內地最早的商品房出現在81年的鵬城，小區名叫東湖麗苑，鵬城房地產集團開發的，這個集團隸屬於鵬城zf。
而燕京就不一樣了，有規模的現代商品房出售得等到89年，這幾乎是全國最晚一批開放的城市。
但這並不代表當下的燕京沒辦法購買房屋。
民間有二手房進行銷售，每平米均價四五十元左右，主要是一些四合院居民們合起來賣房子。後來很出名的四合院在當下的居住體驗並不好。居民們急於搬家到新的筒子樓、大板樓，他們再也受不了四合院了：
一套房子被隔斷出了幾間屋子，然後不同姓氏的幾代人住在這裡面。沒有經過現代化改造，當然不會有熱水熱管，也不會有私人衛生間。83年有個電影《夕照街》的發生地就在四合院裡邊兒，住著五六家人。
今年4月份，漂亮國來的記者跟隨總統來訪，然後寫下他自己的一些記錄：“這裡有一間屋子13平方米，擠著3口人，在一個不到1.2米高的閣樓上，男主人的女兒住了十幾年……”
所以在八十年代的這會兒，四合院又香又臭，總歸還是臭的居多。除非願意做一系列改造，然而人們並不願意這麼折騰，寧可搬出去到新的地方，大房化小房，那裡至少一家人有一間房子。
從燕大出發，餘切騎著腳踏車一路遛彎，沿著城市的中軸線，但凡是看到了衚衕就切進去看看。
發覺賣房子的還不少，他進去問價格，事情就變得搞笑起來了。
在靠景山公園的地方，景山前街附近，這裡有一處四合院等著開賣，先是出來了一個人說：“四十塊錢一平方米，但是，不能有借貸的行為，也不能有給錢不爽快的行為，得一次性給……我家分得二十三平方米，是個大地方，你得全付了！”
餘切說：“你確實住了好大的地方，但是咱這個四合院看起來得有三四百平方米，剩下的怎麼辦呢？”
“那就不管我的事情了，還有九戶人，你得勸他們接受你。”
餘切說：“那我得一個一個全談判過去，通通同意才行？”
“你明白了！是這麼理兒！”
“我全買了呢？”
“啊？這可得一兩萬塊錢了！年輕人，你莫不是回國探親的華人？還是港地來的富豪？”
“你甭管我什麼地方來的。”
“——有人要買咱這破房子？我呸！買我們這個好地方！這可靠近故宮呢，原先是封建帝王住的地方，天子腳下，怎麼著也算城裡！”
然後，又出來一個人，是房子裡面的另一戶主人家，他們擺手：“我不要錢，但你有大板樓嗎?我跟你換，你住我這裡，我住你那裡。”
餘切說：“我沒大板樓給你置換，只能給你錢，你自個兒想辦法去找人買。”
“這不成，四合院好賣，大板樓可不好買。”
聽說這套四合院有可能賣出去了，還有人出來說：“我有法子買房子，就是沒錢，五十五塊錢一平方米，只要你買了隔壁那家的屋子，倆屋子合起來，公用的陽臺就成你自己的了，你先下手為強，去搭一個大閣樓等於上下二層，這就是一套別墅了……這這屋你拿去。咱立刻去房管所上證，我保管不找你麻煩。”
這時候還沒有“產權”這個概念，嚴格來說，在85年之前，大家只擁有對房子的“承租”關係，而不具備對房子的所有權。房管所會定期過來收租，價格便宜，約摸一兩塊錢一個月。