劉嬸搖頭：“工坊規矩，童叟無欺。不過……”她指了指後院，“若是客官能介紹緬甸客商來，每介紹一位，我們返利半錢。”這話引得商人們交頭接耳。蜀商掐指一算，突然拍腿道：“我有個表親在茶馬司當差，認識不少吐蕃商人！”
正說著，門外傳來馬蹄聲。沐晟帶著幾個侍衛趕來，見狀笑道：“看來工坊今日要開張紅了。”
劉嬸忙引著眾人去見禮。沐晟擺手道：“不必拘禮。我今早收到杭州飛鴿傳書，郡主又發來十臺織機，後日就到。”
波斯商人聞言，立刻掏出寶鈔：“我先付三成定金。”
春杏接過寶鈔仔細查驗。她指尖摸過票面暗記，又對著光照了照水印，這才點頭：“請客官隨我去籤契約。”
籤契臺設在正堂，桌上擺著筆墨和印泥。春杏展開一式兩份的契書，指著條款逐條解釋：“交貨日期最遲不超過霜降，若工坊延誤，每日賠償一錢；客商逾期提貨，每日需付倉儲費五分。”
蜀商笑道：“這規矩比杭州還細。”
沐晟接過話頭：“雲南各族雜處，更要明碼標價。契約用漢文、彝文、白文三體書寫，免得日後爭執。”
波斯商人簽完字，突然問：“若是我想訂特殊花樣呢？”
劉嬸從櫃中取出一本圖冊：“這是杭州傳來的花樣集，客官可以任選。若是自帶圖樣，需另付設計費。”
商人們傳看圖冊，不時發出驚歎。有人指著其中一頁道：“這纏枝蓮紋我在暹羅王宮見過，杭州竟能仿得這般像！”
沐晟意味深長地笑笑：“工坊有位畫師，原是宮裡織造局的。”
日頭漸高，工坊裡越發忙碌。女工們端著茶水分送，後廚飄來米飯香氣。蜀商抽抽鼻子：“這味道，竟有我們蜀地的豆瓣香。”
春杏笑道：“做飯的周嫂子是成都人。工坊姐妹來自五湖四海，口味自然雜些。”
正說著，一個穿百褶裙的彝族姑娘端著木托盤過來。盤裡擺著幾樣小菜，辣子雞丁紅豔鮮亮，涼拌折耳根清爽可口。
“嚐嚐我們雲南風味。”姑娘大方地說，“用的是自家種的香柳和野芫荽。”
波斯商人試探著夾了塊雞肉，頓時辣得直吸氣，卻忍不住又夾一筷。蜀商哈哈大笑：“這辣勁夠味！比杭州的甜口強多了。”
午後，工坊來了批特殊客人。十多個穿著各色民族服飾的女子站在門口，領頭的白髮老嫗拄著藤杖。
“聽說這兒收女工？”老嫗用帶著口音的官話問，“我們寨子的姑娘都會織麻布。”
劉嬸連忙迎上去。春杏端來板凳，又吩咐上茶。老嫗從揹簍裡取出塊土布，靛藍底子上繡著幾何花紋。
“這是我們彝家的老手藝。”老嫗粗糙的手指撫過布面，“聽說漢人的織機快，想來學學。”
劉嬸接過布匹細看，突然眼睛一亮：“這紋理密實，染色也牢。若用我們的棉紗，定能織出好布。”
春杏已經拿來登記冊：“婆婆怎麼稱呼？寨子遠嗎？姑娘們識不識字？”
老嫗咧嘴笑了，露出兩顆金牙：“叫我阿果就行。寨子就在西山腳，走兩個時辰就到。姑娘們不會寫字，但數數可靈光。”
沐晟見狀，上前道：“若是路遠，工坊可以安排住宿。每月休沐兩日，正好回家看看。”
阿果婆婆和姑娘們商量片刻，當場就有五人報名。劉嬸領著她們去後院參觀，春杏則繼續接待商人。
夕陽西下時，工坊賬房已經記滿七頁訂單。波斯商人臨走前又加訂了兩百匹，說是要運往撒馬爾罕。
沐晟看著滿載而歸的商隊，對劉嬸道：“今夜得給郡主寫信。看這勢頭，年底前還得再添二十臺織機。”
春杏撥著算盤珠子，突然抬頭：“世子，滇南的木棉何時能到？按現在的訂單量，庫存棉紗撐不到月底。”
“三日後有十車到貨。”沐晟胸有成竹，“沐王府在車裡宣的莊子全改種了棉花，專供工坊使用。”
夜色漸深，工坊裡依然燈火通明。新來的彝族姑娘們跟著老師傅學接線頭，不時發出清脆的笑聲。劉嬸巡查完織造間，又去廚房叮囑明日的菜譜。
春杏伏在案前記賬，突然聽見窗外有動靜。她推開窗，看見阿果婆婆獨自站在月光下。
“婆婆怎麼不睡？”
老嫗摸著院牆上的“巾幗工坊”匾額，輕聲道：“想起我年輕時候，為學織布走了三天山路。如今這些丫頭，推開門就能摸到天下最好的織機。”
春杏遞出件外衣：“郡主說過，好手藝不該被埋沒。等您寨子的布織出來，說不定能賣到杭州去呢。”
阿果婆婆笑了。滇池上的漁火明明滅滅，與工坊的燈光交相輝映。更遠處，茶馬古道的鈴鐺聲隱約可聞，那是載滿布匹的商隊正走向更遠的天地。
……
滇池的水面映著朝陽，沐晟站在王府迴廊下，手裡捏著剛送來的稅單。紙上的數字讓他反覆看了三遍，指節因用力而發白。
稅務司主事王巖弓著腰，聲音發顫：“世子爺，上個月商稅收了八千六百貫寶鈔，比工坊開張前多了整整三成。”
沐晟抬頭，看見王巖那張常年愁苦的臉此刻漲得通紅。這老吏往常來報稅總是縮著脖子，今日卻連腰板都挺直了三分。
“八千六百貫？”沐晟抖了抖稅單，“去年這會兒是多少？”
王巖從袖中掏出個小本子，手指沾著唾沫急急翻頁：“去歲同期六千二百貫，其中茶馬稅佔了大半。如今光布匹交易就抵得上往年全部商稅！”他說著說著竟笑出聲，“下官在稅務司當差二十年，頭回見賬目這麼好看。”
廊下候著的幾個土司使者交頭接耳。他們記得清楚，上月來王府時王巖還抱怨商稅難收，如今卻像換了個人。
……
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