“聽說太子爺還親自試了織機呢！”“何止！我二舅家的表侄在工坊當差，說太子爺誇杭州女子天下最巧！”
知府衙門裡，趙明誠正在連夜寫奏摺。他要把太子視察的細節一一記錄下來，生怕漏了半點。
工坊內，朱幼薇送走了父親和陳寒，長舒一口氣。小桃湊過來：“郡主，今日可算給咱們工坊長臉了。”
朱幼薇笑了笑：“這才剛開始。傳我的話，明日工坊放假一天，所有女工多發半個月工錢。”
訊息傳出，工坊裡歡聲雷動。女工們奔走相告，整個杭州城都為之震動。
夜色中，朱標站在行宮窗前，望著遠處工坊的燈火。
朱標點點頭，眼中滿是欣慰。
與此同時，周德海正在連夜收拾行李。他決定天一亮就回松江，這輩子再也不來杭州了。
運河上，一艘艘貨船靜靜停泊。船老大們聚在甲板上，議論著今日的見聞。
“聽說明日太子爺要去視察漕運衙門？”
“可不是！我家婆娘在工坊做飯，說太子爺親口說的。”
晨光微露時，杭州城已經甦醒。街頭巷尾，所有人都在談論同一個話題——太子視察巾幗工坊。
這場震動，才剛剛開始。
……
運河的水波還未平靜，杭州城的訊息已經順著漕船飛向四方。
松江府最老牌的周氏布莊裡，七十歲的周老太爺拄著柺杖，把賬本摔在兒子面前。
“還等什麼？立刻派人去杭州談合作！”
周家少爺縮著脖子：“父親，咱們祖傳的織造秘方……”
“秘方？”周老太爺冷笑一聲，指著窗外，“太子爺都親自去巾幗工坊了，你還抱著那點老古董？松江十六家布莊，現在哪家不是門可羅雀？”
管家小跑進來：“老太爺，蘇州沈家來人了，說想聯合咱們一起去杭州。”
周老太爺眯起眼睛：“沈萬三的後人？他們倒是機靈。”
蘇州城，拙政園旁的茶樓裡，幾個綢緞商人聚在二樓雅間。穿湖綢長衫的沈掌櫃推開窗，指著運河上絡繹不絕的貨船。
“諸位看見沒？十艘船有八艘掛著巾幗工坊的旗號。再這麼下去，咱們的布匹只能爛在倉庫裡。”
圓臉商人擦著汗：“可女子做工終究有違祖制……”
“祖制？”沈掌櫃冷笑，“太子爺親自試織機的訊息傳來，蘇州知府連夜召見織造局的人。今早衙門貼出告示，要設立‘蘇州女子工藝院’。”
眾人譁然。瘦高個商人突然拍桌：“我有個表親在杭州衙門當差，說太子臨行前留了話——各地工坊若與巾幗合作，可優先獲得新式織機圖紙。”
茶樓頓時安靜下來。半晌，圓臉商人小聲問：“那咱們……？”
“還等什麼？”沈掌櫃起身撣了撣衣襟，“我已經備好船，午時就去杭州。”
松江知府衙門後院，趙師爺捧著剛到的邸報，手指發抖。
“大人，朝廷明發邸報了！說巾幗工坊乃利國利民之舉，著各省酌情推廣。”
王知府一把搶過邸報，掃了幾眼就癱在太師椅上。“完了，前日我還收了周家的銀子，說要打壓杭州來的布匹……”
趙師爺湊近低語：“大人莫慌，下官有個主意。不若明日就召見城中商戶，宣佈與巾幗工坊合作？聽說他們願意提供織機和技術，只要分三成利。”
王知府眼睛一亮：“當真？”
“千真萬確。杭州趙知府的信裡說，這是太子爺親口定的規矩。”
當夜，松江十六家布莊的東家齊聚周府。燭光下，周老太爺展開一幅地圖。
“老朽提議，咱們十六家合併成‘松江織造聯社’，與巾幗工坊合作。各家出十臺織機，在城東設新工坊。”
有人質疑：“那各家祖傳的花樣……”
“花樣照樣用！”周老太爺敲著地圖，“但織機必須換成新式的。老朽派人打探過，杭州的新織機效率是咱們的三倍。”
眾人竊竊私語時，周家少爺匆匆跑進來：“祖父！蘇州沈家已經到杭州了，還帶了二十萬兩銀票當定金！”
滿座譁然。周老太爺長嘆一聲：“看見沒？這就是沈家能富過三代的道理。”
翌日清晨，蘇州知府衙門前的告示牆前擠滿了人。新貼的告示墨跡未乾：
“奉太子令旨，蘇州府設立女子工藝院，招募十五至四十歲女子習織造之術。合格者月給銀二兩，包食宿。”
圍觀的人群中，穿粗布衣裳的婦人緊緊攥著女兒的手。“丫頭，你的機會來了。”
松江府衙門前更是熱鬧。王知府親自敲鑼宣佈：“即日起，松江織造局與杭州巾幗工坊合作，共建新式工坊十座！”
人群中爆發出一陣歡呼。賣紗線的張婆子抹著淚對鄰居說：“我閨女在杭州工坊，上月捎回來三兩銀子。這下好了，松江也有這樣的好去處。”
運河上，掛著“巾幗”旗號的漕船格外醒目。船老大老吳叼著旱菸，對夥計說：“瞧瞧，這船裝的全是新織機，都是運往蘇州的。”
夥計好奇地問：“師父，咱們這趟能掙多少？”
老吳咧嘴一笑，比了個手勢：“運費加三成！聽說後面還有三十船等著發呢。”
杭州巾幗工坊的正堂裡，朱幼薇面前堆滿了拜帖。小桃捧著登記冊念道：“蘇州沈家、松江周家、嘉興王家……今日又來了七家。”
朱幼薇揉了揉太陽穴：“讓徐管事去接待。記住，合作可以，但必須答應三個條件。”
“奴婢記得。”小桃扳著手指數，“一是工坊必須用女工為主，二是不得剋扣工錢，三是利潤的三成要用於女子學堂。”
工坊大門外，來自各地的商人排成長龍。穿錦袍的松江布商湊近守門的女工：“姑娘行個方便，這點心意……”
女工後退一步，正色道：“客官請自重。工坊規矩，誰敢收賄銀，立即除名。”
這一幕恰被路過的趙明誠看見。他轉頭對師爺感嘆：“瞧瞧這規矩，比知府衙門還嚴。”
師爺小聲道：“大人，剛收到訊息，朝廷要調您去蘇州，專管新設的女子工藝院。”
趙明誠手一抖，茶盞蓋叮噹作響：“這是升遷還是發配？”
“自然是升遷！”師爺壓低聲音，“太子爺親點的差事，說是‘利在千秋’。”
暮色降臨，運河兩岸的燈籠次第亮起。朱幼薇站在工坊望樓上，看著川流不息的貨船。小桃捧著披風過來：“郡主，起風了。”
朱幼薇繫好披風，輕聲道：“看見那艘船沒？裝的是去松江的織機。等新工坊建好，又能多養活上千女子。”
小桃忽然想起什麼：“對了，今早松江來了個婦人，說是要把女兒送來當學徒。那丫頭才十二歲，瘦得跟貓似的。”
“收下吧。”朱幼薇望向遠方，“告訴廚房，給那孩子每天加個雞蛋。”
夜色漸深，蘇州寒山寺的鐘聲悠悠傳來。山塘街的茶樓裡，說書人醒木一拍：“且說這巾幗工坊一開，引得太子親臨，萬商雲集。昨日最新訊息，連高麗使節都來求購織機！”
茶客中，一個穿杭綢的年輕人悄悄離席。他是松江周家的庶子，此番奉命來蘇州打探。此刻他攥著剛買的織布圖譜，心跳如雷。
“有了這個，或許我也能在家族爭得一席之地……”
更漏聲聲，杭州城的喧囂漸漸平息。但所有人都知道，這場由巾幗工坊引發的震動，才剛剛開始……
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