銀灰色的脈衝手槍在桌面上泛著冷光，槍身上的能量槽閃爍著幽藍的微光。
萊恩斯盯著那把武器，彷彿那是一個通往未知深淵的鑰匙。
她的指尖微微顫抖，距離槍柄僅有十厘米，卻如同隔著一道天塹。
“你只有三十秒。”里昂的聲音從雪茄煙霧後傳來，平靜得近乎殘酷，“二十九、二十八”
萊恩斯的視線從手槍上移開，落在自己掌心——
那裡有幾道細小的疤痕，是實驗室酸性試劑留下的痕跡。
她想起自己第一次走進ued高等研究院時的場景.
金碧輝煌的大廳裡，衣著華貴的議員們舉著香檳談笑風生，而她這個平民出身的科學家，卻要穿過三道安檢才能進入簡陋的實驗室。
“.二十一、二十.”
計時仍在繼續。
萊恩斯的腦海中閃過無數畫面。
ued首都那些被磁懸浮車道分割成棋盤狀的貧民區，軍事委員會成員子女可以直接進入頂級學府的潛規則，還有上週那個因為交不起治療費，而死在醫院走廊的老者。
“.十五、十四.”
她不自覺的回想起剛剛一幕，也就是祖國人託舉戰列艦的全息影像。
一個可怕的對比在她心中成形——
ued的將軍們寧願用核彈洗地，造成大量平民傷亡，也不願損失更多精銳部隊，而人類帝國的生物兵器卻在拯救敵國平民。
“.九、八”
萊恩斯突然注意到手槍握把上刻著一行小字，即漢字標註的“為人類而戰”。
這行字的刻痕很新，在幽藍微光下泛著淡淡的金色。
作為一名地球上的頂級學者，萊恩斯自然是知曉那段漢字的意義，隨後她猛的抬頭，發現里昂的左手無名指上，戴著一枚同樣銘文的戒指。
“.三、二”
“夠了！”
萊恩斯的手掌重重拍在桌面上，但巧妙的避開了那把槍。
她的胸口劇烈起伏，制服最上面的兩顆紐扣在激動中崩開，露出鎖骨下方一小塊胎記。
“淨化協議的核心是量子態病毒。”她的語速快得驚人，彷彿慢一秒就會反悔，“透過折躍引擎的特殊頻率傳播，能在七十二小時內感染整個恆星系的所有碳基生物。”
里昂的雪茄懸在半空，菸灰將落未落。
“繼續說。”
“呼”
萊恩斯深吸一口氣，手指無意識的在桌面上劃出複雜的數學模型：“但有個致命缺陷，病毒在零下120度會進入休眠，南極基地的封閉系統，就是用來控制這個臨界點的。”
說著，萊恩斯的聲音變得異常堅定，“你們需要我做什麼？”
隨後，她伸手將散落的金髮別到耳後，這個動作讓她的面容看起來更加年輕，“事先宣告，我不會參與任何針對平民的”
“放心，我們絕不會對平民動手的。”
里昂打斷對方的話語，雪茄在指間緩緩旋轉，菸灰缸裡積了薄薄一層灰燼。
他凝視著萊恩斯那雙逐漸褪去驚慌的眼睛，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“博士，你或許不知道。”里昂的聲音低沉而平穩，“我們隸屬人類帝國調查部的特別行動組。”
而萊恩斯的指尖無意識的摩挲著桌沿，指甲在金屬表面刮出細微的聲響。
“一八宇宙的太陽系，也就是你們口中的地球聯邦統治區，原本只是我們例行調查的眾多平行太陽系之一。”
里昂從懷中掏出一個微型投影器，展開一張星圖，“直到不久前，我們截獲了ued準備再度向科普盧星區展開遠征的情報。”
星圖上，數十條紅色箭頭從地球指向科普盧星區，每條都標註著恐怖的兵力數字。
萊恩斯注意到其中一條虛線，特別標註著“淨化協議·最終手段”。
“我的任務清單，或者說暗殺清單上有眾多名字。”里昂關閉投影，目光如刀鋒般銳利，“包括三位軍事委員會成員，五位艦隊指揮官還有你，萊恩斯博士。”
！！
萊恩斯的呼吸驟然停滯。
她的後背緊貼椅背，彷彿這樣就能遠離那個可怕的真相。
“不過現在.”里昂突然輕笑一聲，雪茄的煙霧模糊了他銳利的輪廓，“多虧了種種意外，以及祖國人那出即興表演，使得計劃有變。”
他站起身，戰術靴在地板上發出沉悶的聲響。
當他的陰影完全籠罩萊恩斯時，這個向來冷靜的女科學家，第一次感到某種難以名狀的壓迫感。
“我們需要你帶我們進入南極基地。”里昂的聲音突然變得很輕，卻字字千鈞，“拿到病毒樣本，銷燬所有研究資料，讓ued失去這張最後的底牌。”
安全屋的通風系統依舊運轉，但屋內卻格外寂靜，像是隻剩下萊恩斯急促的呼吸聲。
她的目光落在自己的雙手上——
這雙曾經設計出量子折躍引擎的手，間接讓ued研發出淨化病毒的手，現在卻要親手毀掉自己的傑作。
“為什麼是我？”她抬起頭，聲音嘶啞，“你們完全可以強迫.”
“因為我們需要獲取完整的資料。”里昂再度打斷她，“想必折躍功能裡，擁有你親手編寫的後門，不是嗎？”
！
萊恩斯的瞳孔驟然收縮。
這個連ued高層都不知道的秘密，竟然
“你們.怎麼”
“帝國調查部有句老話。”里昂彎腰拾起那把脈衝手槍，將其送入腋下槍套之餘，繼續說，“每個科學家都會在自己的作品裡留下簽名。”
轟.轟.
就在這個時候，安全屋所在的區域因大型載具的引擎轟鳴而震動，同時，大量探照燈也開始掃過安全屋所在的區域。
里昂的動作快如閃電，瞬間熄滅所有光源，在驟然降臨的黑暗中，萊恩斯聽到他近在咫尺的呼吸聲。
“選擇吧，博士。”他的聲音如同耳語，“是繼續當ued的囚徒，還是成為數百億，乃至數千億人的救贖。”
沉默持續了整整一分鐘。
“我需要三個條件。”萊恩斯突然開口，聲音裡帶著科學家特有的冷靜，“第一，確保我的研究助手們安全撤離，第二，所有非必要人員必須提前疏散，第三.”
她深吸一口氣：“我要親眼見見你們的人類帝皇。”
“呵”
里昂的輕笑在黑暗中格外清晰：“前兩個現在就能答應，至於第三個幾乎不可能，連我面見帝皇都需要申請、批准，除非你為人類做出了巨大貢獻.
正如我剛才所說的那般，成為數千億人的救贖，想必無需請求，帝皇便會主動向你發出邀請。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！