然了。半晌才道：“背後之人這般橫行無忌，哥兒說那秦家到底藏匿了多少銀錢？”
“不知道，也不”陳斯遠道：“那銀錢再多也與咱們無關，我勸你往後本分一些。如今只有留在薛家才能保住你。”
柳燕兒咬著下唇蹙眉觀量陳斯遠，說道：“我……先前也是被白花花的銀子迷了眼，哥兒……你若有本事逃走，還請一定要帶上我。”
陳斯遠樂了，道：“往哪兒逃？那人權勢滔天啊，外頭撒下了天羅地網。莫說是你，連我都打算賴在賈家不走了。”
“哥兒怕是哄我吧？”
“愛信不信！”
柳燕兒還要說些什麼，忽而聽得外頭芸香叫嚷：“大爺，大太太來啦！”
柳燕兒瞬間變了臉色，咬著牙隨著陳斯遠一道兒迎出門外去。
邢夫人果然領了苗兒、條兒來了，瞥見陳斯遠身後的柳燕兒，邢夫人先是訝然，隨即醒悟過來：是了，這外甥是假的，說不得這婢女也是假的。
當下皮笑肉不笑道：“喲，燕兒倒是顧念著哥兒，蟠哥兒也捨得放你過來？”
柳燕兒戰戰兢兢道：“回大太太，大爺不在家中，我，我聽了信兒就慌了神兒，不管不顧就跑了過來。”
邢夫人哼哼兩聲，只當這柳燕兒定與陳斯遠暗地裡不清不楚，心緒忽而便古怪起來，只覺得那柳燕兒怎麼瞧怎麼不順眼。
再瞥了陳斯遠一眼，見其目光灼灼，邢夫人頓時心下一蕩。
陳斯遠此時拱手道：“姨媽怎地來了？”
邢夫人暗忖，那會子你可不是這樣叫的……開口陰陽怪氣道：“這不是聽說你惹了禍事，我緊忙就過來瞧瞧嗎？”‘不想早有狐媚子上門了’，自然，這後頭的心裡話沒說。
陳斯遠道：“姨媽進來說話。”頓了頓，又與柳燕兒道：“你快回吧，如今你是薛家人，往後還是少來尋我為妙。”
柳燕兒可憐巴巴屈身一福，道：“那哥兒保重，我回了。”
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