子時的更鼓剛過，丞相府的青石小徑上，一盞絹燈在雨中飄搖如螢。
司馬昭親自執燈，玄色大氅下露出半截未出鞘的劍柄。
刻意繞過栽滿夜香木的中庭——那氣味會附著衣袍，而宗預的鼻子靈得可怕。
皮靴碾碎沿途蝸牛殼的脆響，盡數湮滅在雨打芭蕉的嘈雜裡。
宗預的紫檀木杖叩地聲由遠及近，每步都踏在司馬懿算計好的節奏上：
八十二歲仍堅持戴七梁進賢冠，冠纓卻故意系得鬆散——這是他對“蜀漢已非正統“的無聲抗議。
腰間先帝賜的“漢壽亭侯“玉印已磨出毛邊，卻仍壓著三份請辭奏摺的副本。
左腿因建興六年的箭傷微跛，此刻卻走得更慢，只為觀察簷下新增的三道刀痕。
宗預立在階前時，像一柄插在鞘中太久的古劍——
原本魁梧的北方骨架，如今被歲月蝕得嶙峋，紫檀木杖抵地的手腕骨節凸起如鐵釘。
麵皮如陳年羊皮紙般泛黃起皺，右頰一道箭疤斜貫至耳垂，是建興六年北伐時魏軍弩箭所留。
雪白的長鬚用麻繩草草束起，髮髻卻仍固執地插著先帝賜的犀角簪——簪頭“漢“字已被摩挲得模糊。
那身漿洗得發白的紫色朝服，本身就是半部蜀漢興衰史：
左肩補著塊暗綠綢布，針腳粗劣——那是關羽鎮守荊州時贈的蜀錦殘料。
袖口三道褪色的金線，代表他拒絕過劉禪三次加授的“開府儀同三司“。
玉帶上鑲著半塊斷裂的夔龍紋玉板，另半塊隨諸葛亮葬在了定軍山。
衰老未能磨滅他眼底的鋒芒：
兩道雪眉如斷戟橫斜，眉下雙目渾濁泛灰，卻在燭火驟亮時射出鷹隼般的銳光。
右側鼻翼缺了一角，建興十五年怒斥黃皓時，被這閹黨推撞在殿柱上所致。說話帶著幽州土腔與益州官話混雜的古怪尾音，像鏽鐵刮過青石。
書房門開時，燭火被氣流帶得齊齊一矮：
司馬懿特意只點一盞三連枝銅燈，讓自己半邊臉隱在黑暗裡。
桌案上攤開的《孫子兵法》恰好停在“九地篇”，竹簡壓著半幅漢中佈防圖。
煨在紅泥爐上的紫筍茶已煮過頭，苦澀味能掩蓋談話間的短暫沉默。
這位八旬老臣雖鬚髮皆白，腰背卻仍挺得筆直，紫袍玉帶，步履沉緩。
他踏入書房時，目光先在司馬懿案前的密報上掃過，而後平靜行禮：“丞相深夜相召，不知有何要事？”
司馬懿抬手示意他入座，親自斟了一杯溫茶推過去。
當司馬懿提起紅泥小壺，沸水衝入青瓷盞的剎那，白霧騰起，模糊了二人之間的視線。
水溫刻意煮至滾燙，熱氣在宗預面前結成細小水珠，懸在他雪白的眉梢。
紫筍茶湯泛著琥珀光，卻因多煮了三息，邊緣浮起一絲苦澀的濁色。
盞底與檀木案几相觸，發出“咔“的一聲輕響——這是司馬懿計算好的節奏。
“宗老，”他聲音低緩，如閒談般隨意，“您覺得……張皇后近日如何？”
宗預落座時，拇指上的羊脂玉扳指磕在案沿，“叮”一聲清響：
聽聞司馬懿問及皇后，扳指逆時針轉半圈——警惕。
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