張嶷率軍深入南中，卻發現戰局遠比預想的棘手。
蠻族並不像之前一般正面迎戰，而是化整為零，隱入群山。
不斷在密林中找機會襲擊蜀軍，蜀軍每至隘口，必遭滾木礌石，蠻兵射箭即退，絕不糾纏。
蠻族甚至也學會了堅壁清野，沿途村落盡成焦土，水井投毒，糧倉焚燬，蜀軍補給線被拉得極長。
遊擊襲擾夜半銅鼓震天，待蜀軍戒備，卻又聲息全無，如此往復，士卒疲憊不堪。
張嶷立於山巔，望著腳下雲霧繚繞的群山，咬牙道：“陳騫……這是要活活拖死我們。”
副將司馬倫憂心忡忡：“大將軍，再這樣下去，我軍糧草撐不過一月。”
張嶷沉默良久，終於下令：“收縮兵力，固守朱提、建寧二城，其餘各部……撤。”
丞相府內，司馬懿輕撫桌案上的南中戰報，神色平靜。
司馬昭低聲道：“父親，倫弟和張嶷都督被困南中，我軍是否該增援？”
司馬懿搖頭：“不必。讓他繼續耗著，眼下南中的局勢，速勝是不可能的了。”
司馬昭皺眉：“可若南中久戰不決，朝廷糧餉恐難支撐。”
司馬懿淡笑：“所以，我們該換個法子。”
他提筆寫下一道奏疏——請遷南中蠻族入蜀，以充勞力。
司馬昭瞬間會意：“父親是想……”
司馬懿目光深邃：“既然蠻族不肯降，那就讓他們自己人打自己人。”
…………
哀牢山腹地，瘴霧繚繞。
陳騫立於巖洞之中，指尖摩挲著一支黑羽箭——箭尾暗刻洛陽工坊的蛇紋徽記。
“司馬懿想借我的手，替他除掉張嶷？”他冷笑，將箭矢折成兩段，“那便看看，是誰在替誰做嫁衣。”
當夜，蠻族各洞首領被秘密召至深谷。
陳騫未著甲冑，只披一襲青衫，腰間卻懸著一顆血淋淋的人頭——蜀軍運糧官的首級。
“蜀人慾遷爾等入漢中，”他踩碎地上竹簡，碎片上赫然是偽造的蜀漢官府文書，“男子為奴，鑿山鋪路；女子為婢，充入營妓。”
蠻王孟虯目眥欲裂，骨刀劈裂木案：“漢狗安敢如此！”
蠻王孟虯生得魁偉異常，身長九尺有餘，膀闊腰圓，如山嶽般巍然矗立。
他膚色黝黑如鐵，面上虯髯戟張，一雙環眼怒睜時兇光迸射，似猛虎窺伺獵物；
鼻若懸膽，唇厚而闊，開口時聲如洪鐘，震得人耳中嗡嗡作響。
他常年披散著蓬亂長髮，髮間纏著幾道生鏽的銅環，更添幾分野性。
頸上掛著獸骨項鍊，粗糲的骨節被摩挲得油亮，顯然是從猛獸身上生生掰下。
雙臂筋肉虯結，疤痕縱橫交錯，宛如老樹盤根，左臂更刺著靛青圖騰，似蛇非蛇，似龍非龍，據傳是南疆巫族賜福的印記。
最懾人的是他那雙手——指節粗大如鐵錘，掌心佈滿厚繭，指甲縫裡總滲著暗紅，不知是未洗淨的血垢還是常年握刀磨出的瘀痕。
縱使身著華貴皮裘，也掩不住渾身散發的腥煞之氣，彷彿每一步踏下，都能嗅到戰場上的鐵鏽與腐朽。
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