松江城的風波，消散得如同被江水捲走的浮沫。
李崇義被鐵鏈捆走，背影狼狽。
沈家大門緊閉，門可羅雀。
那些陰毒的謀劃、聒噪的雜音，彷彿從未出現過。
松江府衙前，人山人海。
一張嶄新的告示，在冬日的陽光下熠熠生輝。
今天，是籤契的大日子。
周老太爺穿得簇新，鬍子梳理得一絲不苟。
他站在最前面，身後是松江、蘇州十幾家紡織大作坊的東家。人人臉上都鄭重。
衙役抬出大紅漆案。
陳寒和朱幼薇並肩走出，身後是捧著賬冊的文娘，眼神銳利的林三娘。
“諸位東家，”朱幼薇聲音清晰，傳得很遠，“今日籤的，不止是一張契。”
她目光掃過場下每一張臉，“這是工坊的根，工匠的飯碗，也是諸位的錢途。”
周老太爺深吸一口氣。“老朽第一個籤！”
他提起筆，字寫得極慢，極穩。
落筆的那一刻，彷彿放下了什麼。
有了周家帶頭，其他人不再猶豫。
一支支筆在素絹上落下名字。
帶著三分猶豫，七分決心。
契約很快籤成。
府衙大門全開，夥計們抬出一張張八仙桌，桌上整齊擺放著嶄新的織機配件，有閃著幽光的銅釘，有結構精巧的分紗輪，都是工坊最新改良的部件。
還有厚厚幾摞冊子，封面上寫著《織機新法》《染布通則》《工坊例條》，“新織機配件，按成本價分給簽約工坊。”
朱幼薇朗聲道。“新技法，亦同享。”
人群裡一陣騷動。
幾個東家交換著眼色，滿是驚喜。
這代價，比預想的小多了。
張四娘帶著十幾個熟手女工上前。
她們開始演示新織機的用法。
拆換配件，調整銅釘。動作麻利，講解清晰。
文娘指揮賬房，一一登記分發的數量，“簽了契，規矩便要守！”
陳寒的聲音在喧鬧中格外清晰，他站在高處，聲音不高，卻字字砸在人心上，“織布尺寸、匹重、用棉幾成，皆有定規，不許偷工減料。
“工人一日織布四個時辰，旬休一日。月錢、抽成、撫卹銀，契書上白紙黑字寫了的，差一兩，也不行！”
東家們紛紛應是，神色恭敬。
波斯商人阿里擠上前。他身後跟著幾個高鼻深目的商人。“虔國公！郡主！”
阿里眼巴巴地看著那些新部件。“這些……也賣與我們？”
陳寒點頭：“按貨單來買便是。不過，”
他話鋒一轉：“貨物離岸前，須按質抽檢。以次充好，永不得再買。”
阿里連忙拍胸脯：“真主在上，阿里從不騙人！”
他當即掏出大迭訂單券，訂購了十船。
其他番商也爭相搶購。衙門前的秩序，很快由府兵維持住。
領配件的工坊夥計，排隊有條不紊。
波斯和高麗的商人，圍著文娘商議訂單細節。
整個府衙前，忙而不亂，像一架巨大的新織機開始運轉。
林三娘帶著府兵在四周巡看。眼神銳利，但緊繃的肩頭鬆了些。
人群最外圍，幾個昔日與沈榮走得近的小商人。
他們伸長脖子看著熱鬧，看著嶄新的配件被抬走。
看著番商亮出白花花的訂單券。
看著那些大東家臉上掩不住的喜色。
終於，一人嘆口氣：“悔啊！早知今日……”另一個小聲道：“現在籤，還來得及嗎？”
沒人答話。
但幾人都悄悄往登記的案桌挪去，松江巾幗工坊內。
張四娘正在巡看。“新來的都聽好！”
她聲音響亮。“接線頭要這樣打結，不能用指甲掐，織金線布時，手指要輕，不能帶毛刺。”
幾個新來的姑娘學得認真。
旁邊的小桃姑娘補充道：“官府下了新規矩，織布時辰有定數，到點便歇。工錢一文不少。”
一個圓臉姑娘怯生生問：“姐姐，那……織慢點也行？”
文娘正好進來，聞言道：“時辰規矩是讓你莫要磨蹭，也不能死趕。織布要緊的是穩和好。誰若偷懶，自有管事看著。”
她拍拍手上的冊子：“看見沒？《工坊例條》。
上面寫得清楚明白，官府不讓糊弄人，也不讓人糊弄官府。”
姑娘們恍然大悟，紛紛點頭。
晌午的飯堂，飄著肉香。新招的女工捧著粗瓷大碗，裡面油汪汪的紅燒肉。
“想不到……吃這麼好。”一個梳大辮子的姑娘小聲道。
旁邊年長些的女工笑道：“這才哪到哪！郡主說了，織出好布，月底還有肉加！”
飯堂裡一片歡聲笑語。
城外沈榮的工坊。
如今已換了牌匾，成了周家新設的分坊。
嶄新的織機剛裝好，老織工王伯摸著光潔的木架。“好！真好！”
他喃喃道，周老太爺的孫子親在監工。
他叮囑道：“王伯，時辰一到就讓大夥兒歇著。”
他掏出個布袋。“府衙新發的茶餅，每人一塊。歇息時潤潤嗓子。”
松江城東的官道上，一輛運布的大馬車陷在泥坑裡。
車伕急得滿頭汗。
這時，一隊府兵路過，小隊長一揮手：“大夥兒搭把手！”
兵士們齊聲喊著號子，肩膀頂住車板。“嘿喲！”一聲，馬車被推出了泥坑。
車伕千恩萬謝。
小隊長抹了把汗：“下次走新修的碼頭大道，石板路，穩當！”
車伕連連應聲。
運河邊的茶棚裡，幾個歇腳的腳伕在議論，“聽說了沒？周家工坊，新來的小工一天只織四個時辰！咋可能？四個時辰能織幾尺布？”
“嘿！人家織得快！說是什麼新織機，省力氣。”
“工錢呢？”
“工錢？比以前翻一番！官府盯著呢。”
老農抽著旱菸：“這樣好哇。人不是牛馬。”
另一人道：“那些個大戶都簽了契，聽說規矩嚴得很，不敢亂來了。”
城北，老郎中的醫館。
一對手上有裂口的母女侷促地站在堂前。
“大夫，診費……”婦人聲音越來越小。
老郎中捋著鬍子：“別擔心。工坊的人來看病，府衙有補貼。先看手。”
小丫頭伸出手，滿是凍瘡。
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