詹姆斯的臉因激動而通紅，他指著稿紙上的公式，用近乎顫抖的聲音飛快地說道。
“千百年來，奧斯大陸的每一個魔法師都知道，越是高等的魔法消耗的魔力就越多，想要從神靈那兒借來多大的奇蹟，就得付出多大的代價！然而，這對於所有魔法師來說都顯而易見的經驗，卻從來沒有人能夠進行公理化的解釋，也沒有人能夠證明，或者計算它！”
他深吸一口氣，語氣中充滿了對論文作者的無限敬佩。
“但這篇論文裡的‘路徑尋優方程’做到了！它從數學的層面，證明了‘魔能守恆’不只是我們的直覺，而是宇宙中客觀存在的公理！它將一個模糊的概念變成了一套可以被精確計算的數學公式！雖然我還沒有完全看懂這條公式是怎麼算出來的……”
說到這兒的時候，詹姆斯的臉上有些不好意思，他研究了一輩子，試圖從數學意義上證明魔能的守恆，卻沒想到當有人將答案擺在他面前，他都看不懂那寫的是什麼。
當然。
透過幾組簡單的資料，以及論文中介紹的公式使用方法，他能夠一眼看出來這條公式不是胡編亂造的。
詹姆斯的眼中閃爍著狂熱的光芒，幾乎是懇求般地望著羅炎：“殿下，請務必告訴我，這篇論文到底是哪位高人寫的？”
雖然很高興自己教出來的徒弟能被如此評價，但詹姆斯的這份狂熱還是讓羅炎感到了一絲不好意思。
他輕輕咳嗽了一聲，說道。
“高人……她大概還談不上。詹姆斯先生，正如我之前說過的，她是我門下的學徒。”
“學……學徒？”詹姆斯的表情瞬間凝固了，幾乎下意識地脫口而出道，“您是說，一位魔法學徒？完成了……我留在實驗室裡的那個課題？”
“是的。”
羅炎輕輕點頭，溫和的語氣中帶著一絲笑意。
“而且，嚴格來說，她目前還只是一名預備生。”
“預備生？！聖西斯在上……”
詹姆斯徹底震驚了。
他呆呆地看著手中的稿紙，又看了看面前雲淡風輕的親王，只感覺自己數十年建立起來的學術認知在這一刻被徹底顛覆了……
不過，那份震撼與狂喜的情緒並未持續太久。
隨著那飄遠的思緒重新飛回了當下，詹姆斯臉上的潮紅漸漸褪去，取而代之的是一種深深的無奈。
羅炎吹了吹杯中漂浮的茶葉，隨口問了一句。
“怎麼了？”
詹姆斯重重地嘆了口氣，將論文放回桌上，苦澀地笑了笑說道。
“我……只是有點兒遺憾。”
頓了頓，他神色複雜地看著桌上的論文，繼續說道。
“連這份足以在魔法史上留名的偉大成果，都不足以打動高塔之上的賢者們……我想，我回來恐怕也沒有什麼意義了。”
完成魔能守恆定律是他一生所求。
而他面前這篇論文上建立的公式不但完美地填補了“魔能守恆定律”缺失的拼圖，還為更進一步的能量守恆以及“不同形式的能量互相轉化”提供了理論基礎。
如果連這樣的成果都不足以進入《賢者報》的審稿人的法眼，那他再怎麼努力似乎都是白費的。
看著情緒低落的詹姆斯，羅炎並沒有安慰他，只是略加思索之後，開口說道。
“真理不會因為它宣稱自己是真理而成為真理，賢者也不會因為他宣稱自己是賢者而成為賢者。詹姆斯先生，我告訴我的學生，在你感到迷茫的時候堅信自己的判斷，做自己就好……現在，我想把這句話送給你。”
“既然你認可這是一件了不起的工作，我想……完成它，會比抱怨和沮喪更有意義。你覺得呢？”
詹姆斯微微一愣，那雙因失望而黯淡的眼睛裡，似乎因為這句話而重燃了一絲光芒。
完成它……
自己不正是為了完成那未盡的研究而回來的嗎？
如果是為了世俗的利益或者人們的追捧，在羅德王國他能靠著自己的魔法得到更多！
何必回來這裡？
他看著眼前這位年輕的親王，表情前所未有地觸動，忽然從椅子上站起身來。
看著表情驚訝的科林殿下，他深深鞠了一躬。
“謝謝，殿下，您讓一度陷入迷茫的我找到了人生的方向。我想……這一定是神的旨意。”
看著詹姆斯臉上認真的表情，羅炎逐漸收斂了眼中的驚訝，由衷欣慰地點了點頭。
“能夠幫到一位前途無量的學者是我的榮幸，我相信未來的大賢者之塔一定會因為你今天的迴歸而有所不同。”
“或許吧，雖然我沒這麼遠大的抱負，”詹姆斯咧嘴笑了笑，停頓了片刻後，換上認真的語氣繼續說道，“雖然我對大賢者之塔已經失望，但如果是您……我願意一生追隨於您！”
看著那宣誓忠誠的發言，羅炎笑了笑。
“我很高興你能這麼想，但……實不相瞞，我在這裡恐怕也待不了多久了。”
詹姆斯詫異地抬起頭。
“什麼？！”
等等——
不是你喊我回來的嗎？
待不了多久是什麼意思？！
詹姆斯當然不可能這麼質問親王，但那錯愕的眼神明顯是將這句話寫在了臉上。
羅炎嘆了口氣，輕聲說道。
“情況有變，你收到的那封信，送達的太晚了，而在這段時間裡又發生了許多事情。不過你放心，雖然我可能在這裡待不了多久，但在我離開之前肯定能把你重新入職的事情辦妥……還有魔導科學實驗室，也就是你原來的那個實驗室，你可以在那裡繼續你的研究，即使我不在這裡也不會有任何影響。”
他打算讓卡斯特利翁小姐來接手實驗室。
那傢伙和自己一樣，不是當學者這塊料，但作為一名領主，為學者們提供庇護卻是綽綽有餘。
為此他花了不少的時間培養她和其他學徒們之間的“羈絆”，而如今這項工作已經完成了。
並不知道這段時間發生了什麼，詹姆斯只是茫然地看著親王殿下，過了好久才吐出來一句話。
“可是……為什麼？”
“和你類似的理由，”羅炎的目光望向窗外那片不變的雪原，“或許我還會路過這裡，但我終究不屬於這裡。要麼我自己走，要麼……就只能等著別人來趕我了，何不體面一點呢？”
他沒有進一步解釋，只是從懷中取出一張製作精美的名片。
名片的正面用燙金工藝寫著“羅克賽·科林”，背面則是一副簡略卻精準的迦娜大陸地圖。
“我們的世界很廣闊，北境荒原只是冰山的一角，如果有一天你在這裡真的混不下去了，也可以帶著你的專案去枯木港找我。”
羅炎微笑著，將名片放在了詹姆斯微微顫抖的手中，“把這張名片交給那裡的總督，他會帶你來見我。”
頓了頓，他換上了嚴肅的口吻繼續說道。
“在此之前，我希望你能留在這裡，繼續完成你的理論，並站在魔法師的立場上給予我那些還不成熟的學生們一些指引。”
“‘科學’可以沒有科林，但不能沒有他們……嗯，你可能不知道科學是什麼，但你可以問我的學生，他們會告訴你的。”
詹姆斯確實不懂這個第一次聽來的單詞，但他能感受到親王殿下聲音中前所未有鄭重的囑託。
他深吸了一口氣，將慣用魔杖的右手貼在了胸口，像羅德王國的騎士一樣鄭重地行禮。
“殿下，我願以聖西斯的名義起誓！我一定會完成您的囑咐，沿著您為我指引的道路繼續前進下去！”
“用你的姓氏起誓就好。”羅炎微笑著點頭，看著那雙虔誠的眼睛繼續說道，“我期待你未來的表現——”
“以及我們未來的重逢！”
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