“對我們這麼沒信心嗎——一個都沒死，但得叫醫務官過來了，有人骨頭斷了，還有幾個嗆水的。”小荷用展示商品的手勢對著囚犯們比劃一下。
“這下歐文可以放心了。那隻發瘋的摩洛克纏了我們一路，等會兒還得出去打撈，也不知道拿核彈頭轟過，那殘骸還能不能賣錢......總之，幹得不錯。你們去休息吧，我叫人來接手。”
小荷昂著頭帶隊回到宿舍，直到宿舍門在身後關攏，她才迫不及待問道：“剛才有枚核彈頭炸了？”
“我有吸收到微弱的太陽能量，應該是真的。”臨耀用電棍戳了下自己，按動開關的時候頭髮也跟著發光，“似乎電能和核輻射都能作為我法力的來源。”
“核聚變也算是太陽能量是嗎......你的能力泛用性有點太強了吧。”小荷湊到伍天然旁邊，扒拉著後者檢查了一下她眼底有沒有血絲，“也沒有輻射症狀，難道這潛艇還能防核？”
“就不能是海水的關係嗎？”伍天然頗為無奈。
“不對勁，這顆星球從頭到尾都不對勁......”
不管摩洛克具體是什麼樣的海洋生物，那些浮冰都給“巨人號”造成了很大創傷。停船後，歐文船長叫了一隊機修工出艙檢修，結果發現外側裝甲板上有道巨大的裂口沒法用噴料修復，就算搬出了專用的焊接油，也補不上那麼大的破損。
“我們要在下個礦業前哨站休整至少10小時，來維護船身的損傷。”
在艦橋會議中做出這個決定的時候，歐文的表情並不好看。資金和補給有限，任何不必要的拖延都可能成為導致遠航失敗的原因。
“有十幾名船員都提出要在前哨站下船——他們以為你的豪言壯語是說著玩的，現在恐怕才接受現實。讓他們跟著你跨過兩千五百米深度是不可能的了。我們會空出來至少四個艙室，歐文，我們需要招很多新人。”被蕾雅冠以“老王八”外號的總工程師坎巴語氣沉重。
蕾雅：“十幾個新人......饒了我吧，我還沒把那四個莫斯來客教出師呢。”
“也許不需要那麼多人。我們可以減少一些裝置，為接下來的深層遠征囤積更多物資，以備不時之需。”總醫務官說。
作為最後拍板下令的人，歐文一度一言不發。
他用指頭反覆叩著聲吶操控臺的檯面，又望了巨人號那龐大的船身結構圖一眼。
“我們不需要那麼多空間，也不需要那麼多人。”
“歐文，你在說什麼？”
“你要拆船？”
“認真的嗎？”
三名副手不由得驚呼。
“你們沒看到那隻摩洛克是怎麼對付我們的，巨人號體積太大，轉向很慢，那畜生躲在冰層後面的時候，我們根本趕不上它。我們靈活性不足。
“越往深海越危險，這隻摩洛克是個預警，如果我們都對付不了這硬殼水母，怎麼能處理那些聞所未聞的怪物？
“我們需要精簡人員和船艙，減少她的體積，集中火力，把重量留給裝甲板和承壓結構，這樣才有遠航到最深處的希望。”
歐文的語中透露出一股不容置疑的決然。
他花了這麼多年才把巨人號加裝到這種程度，如今做出這樣的決定無疑痛苦異常，但為了夢想，這艘潛艇必須做出改變。
“10個小時來得及完成改裝嗎？”
“我想可以，下座前哨站有一個無人機船塢，如果我能把設計圖提交給他們的話——”坎巴嘆了口氣，“那我們是不是不用招人了？”
“要招，至少把船上拖後腿的人清出去，再招募熟手接任。我手底下有幾個廢物每次出事都在那兒偷懶，事情結束又從角落冒出來，是時候把他們趕下去了。”蕾雅心中已經有了一份清退名單，“我這裡需要至少兩個能下水的安全官，不過你得想好了，歐文，這些人或許能力嫻熟，但忠誠度是個問題。”
“問題永遠存在，我相信咱們能解決的。你們把名單儘快交給我——坎巴，你留下來，我們得給新的‘巨人號’重新設計一套線路，至少要保住無人機艙......”
“明白。”
離開艦橋後，蕾雅和總醫務官不約而同在門外停下腳步。
兩人都從對方眼底讀到一種哀傷。
潛艇是船員們最好的夥伴和幫手，所有人的身家性命都維繫在潛艇上，在所有船員口中，巨人號往往都是“她”，具體是代表母親還是情人還是女兒，那得看各自的理念。
如今即將到來的改造雖說是“精簡強化”，但何嘗不是一種篡改和傷害？
就好像那個有關被更換零件的船是否還是原船的哲學問題，如今問題擺在眼前，蕾雅很難說之後的巨人號是否仍是巨人號。
“我們會帶你去深淵轉轉的，好姑娘。”她將手貼在船艙冰冷的牆壁上，“到時候你肯定能打碎幾頭巨獸的。”
總醫務官：“別說晦氣話，我們不只是要去轉轉，還要拖著它們的屍體回來。”
蕾雅本想嗆回去，但最終說出來的還是：“沒錯，肯定可以的。”
作為很清楚歐文決心的人，三位助手無疑是把腦袋拴在了褲腰帶上，才敢跟著歐文一起直奔不明情況的淵洋之底。單純的情誼和恩情是無法讓人走這麼遠的，沒有同樣的對未知的渴求和憧憬，恐怕半路就會放棄，迫不及待逃回淺層。
探索航道的極限，也是他們所有人的夢想。
兩人沒有再浪費時間，分別趕去潛艇上下層，準備來一場大裁員。
至於那些被清退下船的人要怎麼回淺層......
只能說祝他們能等到一艘從深處返回的船了。
沒準巨人號得勝歸來返程的時候，能順帶捎他們一手也說不定呢？