第二天，眾人在指揮部集合，由幾輛吉普車運往前線。在那裡，有這一次將要參加作戰的某七連，也是他們此次慰問演出被挑選出來的物件。
馮拱、朱世茂等人猜對了，好吃好喝好表演供著，正是要讓人去勇猛作戰的。他們慰問過的戰士們，一個月之後怕是不知道要失去多少。
除餘切和古玥之外的幾個男人，聚在同一輛吉普上聊天，途中小休，大家都下去解手。和眾多慰問人員一齊上山的，還有衛生員、女護士之類的非作戰人員。
雖然規定男的女的各有不同的解手方向，比如男的去左邊解手，女的去右邊。
但是車隊右邊靠山的時候，女人離車太近，車隊左邊靠山的時候，右邊又往往是一片寬闊地域。搞得女人解手成為一個大難題，她們不得不盡可能找一個樹木稍微密一點的地方，然後扎堆去解手。
吉普車在河谷間的小路穿行，兩邊都是密密麻麻的叢林和高矮不一的丘陵，再遠一些是老山和它的山脊線，綿延起伏一路到對面的越南，使這個地區被分為兩面。
李雙槳一晚上不睡覺，竟然還精神抖擻。他掏出報紙，給大家看這一期的第二版頭條：“邊疆各族人民強烈要求邊防部隊嚴懲越南侵略者，保衛祖國領土和邊疆群眾生命財產的安全！”
他說：“這基本是‘勿謂言之不預也’，一定要打仗了，要大打特打！”
馮拱表達了擔憂：“要死多少人喲！如果現在打仗，我們不是從下往上打嗎？直到翻越整個山頭？這在軍事裡面可不容易啊。”
朱世茂立刻搖頭：“誒！總不能不打了？一寸山河一寸金，這個地方奪不回來，我們寢食難安……”朱世茂奪過李雙槳手上的報紙，指著那上面的小字：“它的炮彈打到了我們的學校，讓學生不能上課，打到了我們的橡膠地，讓我們的農民無法收割，讓我們中國人離開我們生活的地方——所以我們一點也不能讓！”
是的，任何人一來到老山前的河谷，都會產生擔憂，但任何人一知道了邊疆軍民的遭遇，又都會轉而支援作戰。
他們的吉普車上還有位開車的年輕指導員，這個指導員忍不住說：“老山這個地方太重要，不論是我們還是越南人，都不能容忍這個地方被人佔據，拿來當作戰的前沿陣地，因為大家都看得出來，這裡易守難攻，是天然的防禦要塞和進攻陣地！”
吉普車隊在河谷不斷顛簸，兜圈，圍繞著山脈向老山前行。指導員指著那些山坡上，大小不一、深淺不一又被樹葉和草叢遮住的坡：“你們看出來那是什麼了嗎？”
“那是什麼？”朱世茂問。
“那是貓耳洞的洞口。”
“啥是貓耳洞？”
“老山這個地區是典型的亞熱帶卡斯特地貌，山裡面有許多天然形成的溶洞，因為洞口看上去很像貓的耳朵，我們就把這種洞穴叫‘貓耳洞’。把住在裡面的人，不論是我們的人還是越南人，都叫‘貓耳洞人’。”
朱世茂驚訝道：“這裡面還能住人？我眼神不太好使——但是這麼遠遠看著，只能瞧見一小個口，洞口隨時要坍塌，洞穴也淺，怎麼住得了人？”
“怎麼住不了？”指導員道，“貓耳洞就遍佈前線和後方陣地，越南人和我們的人，好多人都住在這裡。但他們住貓耳洞的是最苦的……”
馮拱雖然長得瘦弱，但身高達到了一米八多，他說：“這種地方要是住下去了，不知道得吃多少苦頭啊！如果是餘切那種大高個，就更受不了了，戰士們總不能全是個矮的，總有個高的，那怎麼辦呢？”
指導員笑道：“能怎麼辦呢？努力擠進去之後，蹲著或者坐著，這裡面大的話幾平方米，小的話一平方米左右，貓耳洞雖然苦，卻是絕佳的掩體，我們和越南的陣地最前沿犬牙交錯，相距不過幾百米，大家都住在洞裡面！”
李雙槳說：“我要彙報部隊的首長，在這樣的貓耳洞裡待上一年，就是不打仗，也應該立功，應該給他們記一等功！”
眾人激動起來，紛紛表示自己回去要把戰士們的境況，儘可能的反映出去，讓大家都來關注到。
但是指導員卻說：“不，不，住貓耳洞不是最苦的，最苦的是收到了訣別信——我們有個姓許的老戰士，主動爭當敢死隊，冒著炮火冒著子彈，幾天幾夜守住陣地，從來沒有怕過，沒有退縮一步，他抬下來後，部隊授予他‘鋼鐵’的慰問信！他只是擺擺手，我在保家衛國！”
馮拱激動道：“這麼傳奇的戰士，還在前線嗎？我也想接觸他，我把他的事蹟，改編成快板兒拿去給觀眾們聽，相聲也不光是說學逗唱，還有其他的……”
指導員道：“我也不認識這個人，但是我別人說他被人抬下來，在後方治療時收到了未婚妻和岳母的信，信上面說不結婚了，因為他這麼拼命，凶多吉少，也沒個固定歸期，要放棄兩人的婚事……”
“他的心臟，簡直是被人抵著開了一槍子彈！他忽然不知道自己在保護什麼？幾天幾夜也沒讓他流淚，那一下嚎啕大哭……”
馮拱氣急了：“這算什麼樣的感情？人還活著呢，沒死沒殘，只是作戰勇敢，憑什麼要和他分手，這種女的，這種女的……”馮拱越說越氣，竟然咳嗽起來，他氣到了極致，有種想吐的生理反應！眾人都嚇到了，一起來安慰他。“老馮，老馮……”
指導員說：“你不要生氣，我們都已經習慣了。所以我們很感謝餘切，他寫了我們忘不了的話，我們在一起，在這之前幾乎沒有人寫過，但是他寫了。”
“我們在一起，是的，無論如何，和我們的戰友，和支援我們的同胞在一起，我們在一起……”
——“是的，同志們，我們在一起……這是一封寄送自首都的某位軍嫂的親筆信，他的丈夫失去了自己的眼睛和部分肢體，軍嫂千里迢迢來到邊境，見到了她朝思暮想的愛人，哭著說——”
在另一輛車上，餘切剛說完這句旁白，宮雪立刻接話道：“我們在一起！我的好丈夫，我怎麼會離開你？只要你還說活著，還活著，你就是我的英雄！”
宮雪十分動情道：“別的我都不要，只要你在我跟前！我們要好好的，我們在一起！”
餘切和宮雪兩個人正在朗讀這封軍嫂寄來的家書。
在這輛車上的還有於淑清和古玥，一個開車的小戰士。
古玥昨晚休息不好，眯著眼睛很疲憊。於淑清瞪大眼睛，不時給他倆加油。
餘切模仿受傷的戰士道：“我不相信，他們都說你不會再和我一起了，因為我已經有了殘疾……”宮雪立刻打斷他，“不！我將永遠的愛你……”然後她望向吉普車外，好像那外邊兒是一群群站著、坐著聆聽的七連戰士們，宮雪紅著眼睛：“我寫這一封信，正是要告訴你，以及和你一樣的人們，不要灰心，不要害怕……人民不會忘記你們，我不會忘記你們！”