第7章 人心向下當如何

朔方城西街有一間極為樸素的宅院，門外匾額上刻著兩個金漆大字：陳府。

鎮北城前任步軍統領，老將軍陳忠自卸任後便攜家眷生活於此，平日裡極少出門,昔日的故交好友也是少有來往，除了前些年女兒出嫁外，這間院子總是顯得格外冷清。

一輛馬車緩緩駛過，徘徊良久後，最終還是停在了這座宅院的門外。一位身披裘服的男人緩緩走下馬車，站在大門之外，靜默良久。

身上穿著一件破舊羊皮裘子的車伕，繫好馬兒韁繩後，站在男人身後，聲音略有些低沉道：“王爺，咱們是不是該進去了？”

鎮北王，北境三州之地的主人，神色竟然有些奇怪,好似乎猶不死心。

“樂毅，我記得陳忠這老傢伙當年喝酒不行，打仗卻總是衝在最前面。還記得當初攻克神凰城的時候，這老傢伙可是第一個登上城頭的。蘇先生在世時，常誇他有勇有謀,怎麼今日偏偏如此行事？。”

老王爺盯著那塊匾額，滿心疑惑。

瞧著四十多歲的車伕，搖搖頭，笑道：“王爺，天冷，還是進去說話吧。”

與此同時,宅子的大門緩緩開啟，一位身著藍色布衣，鬢角斑白的老人站在門內，恭恭敬敬地朝著門外男人施禮。褶皺的臉頰勉強擠出笑容，聲音壓抑：“府內破舊，還望王爺不要嫌棄。”

“老哥哥言重了。”老王爺拾階而上，跨進門內，名曰樂毅的車伕跟在身後。鬢角斑白的老人輕輕擺手，下人們便將大門合上。府門關閉，老王爺轉頭笑道：“老哥哥家的門檻是越來越高了。”

老人不以為意，笑道：“確實高了些，不過也好，門檻高，來的人就少了，人老了，難免圖個清淨。”

老王爺不再說話，本名陳忠的老人與這位鎮北藩王並肩而行，笑道：“前廳備了茶水點心，王爺不妨去嚐嚐看。”

老王爺點點頭，身後的樂毅卻是皺著眉頭。

三人來到前廳，老人先一步走進去，率先落座，揮揮手示意下人們上茶點。精緻的點心裝在兩隻白玉盤子裡，溫度正好合適的茶水裝在同樣恰到好處的精美瓷器中。

陳忠用手拿起一塊點心，解釋道：“這糕點由七種食材歷七道工序方才製成，觀我北境諸多美味，可進前三。因食材多取自高山之巔，所以下人們稱之為登糕，取登高遠眺，一覽山小之意。”

老王爺卻是看也不看，笑道：“老哥哥吃食真是講究。”

“這茶葉也是講究的，乃是重金從南國紫玉軒買來的，王爺不妨品鑑一二！”老人率先吃了一口手中點心，抿了一口杯中茶水。

樂毅微微點頭，臉上笑容欣慰。

老王爺笑容依舊，端起茶碗，輕輕抿了一口，入口甘甜，隱隱有清香在口中縈繞。將茶碗放下，老王爺笑道：“茶葉雖好，可這水卻很一般呢。”

老人嘆了口氣，笑道：“水好不好，只有茶知道。”

“可水煎茶，終歸有些虧欠。”老王爺重新端起茶碗，又是輕輕抿了一口。

老人舉起茶杯，目光懸停良久，道：“不管如何，都是茶葉自己的選擇，怨水作甚。”老人從袖口中，抽出一快玉碟，起身遞於老王爺，笑道：“代王爺您保管多年，是時候也該物歸原主了。”

“老哥哥這是何意？！”老王爺問道。

老人笑道：“北境七座公子城，還是屬我朔方城最好。大公子麟誠之功，遠勝諸位公子，只是可惜了。王爺，陳忠走後無論如何，還望王爺照顧小女一二。至於那不成器的兒子，便當作小軒的磨劍石吧。”

老王爺嘆了口氣，盯著眼前的老人道：“驚鴻樓的事是你安排的？”

“一個不成器的兒子，就算做父親的能壓得了一時，總歸難能一世。與其將來惹禍死在北境以外，丟我陳忠的臉，倒不如死的有意義些。”

“何以如此啊！”

“北境三州若想整頓人心，王爺大方從我陳忠開始就是。驕奢淫逸，欺男霸女，我陳忠之子當死，還有誰人之子死不得？！徇私枉法，包庇幼子，以自身人情買賣官職，大敵當前，卻私放荒原星君進城，通敵之罪，我陳忠死得，還有何人不能死？！”

老王爺搖搖頭，沒有說話。

老人繼續道：“王爺，中庸之道故能善其身，然何以治天下？儒之教化，固然好，但人心複雜何以人人可教，大旭雖有國法歷律，但仁義情分居多，難以公正。非法之天下無以為之！”

“夠了！”老王爺難得怒道。

老王爺似乎許多年都未曾如此生氣了，他想救眼前這個老人，可這個老東西偏偏自己求死，自己卻又不得不入局殺他，北境改革之法旨在輕仁義，重禮法，自己絕不可以徇私包庇，否則便會全然付諸東流，甚至還會給北境帶來諸多弊端。照理說，這老東西不該知道啊。

老王爺忽然想到了一個，不禁問道：“可是蘇先生的早年佈局？”

老人點點頭，道：“正是。”

老王爺無奈搖頭，你說你都死了，還操這份心幹嘛。

老人有些失落，道：“北境自古荒蠻，幸得聖人教化，立書院，開私塾，教四書五經，得以開智明理，但如今之世非法而不可！北境不乏大儒，然法士者少之又少，七公子乃是那齊先生之學生，一身法學根底極正，但公子性情跳脫，又有心結難解，無法推行法制。”

“小軒讀書治學只為心中嚮往的江湖，從未想過在廟堂立下尺寸之功。”老王爺笑著搖搖頭。

老人不禁笑出了聲，極為大不敬地喊出了眼前這位藩王的名字：“張允執！大勢將至，動手便是，我鎮北軍何曾怕過！”

樂毅有些無奈地嘆了口氣。

老王爺猛然站起身，走到門外，眼神中不由得流露出一股難以言喻的寒意，“擅放拓跋荒蕪入朔方城，再以守城玉碟掩蓋其蹤跡，論罪，依我北境軍法，叛國者，誅九族！”

老人笑意至極，道：“張允執，這輩子從認識你開始，就一直走在你身後，今日難得與你並肩，到了地下，也好和弟兄們吹吹牛！陳忠此生無悔，無憾，但，很失望啊！”

老王爺雙手負後轉身離去，只留下一句話：“黃泉路途之上，老哥哥慢些走。”

一直未曾說話的車伕樂毅，忽然走到老人身邊，拍了拍他的肩膀，笑道：“下輩子再一起打仗吧！”

望著那個其貌不揚的車伕，花甲之齡的老人瞳孔驟縮，內心更是震驚不已，隨後笑道：“此生最後還能見您，何其幸運，陳忠衰朽，但願一生戎馬未曾讓您失望！”

老人閉上雙眼，心中坦然，一死而已，何其簡單。

但老人不明白，為何那些曾一起吃酒喝肉的老兄弟們，會變成昔日裡最為痛恨之人。

官官相護，徇私舞弊，販賣奴僕，強佔田地，視人命如同草芥，視律法如同無物……

我陳忠先去等你們，日後定要問個明白！

一柄寒刃，由那名車伕親手插進老人胸膛。

離開陳府的老王爺重新坐在馬車上，忽然問了樂毅一個問題：“你說，這場病，北境能不能挺過去？！”

樂毅有些無奈地嘆了口氣：“積弊已久，想要治好必然要傷筋動骨。況且北境人心下墜之快，已遠超蘇先生生前預料，上馬打仗很容易，難得是下馬治國，古往今來皆如此。我雖不完全認同陳忠的觀點，但法家學問確實可行，但其中亦是有弊端，完全實施法治，在此方儒家天地中，很難。”

“更何況，鎮北城近日連連傳來戰報，荒原的某些動作已然是不在隱藏。往後之戰，便不單單是北境與荒原之戰。天下七十二州，當屬北境三州最北的牧州版圖最大，北境世人皆稱三州，但其實不過是青，明兩州，外加牧州的十分之三而已，荒原金帳不過區區彈丸之地，其餘全都是那冰川縱橫，這數萬裡的冰川埋藏了什麼，恐怕世人早已忘記。單憑如今的一座鎮北城絕無可能鎮得住。”

老王爺苦笑一聲：“誰說不是呢，只是這人心下墜非你我所能攔得。”

“張允執，說實話這麼多年真的值嗎？”樂毅問道。

老王爺雙手攏袖，許是真的冷了，點頭也搖頭，值也不值。

昨日種種，皆成今我，莫思量，莫停留。

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夜幕初垂，整座朔方城籠罩著一層薄霧，郎朗月光亦是零零碎碎地灑落在街道的青磚上。整個長街上無一行人，無一聲嘈雜，家家戶戶皆是鎖門閉窗，就連那原本整夜燈火通明，歌舞不止的驚鴻樓也是極為罕見地熄滅所有紅燭，再無笛音琴曲。

短短數個時辰，先是鎮北軍前任統領陳忠以通敵，徇私等罪，數罪併罰，身死家中，更是慘遭誅殺三族；後有數十位身在朔方城的鎮北軍將領，先後入獄，其中不乏一些鎮北軍的老人，自青年時便一直跟隨王爺之人，皆以極大的罪名入獄。

不僅朔方城如此，北境三州十六道，皆是大力整頓，所有違法之人必究之。遠在東北邊軍的四公子張麟泓，昨日便悄悄動身趕往鎮北城，同守將謝君赫一起調整軍政排程，對於違法官吏大肆抓捕。

剛剛處理完荒原來客，回府後的張麟默，張麟燚兄弟二人也是被匆匆派往賒月和長平，藉助修士符籙，瞬間抵達，協助各城守將排程軍務。

北境文官之首孫玄，數月之前便得了一封來自鎮北王府的密信，對於某些官員的罪行，早已悄悄收錄在冊，就待今夜之變。

各州刺史，文武官員，雖各遠在一方，但所行之事，卻是一致，各處調動，極為有序。

人在海晏城的文官之首，孫玄孫大人，悠哉地躺在一張木床之上，由那體態豐腴，姿色出眾的貼身婢女按揉身體，緩解疲勞。

被北境文官私下裡稱之為賊，天下各國儒士大罵為文人毒瘤，於昨日剛剛了過不惑之年生辰的矮小漢子，躺在床上不禁哀嘆道：“命苦啊，得罪人的事都要老子來做！”

名為幽蘭的婢女，輕聲笑道：“先生，您這按照書上的說法，叫能者多勞！”

長相普通，智謀過人的孫玄，感到有些無奈，理確實是這麼個理兒，但奔波勞碌甚是辛苦。

“張允執他就不是個東西，騙老子來北境，挨天下人的罵不說，月俸也是少的可憐。就連給我家丫頭買盒胭脂的錢都沒有，真真是可憐。”這位就在官場的孫大人無奈地搖了搖頭，感覺自己是真的可憐。

婢女幽蘭偷偷加重力道，心中暗道，就沒你這麼摳門的主子，一個月百兩銀子還少？那你讓天下官員怎麼活啊！若不是這輩子被你吃定了，一定換個新主子，據說鎮北城的七公子就不錯。

“阿蘭啊，稍稍輕點好不，你家老爺我這身子可是弱的很啊，按壞了你就不心疼嗎。老爺我這宅子，你可別忘了是租來的，每月好幾十兩銀子呢，吃穿用度，打點人情，那個不是要花錢的嘞，要懂得勤儉持家啊，胭脂水粉，暫時放一放，老爺以後給你買最好的！”漢子笑眯眯道。況且他是真覺得一百兩銀子太少了。

女子白了他一眼，哀嘆一聲，放輕力道。誰讓自己找了個摳門的主子呢。

孫玄重新閉上雙眼，享受女子玉指按揉的同時，默默心算，今日之舉，雖然謀劃已久，但實際上卻極為匆忙。七公子歸來，老將陳忠以死相逼無疑都在加快這個程序，治理貪官汙吏，對付營私結黨者倒是不算難事，但要想擺正人心談何容易。

明州的舊世族，蘇先生生前已有謀劃，十餘年下來也多有改善；可青，牧二州多是馬上治國，積弊甚多，況且一年前的那場圖謀，不知寒了多少北境軍民的心，若是怨憤之心還沒有，那才是古怪。

錯就錯在某人盛名遠揚，錯就錯在某人無名嫉妒。

一筆糊塗賬，坑害兩代人。

氣運深厚的大旭公主下嫁鎮北王府，是心懷善意的彌補虧欠；還是不懷好意的氣運之爭，以此在北境謀取利益。這都不好說，京都城表面光鮮，實則暗流最多。

無論皇帝陛下的鷹犬，還是那國師大人的爪牙，亦或是長孫神策的暗探隱衛，這個其貌不揚的男人都不在乎，他只在乎的，或者說只擔心的便只有那個瘸子。

他的一個想法，就有可能改變一個王朝的軌跡。

為獲官身，弒父殺妻眼睛都未眨一下；令親族數百人死於原韓國邊境，只為一場師出無名的戰爭，變得名正言順；深夜圍困原魯國公府，只為將那遠在異國他鄉，即將生產的女子逼死；一封奏疏，便削去南安王近半成兵權；三年前責令大公子赴荒原迎親，乃至事變身死，雖未有實證，但八成是此人所為。七公子游歷期間，那樁涉及狐族的謀劃，也是此人在幕後推波助瀾，之所以如此肯定，是事後那人親筆手書，擇人送到王府的桌案之上，當時在場的孫玄，韓先生，五公子，以及青州刺史王有道，皆是神色氣憤，但老王爺卻是一笑置之，甚至親筆回信“隨意”二字。

孫玄想殺人時，會左手握拳，輕擊桌案，如今則是在輕敲床榻。

京都城許諾，許文和一日不死，我孫玄一日難安。

男人忽然想到一個人，猛然坐起，笑意至極。

婢女幽蘭有些哀怨的看著他。

孫玄大笑道：“陸家長風，最善奇謀！”

許諾，我孫玄雖不如你，但大勢之下，可就要借陸家之力，與你掰掰手腕了。

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