周益民看見是丁主任，連忙站起來：“丁主任，你怎麼過來？”他就有點奇怪，丁主任現在不是正忙的時候，怎麼有空過來找自己？丁主任直截了當：“益民，我想邀請你，參加後廚廚師的評定。”
周益民正想拒絕的時候，突然想到，能吃到好吃，還是挺划算，便答應下來：“丁處長，我不太懂，到時候鬧出什麼笑話，可不能說我啊！”
提前打打預防針，免得到時候要背鍋。
在飯堂後廚，蒸籠掀開的瞬間，白霧洶湧著漫過操作檯，卻衝不散後廚裡凝滯的空氣。
八級廚師陳德海反覆調整著佛跳牆的煨火，銅鍋邊沿凝結的湯汁在火苗映照下泛著暗紅，像極了他此刻緊繃的神經。
指甲深深掐進掌心，他盯著計時器跳動的數字，耳邊卻總幻聽成丁處長皮鞋叩擊瓷磚的聲響——三個月前那場切配失誤的畫面突然閃回，冷汗順著脊樑骨滑進褲腰。
案板區，二十歲的小吳握著菜刀的手不住顫抖，剛切好的翡翠白玉卷在盤裡歪歪扭扭。
他偷瞄向牆上的電子鐘，距離評審還有十七分鐘，喉結上下滾動著嚥下酸澀。
三天前特意託人從老家捎來的新鮮薺菜，此刻卻像壓在心頭的巨石。
隔壁灶臺傳來鐵鍋碰撞的脆響，嚇得他手一抖，刀刃擦著指尖劃過，在案板上留下猙獰的白痕。
蒸箱的蜂鳴器突然炸響，驚醒了正在擺盤的張桂蘭。
她盯著自己精心雕琢的蘿蔔雕花，花瓣邊緣卻不知何時裂出細紋。
“完了完了.”她低聲呢喃，用鑷子反覆調整擺盤角度，卻怎麼也遮不住瑕疵。
調料區的李師傅反覆核對香料配比，五香粉的玻璃瓶在掌心傳出細密的吱呀聲。
他望著牆角堆迭的二十壇自釀豆瓣醬，壇口的荷葉封得嚴嚴實實，可記憶裡去年評審時評委說“醬香不足”的聲音，仍在耳道里嗡嗡作響。
當更衣室傳來腳步聲時，整個後廚突然陷入死寂，只有煨湯的銅鍋發出咕嘟咕嘟的悶響，像極了眾人劇烈的心跳。
丁處長他們推開食堂後廚的鐵門，蒸騰的熱氣裹挾著濃郁的調料香氣撲面而來，周益民下意識揮了揮手。
丁處長看著這位被自己臨時拉來的“跨界評委”，心裡暗自打著算盤。
要知道，周益民可是廠裡出了名的發明大王。
不知道舌頭怎麼樣，能品出菜餚好壞？不鏽鋼灶臺上，七口大鍋同時翻湧著白霧，廚師們繫著漿洗得筆挺的圍裙，手中鍋鏟翻飛如蝶，他不動聲色地觀察丁處長他們的反應，想看看這位文質彬彬的科長會不會被這煙火氣嗆出笑話。
“周科長，您嚐嚐這道簡易版佛跳牆。”丁處長遞來白瓷湯匙時，目光在對方鏡片後的眼睛上停留了半秒。
他看著周益民小心翼翼舀起濃湯的樣子，無奈笑了笑，沒有必要這麼小心吧！
隨即周益民說出“湯汁掛匙的粘稠度恰到好處”
時，丁處長握著保溫杯的手指微微收緊——這評價竟意外專業。
隔壁灶臺突然傳來刺耳的金屬刮擦聲，他眉頭瞬間擰成川字，餘光瞥見年輕廚師慘白的臉，在心裡默默扣掉兩分：關鍵時刻掉鏈子，難堪大用。
評審表上“色、香、味、形”的評分欄在周益民眼前微微晃動，丁處長卻將目光聚焦在廚師們的細微動作上。
當那個切蓑衣黃瓜的老師傅手腕翻轉，薄如蟬翼的黃瓜片堆迭成精巧的螺旋時，他在心裡暗暗點頭。
這刀工，評特級穩了。可聽到周益民建議“火候再減三十秒”，他握著鋼筆的手頓了頓——這建議雖說沒錯，卻也暴露出文人的迂腐，後廚哪有秒錶精準計時的條件？“周科長，您看這道麻婆豆腐？”丁處長遞菜時，故意加重了語氣，想看對方如何應對這道最考驗功底的家常菜。
看著周益民盯著豆腐表面細密的花椒粉發愣，隨即擔心，不會是周益民不能吃辣吧！要知道麻辣可是麻婆豆腐的靈魂。
周益民硬著頭皮夾了一塊豆腐，放進嘴裡，仔細的咀嚼著。
然後說出“肉臊子的發酵香氣與豆瓣醬完美融合”
丁處長臉上也露出笑容，看來還是自己小看了周益民，不單單是發明別東西厲害，就連品嚐美食也厲害。
就在這時候年輕廚師打翻醋瓶的瞬間，丁處長太陽穴突突直跳，血壓幾乎要衝破天靈蓋。
正要發作時，卻見周益民起身走向操作檯，他眯起眼睛，想看周益民要唱哪出。
聽著周益民為年輕廚師開脫，只能是無奈搖了搖頭，但目光掃過那盤即便被醋浸溼仍看得出功底的翡翠白玉卷，又不得不承認，這年輕人的刀工確實可圈可點。
當週益民在評分表上寫下鼓勵性評語時，丁處長轉著手中的鋼筆，突然意識到，或許這個跨界評委，比自己更懂如何留住人才。
評分接近尾聲時，後廚的喧鬧聲漸漸弱了下去，只剩下零星的餐具清洗聲。
周益民的評審表上，密密麻麻寫滿了評語和分數，手心裡沁出的汗漬在紙張邊緣留下淡淡的痕跡。
最後一道參評菜餚是酸辣湯，琥珀色的湯汁裡漂浮著嫩黃的蛋花、暗紅的火腿絲，蒸騰的熱氣模糊了眾人的眼睛。
當他將湯匙送到嘴邊時，隔壁突然傳來壓抑的抽氣聲。
循聲望去，只見角落裡一位年輕廚師面色煞白，打翻的醋瓶在操作檯流淌出蜿蜒的痕跡，沾溼了一盤精心擺盤的翡翠白玉卷。
那廚師慌亂地用抹布擦拭，指尖卻被瓷盤邊緣劃破，血珠滴落在雪白的麵皮上，暈開一朵刺眼的紅梅。
“小吳！”飯堂主任眉頭一皺，語氣裡帶著不滿。
年輕廚師嘴唇顫抖，想說什麼卻又咽了回去，眼眶迅速紅了起來。
周益民看著評審表上還未填寫的分數，耳邊又響起先前自己的顧慮——怕因評價影響廚師評級。
所以才忍住沒有出聲，然後放下湯匙，周益民站起身，走到年輕廚師身邊。
“讓我看看。”他輕聲說，目光掃過操作檯，發現翡翠白玉卷的刀工均勻，蔬菜新鮮脆嫩，即便被醋浸溼的部分，仍能看出製作時的用心。
他轉頭看向丁處長：“這道菜的失誤情有可原，前期準備看得出功底紮實。”
說著，他回到評委席，在評分表上寫下分數，又特意補充了一句：“技藝精湛，若能更沉穩些，未來可期。”
年輕廚師猛地抬頭，眼中滿是震驚與感激。丁處長微微一愣，隨即笑著搖了搖頭：“周科長倒是心軟。”
其他評委也紛紛投來或贊同或疑惑的目光。
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