運河的水波映著朝陽，杭州知府趙明誠的轎子剛轉過街角，就被堵在了路上。他掀開轎簾一看，整條街擠得水洩不通。
“怎麼回事？”趙明誠皺眉問道。
衙役小跑過來，額頭冒汗：“回大人，是太子殿下的儀仗到了。百姓們都擠在巾幗工坊門口看熱鬧呢。”
趙明誠手裡的茶盞差點打翻。他昨日才收到太子要來的訊息，沒想到這麼快就到了。
“快，繞道走！”
知府大人的轎子剛拐進小巷，就被一群商販堵住了。賣綢緞的王掌櫃正踮著腳張望，嘴裡唸叨：“聽說太子爺親自試了織機，還誇咱們杭州女子手巧呢！”
茶樓二樓，松江布商周德海手裡的賬本掉在了地上。他盯著工坊門前那面杏黃龍旗，臉色發白。
“周老爺，您怎麼了？”夥計小聲問道。
周德海擦了擦汗：“完了，太子都來了，咱們那點小動作……”
夥計順著他的目光看去，工坊大門前站著兩排錦衣衛，陽光下繡春刀閃著寒光。
運河碼頭上，腳伕老吳叼著旱菸，眯眼望著遠處。“乖乖，那船上插的是龍旗吧？”
旁邊賣炊餅的張老漢手一抖，剛揉好的麵糰掉在了地上。“真是龍旗！我活了大半輩子，頭回見太子爺來杭州。”
工坊西街的羊肉湯鋪子裡，劉嬸正給女工們盛湯。突然外面傳來一陣喧譁，她探頭一看，手裡的勺子差點掉進鍋裡。
“小桃！小桃！”劉嬸扯著嗓子喊，“快來看，太子爺的轎子往這邊來了！”
工坊賬房裡，朱幼薇正在核對賬目。小桃慌慌張張跑進來：“郡主，太子殿下到大門了！”
朱幼薇手一抖，墨汁滴在了賬本上。她昨日才收到父親要來的訊息，沒想到這麼快就到了。
“快，讓女工們列隊迎接。”
工坊大門外，百姓們擠得裡三層外三層。衙役們滿頭大汗地維持秩序，卻擋不住好奇的人群。
“讓一讓！讓一讓！”趙明誠的轎子終於擠到了工坊門前。他剛下轎，就看到太子朱標和陳寒已經站在了門口。
趙明誠腿一軟，差點跪在地上。“微臣參見太子殿下，參見國公爺！”
朱標擺擺手：“趙愛卿不必多禮。”
陳寒笑著扶起趙明誠：“趙大人，太子殿下這次是微服私訪，不必興師動眾。”
話雖這麼說，但工坊門前已經圍了上千人。賣糖人的李老頭趁機吆喝：“來看太子爺咯！買糖人送工坊織布圖！”
人群突然安靜下來。朱幼薇帶著女工們走出大門，齊齊行禮。
“兒臣參見父王。”
朱標上前扶起女兒，仔細打量著她。半年不見，女兒瘦了，但眼神更加明亮。
“起來吧，帶我們看看你的工坊。”
圍觀的百姓炸開了鍋。
“聽見沒？太子爺管郡主叫女兒！”
“廢話，人家是親父女！”
“那工坊豈不是皇家的買賣？”
人群中的周德海聽到這話，眼前一黑，差點暈過去。
工坊內，朱標看著整齊排列的織機，微微點頭。女工們手腳麻利地操作著，梭子來回飛舞。
“這織機比官營的還要快。”朱標對陳寒說。
陳寒湊近觀察：“確實精巧。幼薇，這是你設計的？”
朱幼薇搖頭：“是工坊裡的工匠們一起改良的。”
走到染坊時，朱標停下腳步。十幾個大缸裡泡著各色染料，氣味濃烈卻不刺鼻。
“這藍色很特別。”
朱幼薇解釋道：“這是用雲南運來的蓼藍染的，比本地的顏色更鮮豔。”
參觀到學堂時，朗朗讀書聲傳來。二十多個女子正在學《千字文》，見太子進來，慌忙起身行禮。
朱標示意她們繼續，轉頭對趙明誠說：“女子識字明理是好事。趙愛卿，杭州府該多設些這樣的學堂。”
趙明誠連連點頭：“微臣記下了。”
午飯時間，朱標堅持要和女工們一起在食堂用餐。這個訊息很快傳遍了杭州城。
知府衙門裡，趙明誠的師爺正在訓斥手下：“快去查！太子爺的膳食安排好了沒有？”
衙役苦著臉：“師爺，太子非要吃工坊的大鍋飯，誰也攔不住啊。”
師爺急得直跺腳：“這怎麼行！萬一吃出問題……”
工坊食堂內，朱標端著餐盤，和女工們一起排隊打飯。這一幕讓所有人都驚呆了。
“太子爺居然自己打飯？”
“還跟那個織布的劉嬸說笑呢！”
劉嬸緊張得手直抖，差點把湯灑在朱標身上。朱標卻笑著接過碗：“劉嬸別緊張，朕……我在宮裡也常自己盛飯。”
飯後，朱標把趙明誠叫到一旁。
“趙愛卿，杭州府對工坊可有扶持？”
趙明誠額頭冒汗：“回殿下，工坊一切手續都是特事特辦，從無刁難。”
朱標點點頭：“那就好。這樣的利民之舉，該多多支援。”
訊息傳到周德海的耳朵裡，他癱坐在椅子上。
“完了，太子都發話了，咱們還怎麼跟工坊爭？”
傍晚時分，太子駕臨的訊息已經傳遍全城。運河兩岸的商鋪紛紛掛出紅燈籠，像是過年一般。
工坊後院，朱標和陳寒正在聽朱幼薇彙報。
“目前工坊有女工五百人，每月出布三千匹。番商訂單已經排到明年三月。”
朱標滿意地點頭：“做得很好。朝廷準備在各省推廣，你覺得如何？”
朱幼薇眼睛一亮：“兒臣早有此意。只是……”
“但說無妨。”
“兒臣希望各地工坊都由女子主事。男子可以做工匠、管事，但大方向得女子把握。”
陳寒好奇道：“為何？”
朱幼薇認真地說：“只有女子才最懂女子的難處。這工坊不只是為了賺錢，更是要給天下女子一條活路。”
朱標深深看了女兒一眼，緩緩點頭。
夜色漸深，但杭州城依然熱鬧非凡。茶樓酒肆裡，所有人都在談論太子視察工坊的事。
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