又一個帶髮修行的尼姑？王夫人不由得想起從前的妙玉來，不由得暗自蹙眉。旋即又舒展眉頭，暗忖，左右都是給大房賈璉的，便是帶髮修行又如何？
王夫人思量著問道：“那張金哥性子如何？”
夏金桂眼見得逞，立時笑道：“太太不知，這張金哥最是貞烈，早前李衙內覬覦，張金哥拼死不嫁。李衙內入獄後，張金哥嫁去了守備家。誰知那守備之子……外頭早就有了外室，還生養了個男孩兒。成婚後每日在飯食裡給張金哥下藥，想的是張金哥無所出，來日將外頭的孩兒認養在張金哥膝下。”
王夫人愕然道：“還有此事？”
張金哥笑著道：“還沒完呢。張金哥性子烈，人也是個聰慧的，便只鳳毛麟角也得知了守備之子的謀劃。太太不知，那會子張金哥大鬧守備府，還將守備之子推下了假山導致傷殘，纏綿病榻三個月才病故。
守備家還算講理，情知此時不佔理，過後便只給張金哥放妻書，並未強留其為其子守節。”
王夫人不由得嘖嘖稱奇。心下暗忖，鳳姐兒性子潑辣，再來個性子烈的張金哥，那賈璉房裡不得亂成一鍋粥？任鳳丫頭性子再要強，只怕到時候也沒了跟自個兒斗的心思。
於是王夫人笑著道：“那這事兒，該怎麼辦才好？”
夏金桂道：“老太太給二嫂子留臉面，必不會強壓。我聽聞璉二哥與后街賈珩時常耍頑在一處，若是有賈珩撮合，何愁此事不成？”頓了頓，眼見王夫人不解，夏金桂又低聲道：“太太，聽說賈珩一直想在朝廷裡謀個差事呢。”
王夫人頓時眼前一亮，哥哥王子騰眼看就要平步青雲，提拔個賈珩自然不在話下。以此相誘，不怕賈珩不出力。
想明此節，王夫人笑著扯了夏金桂的手兒好一通輕拍，道：“我的兒，多虧了有你給我出主意，不然我還不知道此番局面如何破局呢。”
夏金桂反握了王夫人的手，道：“太太這話就外道了，我自打來了府中，多得太太照拂，向著太太自然是應有之意。”
“好孩子，好孩子。”
過得須臾，夏金桂眼珠亂轉一番，忽而說道：“太太，如今公中可夠用了？若不夠用，我去信兒給母親，讓母親再送些銀錢來給太太拆借。”
王夫人聞言頓時頭疼不已，苦惱道：“我的兒，你不提，我來日只怕也要與你母親說的。你也知，我那妹妹家中出了事兒，將一應營生都轉給了我府中。此事抽空了公中，那些營生想要發賣出去，只怕要到來年了。”
夏金桂笑著道：“太太不過是一時週轉不足，那我明兒個便給母親去信兒。”頓了頓，又道：“不過，今兒個我聽琴姑娘身邊兒的丫鬟說……好似姨太太將家中地契、房契都轉給了陳斯遠？少說也有七、八萬銀子呢。”
王夫人愕然道：“還有此事？”心下已然信了九成，又追問道：“你是聽誰說的？”
夏金桂道：“琴姑娘身邊兒的小螺身子特殊，稍稍飲一些茶便要茶醉，其後問什麼就說什麼。想來……小螺說的話兒定是真的。”
王夫人蹙眉暗自運氣，心下自然不爽薛姨媽與寶釵。繼而又有些後悔，早知薛蟠是個短命鬼，當日就合該拼了命認下金玉良緣。如此一來，那薛家的家業豈不都成了寶玉的？
有了這七八萬銀子，榮國府起碼能多支撐幾年。
夏金桂觀量了一眼王夫人神色，眼見其上了心，便偷偷竊喜一笑。旋即起身道：“太太，時候也不早了，我……就先回了。”
“哦，”王夫人回過神來，趕忙招呼道：“那你回去好生歇著。玉釧兒，代我送送金桂。”
“是。”
外頭應了一聲兒，便有玉釧兒進來，引著夏金桂款步離去。
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清堂茅舍。
陳斯遠落坐書房之中，抄起書卷來一直心緒不寧，時不時便會想起方才自個兒與迎春的情形。
二姐姐果然是個聰慧的，只是她要管家只怕到處都要碰壁，三妹妹探春好歹有王夫人明面上為其張目，迎春的話……有的就只剩下拖累。
思忖半晌，陳斯遠坐不住，起身推說往園子裡遊逛，便出了清堂茅舍。遊逛半晌，正撞見司棋提了食盒自小廚房而來。
那司棋見了陳斯遠，頓時身子酥了半邊兒。饒是身形高大豐壯，到得近前也化作繞指柔，嬌滴滴喚了聲兒：“哥兒……”
陳斯遠笑道：“正要找你，可巧就撞見了。”
司棋以為陳斯遠要邀自個兒去外頭的小院兒，頓時紅著臉兒道：“哥兒，還沒到日子呢。”
陳斯遠挑了挑眉頭，自袖籠裡抽出一迭銀票，趁著四下無人，偷偷塞在司棋袖子裡。
不待其說話，便唬了司棋一跳，扯出銀票半邊兒掃量一眼，暗暗估算，這些起碼有上千兩銀子。抬眼看了眼陳斯遠，一雙眸子頓時水潤起來，道：“哥兒……這是不要我了？”
“哈？哪兒跟哪兒啊！”陳斯遠低聲囑咐道：“你將這銀票偷偷交給二姐姐，旁的一句話不要多說……對了，記得別讓人瞧見。”
司棋眸子裡奔要掉下來的眼淚又生生收了回去，愕然半晌，道：“哥兒，你這是……打算與我們姑娘？”
陳斯遠輕咳一聲兒，道：“自個兒知道就是了，別傳出去。”
眼淚唰一下溢位來，司棋抹著眼淚歡喜不已，笑著道：“哥兒放心，我記得了。”
司棋心下暗忖，本當她來日只能放出府後才有機會進陳斯遠房裡，這輩子是怕是做不得陪嫁丫鬟了。不想峰迴路轉，也不知自家姑娘用了何等手段，竟換得陳斯遠回心轉意。
這……可是天大的喜事！
司棋胡亂抹了眼淚，四下瞥了眼，見無人關注，這才飛快點頭。回道：“我省的了，定不會讓人瞧了去。”
陳斯遠笑道：“那就快去吧。”
司棋應了一聲兒，使勁兒盯了陳斯遠一眼，這才掩面笑著別過。
司棋一路腳步輕快，不片刻迴轉綴錦樓，甫一上樓便聽得內中窸窸窣窣翻箱倒櫃之聲。
到得迎春閨閣裡，便見迎春坐在一旁蹙眉長思，繡橘將各色物件兒都翻找出來。
司棋撂下食盒訝然道：“這是要做什麼？”
繡橘回道：“姐姐不知，姑娘一回來便說要將那些不喜歡的頭面首飾都挑出來，來日發賣出去換些銀錢。”頓了頓，又嘀咕道：“也不知姑娘是怎麼了。”
司棋捏了捏袖籠裡的銀票，頓時若有所思。姑娘說發賣不喜歡的頭面首飾，可哪個姑娘又會嫌自個兒頭面首飾多？只怕姑娘發賣頭面首飾，是為了籌集銀錢？是以，遠大爺這才偷偷摸摸打發自個兒送了銀票來？司棋見繡橘癟著嘴不大樂意做活兒，便道：“罷了，這裡有我，你先去庫房取一些銀霜炭來。”
繡橘道：“姐姐，姑娘房裡的銀錢不多了。”
“快去。”
司棋瞪了一眼，繡橘這才不說話了，起身下樓而去。
眼見房中再沒旁的人，司棋便湊過來，將袖籠裡的銀票抽出來遞了過去。
迎春回神瞧了一眼，心下已有了忖度，問道：“這是哪兒來的？”
“是方才遠大爺託我偷偷交給姑娘的。”
迎春立時心下熨帖。這闔府的下人都生著一雙富貴眼，便是要借力打力，也總要銀錢開道。迎春與探春不同，她要和風細雨般將這個家管好。
迎春接過來點算一番，果然是一千兩。她抽出兩張百兩銀票，遞給司棋道：“你私下找人兌成金豆子，別讓人瞧了去。”
司棋笑著應下。心下暗忖，如今可好，陪嫁丫頭可比尋常奴婢強了百套。來日自家姑娘做了遠大爺正妻，自個兒這個通房丫鬟便是連尋常的妾室都比不過呢。
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