算算寶釵翻過年才十六，放在陳斯遠前世，正是花朵般的年紀，又有幾個姑娘家在這般年紀需要操心這麼多了？寶釵勞心勞力之下，真個兒疲乏了，丹唇一張一翕間，隱隱有些鼾聲傳來，嘴角又有一絲口水垂落。
陳斯遠便掏出帕子來，為其仔細擦拭。
過得一刻，也不知外間出了何事，便有婆子嚷嚷著往後頭尋來。雜亂聲響驚動了寶姐姐，她便猛地一垂螓首，忽而驚醒過來。
抬眼瞥了陳斯遠一眼，低頭又瞧見其衣襟上的口水，頓時赧然起來。尋了帕子一邊廂為陳斯遠擦拭，一邊廂往外問道：“出了何事？”
門外鶯兒回道：“前頭請了和尚、道士來，須得太太拿主意。”
這等事兒不用寶釵過問，她便問陳斯遠：“什麼時辰了？”
陳斯遠掏出懷錶瞧了一眼，道：“才過午正，妹妹不如多睡一會子。”
寶姐姐搖頭道：“我既醒了，就睡不著了。”頓了頓，水杏眼看著陳斯遠道：“方才那會子，媽媽可是與你說了？”
陳斯遠前一時還暗自竊喜，刻下又對寶釵心生憐惜，莫說說言語，便是心思都改了。說道：“妹妹又何必委屈自個兒？姨太太如今鑽了牛角尖，我看此事過兩日再與姨太太說道說道？”
寶姐姐搖頭道：“哥哥這一去，媽媽只怕會愈發想不開，只怕勸說是不成了，莫不如順著她的心思。”頓了頓，又道：“我心下提防琴丫頭，也是因著我家與二叔家有些分歧。如今想來，不拘是財貨還是那皇商差事，不過都是身外之物，爭來爭去，哥哥這一去，一切都成了笑話。”
陳斯遠探手將寶釵摟在懷中，嘆息一聲兒沒言語。
就聽寶釵又道：“說來我父親在世時，我與哥哥時常去二叔家耍頑，那會子琴丫頭時常跟在我後頭，我還給琴丫頭敷過香粉、塗過蔻丹呢。”幽幽一嘆，道：“也是父親過世後，我跟她這才生分起來。”
這會子寶姐姐有感而發，自然是真話。只是待其心緒平復，只怕這話就要變了。有道是知易行難，世人概莫如是。
寶姐姐起身看向陳斯遠道：“為了媽媽安心，我也不覺委屈，委屈的反倒是琴丫頭。”
陳斯遠應下，探手撫了寶姐姐的面頰。
寶釵又說道：“我……還有一事與你商量。”她咬著下唇心中為難，開口求肯道：“不知，不知我……可否效仿林丫頭，也……也做兼祧妻？”
陳斯遠愕然道：“妹妹何出此言？”
寶釵搖搖頭，低聲道：“我仔細思量過了，哥哥這一去，我家再無男丁，便是有賈、王兩家照拂，一時不會被吃了絕戶，可來日總要為承嗣、香火計，尋一男丁承襲哥哥家業。薛家各房子弟俱都不成器，莫說是媽媽，便是我心下也瞧不上。將家業交給這等子弟，我心有不甘。
思來想去，便只有效仿林丫頭了！”
寶釵目光灼灼，顯是極為認真。
陳斯遠蹙眉沉吟，道：“那妹妹兼祧兩房就是了，我看妹妹身子康健，來日咱們多努力，多生養幾個孩兒就是了。”
寶姐姐卻搖頭連連，道：“產育一回便要過一回鬼門關，且生男生女誰又保得了準兒？若我來日只得一個男孩兒，豈不是連累你身邊兒沒了嫡子？”
陳斯遠敷衍道：“此事再議吧，只怕姨太太那一關都說不過去。”
寶釵點頭道：“媽媽即便如今想不開，來日形勢所迫，早晚會想開的。”
陳斯遠嘆息一聲兒，心下愈發憐惜寶姐姐。她素有青雲之志，如今卻為家中拖累，舍了正妻誥命，只為薛家存續香火。
寶姐姐紅了眼圈兒，吸了吸鼻子道：“我知此事極為無禮，心下對你不住，可……我如今實在沒旁的法子了。”
陳斯遠只推說過後再議，又溫聲安撫寶姐姐，心下卻古怪異常。
若放在前世，若允許娶兩房，即便一房兼祧岳家，只怕眾人都會覺著是男子佔了便宜。可放在此時，寶姐姐卻覺著對不住陳斯遠。蓋因這兼祧岳家，實則就是變相的入贅，比入贅強一些的是陳斯遠還能另娶正妻。
他心下之所以古怪，一則是憐惜寶釵，一則……卻有些心猿意馬。
待與寶姐姐分開，陳斯遠覺著自個兒大抵是沒救了，自認做不到心下專一，只篤定來日定不會辜負枕邊人。
匆匆過了申時，陳斯遠又如昨日一般迴轉榮國府。
本待交還馬車之後要往東跨院去一趟，誰知馬車才至寧榮街，便有小廝慶愈來回：“大爺，單先生請大爺移步敘話。”
陳斯遠暗忖，定是單家之事有了結果，卻不知是好是壞。當下吩咐香菱先行乘車回返，自個兒則跳下車來。抬眼一瞧，便見那單聘仁正在一處茶鋪門前朝著自個兒拱手。
陳斯遠大步流星上前，彼此廝見過，那單聘仁便捻鬚笑道：“遠大爺，幸不辱命！”
“哦？”陳斯遠頓時舒了口氣，笑著探手一邀，道：“單先生，咱們進去敘話。”
“好說好說。”
二人進得茶鋪裡，陳斯遠點了一壺明前龍井，尋了個靠窗的位置落座，便聽那單聘仁娓娓道來。
昨日單家女眷果然往能仁寺去進香，單聘仁自告奮勇，一路護持。到得能仁寺裡，趁著族嫂尋了老和尚開解之際，單聘仁支開丫鬟，果然讓其族侄女與那梅衝相見。
梅衝本就是書香世家，一身的書卷氣不說，加之相貌堂堂，果然便入了那單家姑娘的眼。
單聘仁觀量了一盞茶光景，這才去告知族嫂。單母聞言大驚，丟下老和尚便來尋自個兒女兒，不想入偏殿正撞見兩個小的笑語晏晏。
單母大怒，痛罵了梅衝一番，那梅衝順勢說出心中委屈。又有單聘仁出面勾兌，單母眼看自家女兒果然對梅衝有意，心下又覬覦梅翰林一家，頓時動了心思。
待眾人定下計策，今日單家果然往梅家登門問罪。聽聞兒子損了單家姑娘清名，梅翰林再是古板，這會子也不得不悶頭應下這樁婚事。
待聽單聘仁說，那梅翰林不日便要往薛家去退婚，陳斯遠頓時心中落定，笑著拱手道：“多虧了先生轉圜，此事才得以順遂啊。我以茶代酒，敬先生一杯。”
“好說好說。”
陳斯遠也不廢話，當下抽出三百兩銀票，扯了單聘仁的衣袖度過去，面上羞愧道：“我本該提了禮物登門謝過單先生，奈何先生也知，薛家遭了橫禍，我如今須得幫著治喪，實在是不得空啊。”
那單聘仁攏了衣袖，探手一捏便知是三百兩銀票，面上笑得頓時愈發燦爛，道：“遠大爺這就見外了。咱們來日方長，哈哈，來日方長。”
別過單聘仁，陳斯遠這才快步往榮國府東跨院而去。
誰知此番竟撲了個空，留守的婆子說邢夫人往東府看尤氏去了，便是大老爺賈赦也不在家中，陳斯遠便只得悻悻而歸。心下愈發納罕，也不知邢夫人尋自個兒是何事。
待回了清堂茅舍用過晚飯，便有邢夫人打會芳園角門過來，一徑尋到了清堂茅舍。
陳斯遠迎出來見過禮，說道：“早間得了姨媽的話兒，我方才甫一回來便往東跨院去了。”
邢夫人道：“也是趕巧，珍哥兒媳婦扯著我多說了會子話兒，這才耽擱了。”
二人入內，邢夫人略略問過幾句薛家情形，唏噓一番，這才將丫鬟、婆子打發了下去。
邢夫人幾番欲言又止，陳斯遠按捺不住，問道：“到底什麼事兒？怎麼吞吞吐吐的？”
邢夫人一怔，頓時嗔怪道：“沒個正經！”
陳斯遠愕然，心道這聽自個兒開車慣了，如今聽自個兒說正經話都不正經了？邢夫人略略蹙眉，不待其發話便道：“這且不說，倒是有個稀奇事兒……我今兒個瞧了尤氏的孩兒，這才剛滿月，那孩兒頭髮竟一寸長了，你說稀奇不稀奇？”
醜兒雖是早產，可尤二姐、尤三姐卻伺候得極好，送去寧國府前已然瞧不出乃是個早產兒，這會子又大了一個月，自然愈發健壯。
他心知肚明，嘴上卻含糊道：“許是餵養得好？”
“瞎！再是餵養得好，也沒這等好法兒！”邢夫人壓低聲音道：“我看啊，那孩兒還不知是打哪兒抱養的呢。”
陳斯遠聽得心驚膽戰，趕忙說道：“這話可不好到處亂說。”
邢夫人撇嘴道：“我也就跟你說說，哪裡會跟旁人說？”頓了頓，又道：“聽說後院兒珩哥兒兩月前新得了個女兒，誰知還沒足月就夭了……說不得就是從賈珩那兒抱來的。”
陳斯遠頓時暗自舒了口氣，心道就邢夫人這個腦回路，自個兒是白擔心了。
他便說道：“此事乃寧國府家事，珍大嫂子都沒說什麼，你又何必跟著亂操心？”
邢夫人癟嘴道：“我看尤氏待那孩兒也不大親近，倒是緊著跟她家二姐兒說話兒……嘖，珍哥兒也是沒了法子，不到萬不得已也不會鬧出這等事兒來。”
見陳斯遠沒接茬，邢夫人自顧自地呷了一口茶，這才扭頭與陳斯遠說道：“是了，我一早兒打發苗兒來尋你，是因著他又生出心思來了。”
“什麼心思？”
邢夫人張張口，話到嘴邊又咽回去。心下覺著自個兒還是與二姑娘迎春更親近些，且迎春那性子麵糰也似的，來日即便察覺出端倪，只怕也會嚥進肚子裡不敢聲張。如此一來，她自然能時常去尋陳斯遠。
這般想著，她便將此一節揭過，只道：“他如今四下湊銀子，打算從薛家身上割肉呢。要我說，你跟寶丫頭黏黏糊糊的，就差過了明路，這等好事兒豈能便宜了旁人？”
陳斯遠哭笑不得，與邢夫人道：“你啊，純純是想多了。姨太太家如今絕嗣，為免薛家其餘各房撕咬，這才忍痛割肉，圖的是來日賈家能遮蔽姨太太家。那些鋪面營生轉給我又有何用？”
邢夫人不甘心，道：“那總不能半點好處都沒吧？”
陳斯遠道：“倒是有些好處……來日寶妹妹嫁妝大抵會豐厚些。”
邢夫人蹙眉道：“這算什麼好處？寶丫頭嫁妝再豐厚，你也動不了。”
陳斯遠知其心思，便安撫道：“你放心就是，來日定少不了四哥兒那一份家業。”
邢夫人癟癟嘴，這才不再多說。略略坐了一盞茶光景，邢夫人方才告辭而去。
陳斯遠才回房中坐定，誰知又有人來。卻見湘雲咳嗽連連而來。
這丫頭如今住在蘅蕪苑，心下認定寶姐姐是個好的，還會時常吃味寶姐姐去尋黛玉。如今寶釵家中有了事兒，她便忍著咳嗽送了些狍子肉乾來。
囑咐陳斯遠帶給寶釵，說此物最是補氣血。待送過肉乾，湘雲便匆匆回了蘅蕪苑。
陳斯遠瞧著桌案上的小巧錦盒心下五味雜陳，暗忖好歹自個兒改變了一些壞事，起碼來日寶姐姐與湘雲不會相看兩厭了。
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