他蹲在老採珠人跟前，指尖剛觸到對方肋下深可見骨的傷口，就被林虎粗糙的手掌按住手腕。
“先...先給小梅。“林虎咧了咧嘴，血沫順著皸裂的唇角淌到下巴，“那丫頭方才堵船縫時，木刺扎進掌心了。“
顧舟抬頭，正撞進小梅的視線裡。
她蜷在船舷邊，粟米袋倒扣在腳邊，金黃的粟米滾到血灘裡，像撒在紅綢上的星子。
此刻她正用另一隻手攥著受傷的手掌，指縫間滲出的血珠落在粟米上，染成暗紅的斑點。
見顧舟望過來，她立刻扯出個比哭還難看的笑：“我不疼的，真的。“
李叔突然在船尾發出悶響。
顧舟轉頭，正看見老水手單膝跪在舵輪旁，佈滿老繭的手正用力掰著卡住舵柄的斷木。
方才海妖尾鰭拍落時，一截船梁砸斷了舵輪的轉軸。
他額角的皺紋裡全是汗，每使一分力，脖頸的青筋就鼓成青紫色的小蛇。
“李叔，歇會兒。“顧舟鬆開林虎的手，從腰間解下水囊，“先喝口水。“
“不礙事。“李叔沒接水囊，粗糙的指腹蹭過斷木的茬口，“這船跟了我二十年，比我親兒子還金貴。“他抬頭時，眼角的皺紋裡映著碎金般的陽光，“方才要不是你...要不是你，咱們早餵了海妖。“
這句話像塊滾燙的炭，“轟“地燒穿了甲板上的沉默。
小梅的手指突然抖了抖，粟米從指縫漏得更急；
林虎的喉結動了動，渾濁的眼底翻湧著某種顧舟讀不懂的情緒；
李叔的手停在舵輪上，斷木茬口刺破掌心，血珠沿著指縫滴在刻滿水痕的船板上。
顧舟後背的冷汗又浸了一層。
此刻他能清晰感覺到，方才被魔藥撐大的骨縫正在收縮，每動一下都疼得像被海蠣殼刮過骨髓。
“咱們得找個地方修整。“他扯下自己的粗布短衫，撕成布條給林虎包紮，“我聽說東南方有座浮島，叫'星螺嶼'，有淡水，有野果，還有——“他頓了頓，“能換物資的黑市。“
“星螺嶼？“林虎的眼睛突然亮了，“二十年前我跟老船主去過，島東邊有片紅樹林，退潮時能挖到海蟶子。“他咳嗽著抓住顧舟的手腕，掌心的溫度燙得驚人，“但那島...那島附近有'幽靈船'的說法。“
“總比在海上喂海妖強。“李叔終於直起腰，舵輪發出“咔“的輕響，斷木被他生生掰出條縫隙，“可以了，能勉強轉向。“
小梅突然跳起來，沾著血的腳踩在粟米上，“我去收粟米！“她蹲下去時，髮梢掃過船板上的血灘，“要是能上島，我給大家煮粟米粥，加...加我藏的半塊鹹肉！“
顧舟望著她沾血的背影，喉嚨突然發緊。
穿越前他在實驗室做合成實驗，失敗時頂多被導師罵兩句；可在這裡，失敗意味著船沉、人亡，連屍體都要被海妖啃得只剩骨頭。
他摸了摸藏在懷裡的琉璃瓶。
“起錨。“他聲音啞得像砂紙，“往東南方走。“
船帆被海風鼓起時，林虎靠在船舷上，盯著顧舟肩頭淡去的紅印。“小顧，“他突然說，“你方才那身藍光...是魔藥？“
顧舟的手指在船板上輕輕一扣。
合成臺的秘密絕不能暴露，他早想好了說辭：“我...以前在海底採珠時，撿到過個破瓶子，裡面有半瓶黏糊糊的東西。“他低頭扯了扯包紮林虎傷口的布條，“可能是前人留下的魔藥殘液。“
林虎沒接話，只是望著遠處翻湧的海浪。“海域裡的魔藥，分'死藥'和'活藥'。“他說，“死藥是現成的，喝下去就有用，但藥效過了就成渣；活藥要自己配，得懂材料，懂比例，懂...源質流動的規律。“他咳了兩聲，“我年輕時跟過個流浪藥師，他說現在能配活藥的，十個手指頭數得過來。“
顧舟心裡一緊。
原主記憶裡的採珠人，每天想的是如何避開海妖、多撈兩顆珍珠換口糧，哪懂什麼魔藥配方？
但他穿越前的化學知識，恰好能和“源質比例““材料特性“對應上。
他望著林虎渾濁的眼睛，突然覺得這老採珠人或許猜到了什麼，但對方沒追問，只是從懷裡摸出個油布包，“這是我攢的珍珠粉，止血好用。“
油布包落在顧舟掌心，帶著林虎體溫的餘溫。
船行到傍晚時，海平線上浮出一抹黛色。“星螺嶼！“小梅指著前方歡呼，髮梢沾著的粟米在夕陽裡閃著光。
李叔掌著舵，船身擦過一片珊瑚礁，濺起的浪花裡飄著海草的清香。
顧舟站在船頭，望著越來越清晰的島嶼輪廓。
紅樹林的影子在潮水裡搖晃，像一片墨綠色的雲。
他正想鬆口氣，眼角突然掃到右側海面——
一道白色的浪痕從島後轉出，劃開平靜的海面。
那是艘比他們的船小一圈的木船，船帆上染著暗紅的汙漬，像乾涸的血。
船頭站著個穿青布短打的男人，正衝他們揮手，聲音隔著海浪飄過來：“各位兄弟！
可是從西邊來的？
在下張三，迷了路，能不能搭個伴？“
顧舟的手指緩緩攥緊。
他看見張三的船舷上掛著半截魚叉，叉尖還沾著淡藍色的黏液，那顏色，和方才海妖觸鬚上的腐蝕液一模一樣。
“李叔，慢些。“他壓低聲音，“小梅，回艙拿短刀；老林，幫我盯著船尾。“
海風掀起他的衣角，露出懷裡半露的琉璃瓶。
合成臺在識海里輕輕嗡鳴，像在提醒什麼。
張三的船越靠越近，他臉上的笑越來越清晰，可顧舟卻覺得那笑裡藏著刀，比海妖的觸鬚更冷。