從李庭芳家中出來，寧春宴沒有跟眾人擠電梯原路返回，而是拉上陳青蘿，選擇了走樓梯。
這棟樓建於2005年，即便經歷過老舊小區改造，新刮的牆膩雪白，也難以粉飾這座建築不經意間透出的滄桑氣息。
在寧春宴的童年記憶裡，這片區域還曾是這座城市裡的新小區。一轉眼，竟已被劃入了“老舊小區”的行列。得知這訊息時，她恍惚了好一陣，彷彿才猛然驚覺，2005年並非十年前，而是二十年前了。
兩人默不作聲地往下走，腳步聲在空曠的樓梯間迴響。下到二樓轉角，寧春宴終於按捺不住翻騰的情緒，開口道：
“我喜歡李庭芳老師。”
陳青蘿輕聲應和：“我也是。”
“我尤其欣賞她她的硬氣，不光拒絕了省文協的要求，還敢幹脆地說‘不要輸給東海’。簡直像是一個人單挑一座城，帥呆了。”
“嗯。”陳青蘿輕輕點頭。
寧春宴繼續訴說她的由衷欽佩：
“也許，人口被東海虹吸，是西河這座城市註定的命運，這裡最終只會留下老人、小孩，和那些走不出去的人。但是這座城市的精神不能丟。
“西河人有著骨子裡的倔強和驕傲和執拗，對於東海人來說，這些全是不利於做生意發財的缺陷，可對於西河人來說，這是認證何為自身的烙印。我們不要輸給東海，也不要輸給時代。這就是我喜歡李庭芳老師的理由。”
“是嗎？”一個帶著明顯戲謔、尾音微微上揚的聲音從身後樓梯上方傳來，“我還以為，你是因為她偏袒王子虛，才喜歡她的呢。”
寧春宴腳步一頓，臉上的溫度瞬間降了下來。
她轉過身，仰頭看向樓梯拐角處倚著扶手、好整以暇的安幼南，聲音清晰而冷淡：
“安小姐，容我提醒兩點。其一，我並未在同你說話，請不要擅自插話；其二，王子虛對我來說沒有重要到那個地步，請不要以己度人。”
安幼南“呵”地輕笑一聲，抱著手臂，姿態慵懶又帶著點挑釁：
“那我也回應你兩點好了。其一，剛才你追著我問為什麼來西河，我以為那場對話還沒聊完呢；其二，你讓我不要以己度人，是否也是在以己度人？”
寧春宴白皙的臉頰瞬間染上薄紅：
“我的確好奇你為何來西河，但看到你粘在王子虛身旁的姿態，那個問題已經沒有回答的必要了。真心奉勸，如果你不想惹人腹誹，就不要明目張膽做這種事！”
安幼南的柳眉高高揚起：
“我已經很大方地介紹了我現在的身份——我是他妹妹，我的行為自然不用解釋。請不要用你齷齪的視線玷汙這層關係，以己度人的寧小姐。”
寧春宴抿緊嘴唇，胸口微微起伏：“你真覺得這荒誕不經的謊話能夠騙的到人嗎？或者，至少能夠騙到你們自己？”
“寧小姐，你又在以己度人了。”
兩人的對話既有火藥味又不失優雅，像兩隻對峙的貓科動物，富有觀賞性。
只是，這場精彩的表演對於緊跟在安幼南身後、此時正尷尬地卡在樓梯口的王子虛不大友好，或者說，簡直是一場酷刑。
兩人你一言、我一語地下了樓，一路從樓梯間吵到樓外。不明就裡的林峰找準機會，把王子虛拽到角落。
“待會兒不止是眼前這些人，咱們文協全體都要去溫泉山莊。有件事兒想拜託你幫個忙……”
“什麼事？”
“我想邀請寧春宴、陳青蘿二位也去，但不知道怎麼開口合適。”
王子虛奇怪道：“車上不是說過下午的行程嗎？何必再另行邀請？”
“這你就有所不知，”林峰說，“歷年團拜後的聚會，她倆從來都不參加。這兩位都是不愛湊熱鬧、更不愛拋頭露面的人，你又不是不清楚。”
王子虛想了想，說：“既然人家不喜歡，何必強求？”
林峰顯得有些侷促，眼神飄忽地說：
“話是這麼說……可她們兩位，是咱們西河文協的門面，又都是公認的大美女，要是他們去了，我們文協裡那幫小夥子肯定士氣高漲，另外……”
他撓了撓頭，好似不知如何開口，斟酌了一下詞句，然後道：
“你看，今年是我頭一年當主席，如果她們能參加活動，我會很有面子，以後我在文協安排工作，能夠硬氣一些，省得幾個老油條總給我使絆子。”
王子虛想起林峰之前確實抱怨過，他資歷淺、壓不住場子，沈清風以下數位副主席不服，工作開展甚是艱難。
他論作品論資歷，都有優點，同樣也都有短板，如果不做出點業績，自然難孚於眾，也難怪他對集體活動如此積極。
沒想到一場溫泉團建背後還有這層意義。
王子虛沉吟片刻，道：“行吧，我可以幫你問問。不過……我自己下午就不去了。”
林峰臉色一變：“你為什麼不去？下午有什麼安排？不行，你必須得去。”
王子虛搖頭。他若是去了，安幼南也勢必要去，本來上午已經夠焦頭爛額了，到時候面對文協全體，她非得鬧得天翻地覆不可。
林峰盯著他，忽然換了個話題：“你知道沈清風這次為什麼這麼大方，肯免費提供整個山莊的門票？”
王子虛茫然搖頭。
林峰說：“他那新書宣傳搞得非常成功，就是靠硬蹭，蹭到了你的流量！我就拿這事點他，他臉上掛不住，這才鬆了口。
“所以啊，你這頭號功臣必須得去。要是連你都不去，我這面子往哪擱？沈清風不得擠兌死我？你必須得去！”
王子虛啞口無言。他既不願傷了朋友的心，又不願自己的新年被徹底毀掉。
正在此時，安幼南揹著手，溜溜達達地踱過來。她早聽到兩人對話，極其自然地一把抓住王子虛的胳膊，笑盈盈問道：
“林主席，我哥不去的話，我一個人去玩行不行呀？”
林峰眉開眼笑：“當然可以！歡迎歡迎！”
“太好啦！”安幼南歡呼。
王子虛腦中警鈴大作：若是安幼南真一個人去了，混在文協泱泱集體裡如魚得水，那張小嘴還不知道要編排出關於他的什麼來。
他絕對不能允許這種事情發生。
“那，那我……我還是去吧。”王子虛趕緊改口，說完，又尷尬地補充：
“我去幫你勸勸寧春宴和陳青蘿，但只保證執行，不保證結果，我也只能勸勸，她們未必會聽我的……”
林峰說：“要是你去勸，她們肯定答應。”
王子虛心想，你對我哪來的這麼大信心？說得好像我在她們心中，地位多特殊一樣。
實際上，因為安幼南的緣故，寧春宴看他的眼神，充滿不屑、鄙夷和赤裸裸的嫌棄，她視線裡的寒意，都快凝結出實質性的冰刃了；陳青蘿也疏離得很，眼睛一直不肯看他。
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