苗兒就道：“要回的。不過這邊廂也要留人，大抵是二奶奶留下坐鎮。呀，說不得遠大爺也要一併留下來呢。”陳斯遠笑著說：“我大抵要多留一日，後日好友成婚，不好錯過了。”
苗兒抬眼盯著陳斯遠，不知為何，忽而羞得垂下螓首來。陳斯遠此時無心忖度著丫鬟想的是什麼，只道：“夜深了，苗兒姑娘快去回話吧。”
“嗯，”苗兒屈身一福，又猶豫著道：“往後大爺叫我苗兒就是了。”說著一甩髮梢，抬手遮了臉面羞答答而去。
陳斯遠隨手關了房門，返身端坐床頭暗自思忖：那寶珠也不是個傻的，想來會順遂吧？靈堂裡。
賈家宗親各去安置了，只寶珠與幾個僕婦留下來守靈。
依著規矩，寶珠須得守足了三日法事。這會子寶珠已然拿定了心思，不拘如何，明兒個便與賈珍說，自個兒要留在鐵檻寺為‘義母’守著。
可先前那西府的大太太莫名其妙來了一遭，還偷偷塞了物件兒，說了幾句莫名其妙的話。
那物件兒不好露出行跡，寶珠便將其掖在腰間。此時眼見四下僕婦睏倦的點頭連連，她便悄然背轉身形，緩緩將物件兒自腰間掏出。
那物件兒是油紙裹著的，展開來內中是一些白褐色粉末，另有絹布裹著兩枚藥丸。寶珠依言屏住呼吸，趕忙將東西重新纏裹了塞回腰間。
暗自思忖著，這東西果然有用？的確會有人在後頭接了自個兒？自個兒這一出去又是死是活？忽而拳頭攥緊，想著留在鐵檻寺裡也不過是拖延時日，對方費了這般大心思，連西府大太太了請了來說項，自個兒何不賭上一把？……………………………………………………
至次日一早，賈母、王夫人一應人等回返，寶玉自然隨行其中。倒是那秦鍾留了下來……好歹也是姐弟，秦家總要留個人下來看著法事。
果然與苗兒說的一般無二，鳳姐兒留下來坐鎮，因著鐵檻寺空置了屋舍，便從饅頭庵緊忙搬了回來。
這一日陳斯遠早間跟著忙亂一陣，中午窺得空隙，推說四下走走，便從鐵檻寺出來。行不多遠，閃身便進了後頭的樹林裡。
陳斯遠踱步而行，四下找尋蹤跡，忽而聽得頭上枝葉搖動，抬眼便見馬攀龍與徐大彪自樹上跳落下來。
陳斯遠上前見禮：“見過二位哥哥，兩位哥哥昨兒個夜裡——”
馬攀龍擺手道：“咱們混行伍的，風餐露宿本是平常。遠兄弟，那人可找見了？”
陳斯遠點頭，蹲踞下來，拾了樹枝便在地上畫將起來。隨即指點著道：“靈堂在此，她在西北角歇息，二位哥哥便在此處接應了。”
馬攀龍道：“牆高一丈，虧得咱們預備了飛爪，只是女子體弱，說不得須得讓大彪翻進去幫襯一把。”
陳斯遠道：“二位哥哥接了人，依計行事。”頓了頓，又道：“明兒個我代五哥好生喝一頓喜酒。”
徐大彪撇嘴道：“這事兒還能代？少不得回來再補了。”
三人計議停當，馬攀龍、徐大彪掩去身形，陳斯遠踱步自林中出來，又回了鐵檻寺。到這日下晌，陳斯遠尋了個空去見王熙鳳。
見面便拱手道：“先給二嫂子道個惱，只因後日乃是好友婚期，是以特來與二嫂子說一聲，只怕我明兒個一早就要回京師。”
王熙鳳笑道：“這事兒都趕在了一處，也難為遠兄弟這會子才說。說來本就是我求著遠兄弟幫襯，這道惱的話以後少提。回頭兒等你二哥回來，咱們一道兒請了酒席好生謝過遠兄弟。”
陳斯遠笑道：“那就等著二嫂子請酒啦。”
話已遞到，陳斯遠略略盤桓便告辭而去。
到得這日夜裡，一切相安無事，陳斯遠回了耳房裡歇息。又怕自個兒夜裡睡不安穩，再誤了時辰，於是便尋了個婆子，使了三錢銀子，讓其明早卯時來喚自個兒。
婆子喜滋滋應下，陳斯遠關了房門長出一口氣。萬般算計，卻比不得天意。夜裡究竟如何，且看天意吧。
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靈堂。
寶珠跪伏火盆前，時不時丟一把紙錢入內。因著賈家眾人大多回返，靈堂裡也無人看顧，那留下來的僕婦免不得懈怠了許多。
今兒個一早寶玉已與賈珍說過了，賈珍勸慰幾句，見寶珠執意留下，只好遂了其意，少不得留了幾個僕婦看顧。
夜色深沉，寶珠心下愈發忐忑。約莫著寅正已過，寶珠窸窸窣窣起了身。因著跪伏久了，雙腿痠麻一片。
略略活動了，又重新跪伏下來。有僕婦聽見響動，見寶珠只是略略舒活筋骨，便閤眼繼續瞌睡。
寶珠悄然自腰間將物件兒取了，先行將那漆黑丹丸含在舌尖下，又將整包的白褐色粉末丟在了火盆裡。
異樣的香味自火盆裡蔓延開來，寶珠趕忙屏住了呼吸，心下怦怦亂跳，卻不敢動彈一下。
好在那異香來的快，散的也快。寶珠憋不住氣，張嘴小口呼吸，見果然並不曾著了道，這才逐漸放下心來。
待過得一刻，靈堂裡忽而有鼾聲響起。寶珠試探著叫道：“劉嬤嬤？鄭嬤嬤？”
回應她的只是一陣陣的鼾聲。寶珠再不敢停留，起身拾了件婆子的外衣裹在身上，快步自靈堂行出來。摸黑悄然轉過靈堂，不一刻到得西北牆角處。
黑漆漆一片，寶珠四下觀量也不見行跡，忽而想起邢夫人交代，便輕輕咳了幾聲。
外頭有鳥鳴回應，寶珠又是咳嗽兩聲。但聽得啪的一聲，一物勾住牆頭，眨眼間便有個人影大鳥也似自牆頭飄落下來。
寶珠駭得倒退了兩步，那人蒙了臉面，只低聲問道：“寶珠姑娘？”
寶珠趕忙點頭，又道：“是，是我。”
“快走！”那人鳥鳴一聲，那牆頭的飛爪便落在院中。隨即寶珠拉住繩子，那人手推肩扛，總算將寶珠送了上去，隨即一道兒翻過牆頭，眨眼間便消失在夜幕之中。
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