猶豫再三，成景淮頹然垂下頭，連衣袖都在微微發顫，啞著嗓子深深作揖道：“祖父，孫兒這就去尋桑枝……”
“求她……求她消消氣。”
捫心自問，他還是很不習慣桑枝凌駕於他之上。
求……
他求桑枝……
成景淮的心頭說不出的挫敗和落寞。
成老太爺目光如炬，將成景淮上下打量一番，冷笑道：“就憑你這般模樣，也妄想越過榮國公，摘得那高門貴女，抱得美人歸。”
“你的赤誠之心何在？”
“你的磐石之志何在？”
“是這上京城的錦繡繁華，蝕了你的肝膽，軟了你的骨氣嗎？”
“莫要去丟人現眼了。”
“你難道還看不明白？裴春草與裴桑枝早已勢同水火，斷無轉圜餘地。”
“你一面搖擺不定地憐惜心疼裴春草，一面又痴心妄想維繫與裴桑枝的婚約。莫非真當裴桑枝是個眼盲心瞎的蠢貨，看不出你這般齷齪心思？還是自以為風流倜儻，全天下女子都該對你青眼有加？”
他的孫兒們有何資格去攀扯她的後輩。
不配的。
倘若他執迷不悟，一意孤行地要將成景淮與裴桑枝強行捆綁，只怕日後九泉之下，更無顏面對清玉的亡魂。
“景淮，你好自為之吧。”
驀地，成景淮的心頭籠罩上一層不祥的薄霧，失聲道：“祖父，您不管孫兒了嗎？”
“姻緣天定，終究非人力可強求。”成老太爺的嘆息在竹樓裡幽幽迴盪。
聲音裡沉澱著數十載光陰都未能消解的悵惘，沉重得讓成景淮難以參破。
成老太爺心想，他與清玉之間，隔著的何止是歲月？分明是造化弄人的天塹。
一直都差了些緣分。
當初，他不過是區區光祿寺少卿之子，府中烏煙瘴氣，門楣黯淡無光，連體面都維持不住。而清玉雖貴為帝女，卻是深宮裡最不起眼的一顆雜草，靠著謹小慎微、恭順乖巧在宮牆夾縫中求存。貞隆帝甚至想一道和親旨意，將清玉如浮萍般推向塞外苦寒之地，斷送清玉的一生。
那時的他，既無顯赫家世撐腰，亦無滔天權勢傍身。即便傾其所有，也給不了清玉在吃人的皇城裡安身立命的資本，更不足以讓清玉的日子脫胎換骨，煥然一新，有在權勢富貴裡縱橫的底氣。
因此，他並非清玉心中的首選。
清玉最終捨棄了他，選擇了裴餘時。
縱使他萬般不甘，也不得不承認，裴餘時確實比他更合適。
裴餘時啊……
是永寧侯府的世子，禮部尚書的外孫。
兩位舅舅，一位是國子監祭酒，一位是京畿衛都指揮使。
唯有這樣的家世，才能為清玉插上翱翔的羽翼；
唯有這樣的權勢，才能讓清玉真正掌控自己的命運。
曾經，他最大的奢望不過是能委身於清玉做個面首，亦或盼著裴餘時早些歸西，好讓他取而代之。
造化弄人。
如今，他欲將這份縈繞半生的遺憾在後輩身上尋得彌補，怎奈朽木難雕，終是徒勞。