刻意避開第七塊會發出聲響的活磚，卻踩碎了廊下蝸牛殼，脆響被雨聲吞沒。
帶著城外泥沼的腥氣，混著袖中火摺子的硫磺味。
探子跪伏時，懷中油布包著的竹簡在案几上攤開：
薄如蟬翼的楮皮紙，遇潮後顯出暗格，每格填著不同人的行蹤。
用醋書寫的密文遇熱顯形，燭火烤出“張府亥時三刻，五將歃血“的硃砂小楷。
一枚沾血的青銅箭簇——正是馬岱西涼騎的制式。
司馬懿微微抬眉，唇角浮起一絲極淡的笑意。
“血酒盟誓？”他輕聲道，“看來，這些老骨頭，終於按捺不住了。”
司馬懿的指尖撫過情報，燈花突然爆響：
第一折：張遵呼叫了祖宅地窖的三十副玄甲，甲內襯裡還帶著閬中泥土。
第二折：廖化近日頻繁出入御藥房，取走的卻是解毒丹而非治咳藥。
第三折：諸葛瞻的馬車輪轂沾著米倉山特有的赤黏土。
銅燈盞忽然傾斜，蠟淚在“五將歃血“四字上凝成血色琥珀。
司馬昭遞上青瓷盞，茶湯照見其父瞳孔收縮的瞬間：
若老臣聯名保皇后，黃皓必慫恿劉禪鎮壓，朝局將亂。
姜維若趁機自漢中回師“清君側”，自己加九錫之事必遭擱置。
最險是關銀屏持青龍令調動屯田兵，與馬岱西涼騎合圍成都。
茶麵漣漪中，倒映出案頭未乾的“晉公璽“印稿。
——這些人若聯手，確實能掀起一場足以動搖蜀漢根基的風暴。
但司馬懿關心的，從來不是蜀漢的存亡。
他轉身，看向靜立一旁的司馬昭：“去請宗預。”
宗預，蜀漢碩果僅存的開國老臣，雖年邁，卻仍能在朝堂上說得上話。
——若想與這些舊臣談判，他便是最好的橋樑。
…………
黃皓的指尖在鎏金燻爐上輕輕摩挲，爐蓋狻猊獸首的瞳孔裡，倒映著他微微抽動的眼角。
本該清雅的龍腦香混入了過量麝香，青煙凝成股，像懸在樑上的絞索。
袖口金線繡的蟒紋在顫抖，袖中藏著的密報已被汗水浸透邊角。
銅鏡背後暗格裡，一柄淬毒的玉簪正泛著蛙腹般的慘綠色。
“丑時三刻？”黃皓突然捏碎一塊香餅，“椒房殿的燈油月初就減了三分之二！”
小宦官額頭抵地：“奴、奴才親眼所見，窗紙上映著兩個人的影子……”
青磚地上未乾的水漬，混著特殊的松脂味——那是終南山刺客靴底的特有標記。
值夜羽林衛的佩刀穗子，竟繫著當年張飛親軍才用的三股紅繩。
黃皓從牙縫裡擠出冷笑，甩出調兵令時，金稜劃破了小宦官的臉：
“帶著我的令，去查——”
“昨夜戌時後所有宮門出入記錄。”
血珠順著鎏金令紋滴落，在青磚上綻成詭異的鳳尾花。
他忽然撲向雕花檻窗，死死盯著椒房殿方向——
晨霧中，殿角風鈴無風自動，繫繩上多了一道新鮮的割痕。
本該在卯時敲響的晨鐘，竟提前了半刻，且音色沉悶如喪鐘。
風裡飄來一絲鐵鏽味，不是血，是久未出鞘的刀劍突見天日的腥。