第177章 形勢大好，怒火沖天的隆化帝
血淚浸透了這片土地。
工地上突厥青壯的哀嚎與皮鞭聲，草場上婦孺的沉默與羊群的咩叫，交織成一曲無聲的悲歌。
然而，這一切落在蘇慕白眼中，激不起半分漣漪。
站在幽州城樓上，蘇慕白俯瞰著這片在他的意志下艱難運轉的疆土。
遠處工地揚起的塵土，草場上移動的羊群，在他深邃的眸子裡，不過是棋盤上被精確操控的棋子。
蘇慕白想起那些被突厥焚燬的村落、被擄掠為奴的百姓、城破時殉國的前任知州、朔方軍野狐嶺下堆積如山的忠骨……
冰冷的寒意覆蓋了他眼底最後一絲可能存在的溫度。
就憑這些突厥部落曾經在大乾邊境犯下的累累血債——屠戮、劫掠、焚燒、奴役——讓他們活著，成為幽州重建的基石，成為大乾強盛的養分，在蘇慕白看來，已是自己天大的仁慈。
這仁慈並非源於憐憫，而是源於一種冷酷到極致的實用主義：
活著的奴隸，比死去的敵人更有價值。
物盡其用，榨乾他們最後一絲價值，用他們的血淚屍骨，鋪就幽州乃至大乾北疆穩固強盛的道路。這便是蘇慕白的“仁政”。
至於這過程中摻雜的無數痛苦與絕望？那不過是失敗者必然要付出的代價，是他們應得的贖罪。
蘇慕白他心如鐵石，目光只投向更遠的未來——那個被他親手規劃、由無數犧牲鑄就的、屬於幽州的、穩固而強大的未來。
燃燒吧，突厥的殘軀，照亮幽州美好的明天。
這便是你們唯一且最後的存在意義。
就在幽州形勢一片大好之時，乾清宮內，龍涎香的氣息氤氳，卻驅不散那股令人窒息的煩躁。
隆化帝端坐御案之後，面沉似水，眉宇間擰成一個深深的川字。
他面前的紫檀御案上，赫然攤開一份奏摺，正是來自西海前線統帥、平西將軍、定襄侯謝襄的八百里加急密函。
奏摺上的字跡力透紙背，言辭激烈，字字如刀：
“臣謝襄泣血頓首！”
“自蒙陛下天恩，總督西海援軍事務以來，夙夜匪懈，唯恐負陛下重託。”
“然西海重建，百廢待興，將士枕戈待旦，撫民刻不容緩。”
“自閣臣齊牧協理西海事以來，戶部、兵部調撥之糧秣、軍械、餉銀，十至西海，僅存二三！”
“奸商劣賈充斥其間，所供之物多黴爛不堪、粗製濫造！齊牧及其黨羽，於神都至西海之轉運關節，層層盤剝，中飽私囊！致使前線將士缺衣少食，軍械朽壞，士氣低迷；流離失所之民嗷嗷待哺，重建之資無端蒸發！”
“臣屢次行文催問，皆如石沉大海！此非天災，實乃人禍！”
“齊牧此人，實乃國之巨蠹！如此貪墨軍國重資，動搖邊陲根基，其罪當誅！”
“伏乞陛下聖鑑，立斬此獠，以正國法，以安軍心，以慰黎庶！”
“若陛下再行姑息，恐西海將復蹈前轍，釀成滔天大禍！臣雖萬死，不敢不言！”
“砰！”
隆化帝猛地將奏摺重重摔在御案上，震得筆架硯臺一陣亂顫。
他胸膛劇烈起伏，眼中燃燒著熊熊怒火，卻又夾雜著無法言喻的憋悶和深深的無力感。
“豈有此理！豈有此理！”
隆化帝的聲音從牙縫裡擠出來，帶著刺骨的寒意。
“蕭欽言！才去了一個蕭欽言！這才多久？齊牧！朕親手提拔的齊牧！朕要的瘋狗！朕用來撕咬林如海的刀！怎麼…怎麼轉眼也變成了這副貪得無厭的嘴臉？！”
“朕的銀子！朕的西海！朕的江山！難道就是給你們這群蠹蟲蛀空的不成？！”
隆化帝想起齊牧當初在乾清宮那副感激涕零、誓死效忠的模樣，說什麼“肝腦塗地，萬死不辭”、“定當恪盡職守，竭忠盡智”，如今看來，全是狗屁！”
不過是披著“忠君愛國”外衣的又一條貪婪的鬣狗！
隆化帝煩躁地在御座前來回踱步。
謝襄的奏報如同燒紅的烙鐵，燙得他坐立難安。
西海那個爛攤子，好不容易用林如海提出的“和策”暫時穩住番邦，又抽調了京營八萬精銳由謝襄統率去“示之以威”，這才勉強將局面按住，開始艱難的重建。
結果呢。
前方吃緊，後方緊吃！
齊牧這條瘋狗，不去撕咬林如海，倒先撲到西海這攤渾水裡大快朵頤起來了！簡直混賬透頂！
殺了齊牧。
念頭在隆化帝腦中一閃而過，帶著強烈的誘惑。
謝襄的奏摺裡那份“立斬此獠”的殺氣，幾乎要破紙而出。
殺了這條不聽話的瘋狗，既能平息謝襄和前線將士的怒火，也能震懾朝堂，更能在林如海面前展示自己並非全然昏聵。
可……殺了之後呢？
隆化帝的腳步停了下來，目光陰沉地看向文淵閣的方向。
林如海的身影彷彿就在眼前，端坐於紫檀條案之後，案頭堆積如山的奏章匣上，壓著那枚象徵帝國中樞權柄的“文淵閣大學士關防”銅印。
自蕭欽言倒臺，林如海順勢而起，威望日隆，內閣儼然已是林如海的一言堂。
那日乾清宮內，面對西海慘敗，群臣匍匐戰慄，唯有林如海能從容應對，條陳方略。
那一刻，隆化帝感受到的不僅是群臣的依賴，更是一種令他極度不安的威勢。
柯政獨攬大權的陰影再次浮現心頭。
林如海，已不再是當初那個需要隆化帝扶持以制衡蕭欽言的林如海了。
他成了新的“心腹之患”。
齊牧此人，表面上是清流領袖，實則“一肚子男盜女娼”，但隆化帝選中他，不過是要做一條撕咬制衡林如海的瘋狗罷了。
如今這條狗剛放出去咬人，還沒真正傷到林如海分毫，自己倒先惹了一身腥臊。
若此刻就宰了齊牧，內閣之中，還有誰能站出來牽制林如海。
難道真要看著林如海徹底掌控內閣，變成另一個柯政。