第179章 清君側，起兵

自己這次豁出身家性命，以措辭如此激烈的奏摺告發於他，幾乎等於當眾扒了他的皮。

皇帝雖然看似敲打，實則保下了他。

齊牧豈能不懷恨在心？他必然視自己為眼中釘、肉中刺！

打蛇不死，後患無窮！

謝襄太清楚官場傾軋的殘酷了。

齊牧如今在內閣，手握重權，協理西海事務更是給了他無數給自己使絆子的機會。

糧餉、軍械、兵員補充、甚至一道不合時宜的旨意……只要他想，有無數種方法可以讓自己在西海寸步難行，甚至……讓自己“意外”地戰死沙場，或者揹負上失職的罪名！

皇帝為了所謂的平衡，到時候會為自己這個“已無大用”的邊將，去嚴懲他親手扶植起來制衡林如海的“瘋狗”嗎？

謝襄不敢想，也不願去想那幾乎註定的答案。

“陛下啊陛下……”

謝襄痛苦地閉上眼，只覺得喉嚨發堵，胸口悶得喘不過氣。

他為自己感到深深的悲哀。

他出身寒微，全賴皇帝提拔，才有今日統兵一方、封侯拜將的榮耀。

謝襄一心報國，只願驅除韃虜，安定邊疆。

可如今，他豁出性命守護的西海，他麾下嗷嗷待哺的將士和流民，在皇帝眼中，竟然都抵不過朝堂上那點可笑的平衡權術！

他效忠的君王，竟為了駕馭一條瘋狗，不惜犧牲邊關將士的利益和性命！

一股難以言喻的悲涼和心灰意冷瀰漫全身。

謝襄彷彿已經看到了自己灰暗的未來：

在西海這苦寒之地，被齊牧這條毒蛇用各種陰險手段步步緊逼，最終身敗名裂，甚至死無葬身之地。

而他浴血奮戰守護的這片土地，也將在這種無止境的內耗與貪腐中，重建無望，邊防鬆弛，最終重蹈覆轍，再次陷入戰火。

帳外，寒風呼嘯，捲起漫天黃沙。

帳內，炭火噼啪作響，卻暖不了謝襄那顆如墜冰窟的心。

謝襄低頭看著案上那封冰冷的密信，再看看帳壁上懸掛的西海輿圖，一股對國家未來的深切憂慮，如同沉重的鉛塊，壓得他幾乎窒息。

難道這大乾的江山，就要在這無休止的帝王權術與奸佞貪墨中，一點點被蛀空、被葬送嗎？

謝襄無力地靠在冰冷的椅背上，帥帳內只有他沉重的呼吸聲和炭火燃燒的微響。

西海的夜，冰冷而漫長。

神都的權謀陰影，如同這無邊的夜色，沉沉地籠罩下來，讓他這位手握重兵的將軍，感到前所未有的孤獨與絕望。

一切正如謝襄所預料的那般。

隆化帝的嚴厲訓斥雖令齊牧表面上誠惶誠恐、連連告罪，甚至不惜自請罰俸以表“悔過”，但暗地裡，對齊牧而言，謝襄那份將他貪墨行徑血淋淋撕開的奏摺，以及皇帝隨之而來的敲打，已是不死不休的深仇大恨。

他齊牧自認是皇帝手中的利刃，豈容一個邊將如此折辱？

殺心，如同毒藤，在他心底瘋狂滋長。

然而，齊牧並未立刻將矛頭指向西海。

他深知，要徹底扳倒謝襄這種手握重兵的封疆大吏，必須剪除其可能的後援，並徹底穩固自己在皇帝心中的位置。

他的首要目標，依舊是那個盤踞在內閣首輔之位、威望日隆的林如海。

於是，朝堂之上，風雲驟起。

齊牧利用新晉閣臣的身份，聯絡昔日清流同黨及被林如海壓制已久的官員，一改往日對林如海表面上的恭敬，開始大肆抨擊。

他指責林如海“專斷跋扈，視內閣為己私物，凡六部奏議，非經其手不得行，黨同伐異，阻塞言路，使朝廷幾成林氏一門堂奧！”

言辭激烈，引經據典，句句直指林如海擅權專政，儼然將林如海描繪成了又一個權傾朝野、威脅皇權的柯政。

面對齊牧驟然發起的、近乎瘋狂的攻訐，以及朝堂上隨之湧動的暗流，林如海的反應卻出乎所有人的意料。

他並未針鋒相對地辯駁，亦未利用首輔權勢打壓異己。這位歷經宦海沉浮的老臣，顯得異常平靜，甚至帶著一絲疲憊的釋然。

幾日後的一次朝會，林如海出列，手捧一份奏疏，聲音沉穩而清晰：

“陛下，老臣蒙天恩，忝居首輔之位，夙夜憂惕，唯恐有負聖恩。然近來深感精力不濟，難堪重負，更兼朝中物議洶洶，言老臣專擅。”

“為免陛下憂勞，亦為避專權之嫌，老臣懇請陛下恩准，允臣辭去內閣首輔及一切職務，歸老林泉，以全君臣之義，以安朝野之心。”

林如海主動請辭！

此言一出，滿朝皆驚。

隆化帝也微微動容。

他深知林如海的能力與不可或缺，更清楚齊牧的攻訐多半出於私怨和爭權。然而，林如海此刻的“避其鋒芒”，主動退讓，正中隆化帝下懷。

他需要林如海這尊“定海神針”穩住大局，但又忌憚其權力過大。

林如海的請辭，給了他一個絕佳的、重新調整權力格局的機會。

隆化帝當即溫言撫慰：

“林卿乃國之柱石，朕素所倚重。些許流言蜚語，何足掛齒？卿不必介懷。辭呈之事，朕不準！”

他拒絕了林如海的辭職。

然而，隆化帝接下來的舉動，卻比準允辭職更令林如海派系心寒。

皇帝以“閣臣皆朕股肱，當更勤勉侍君”為由，下旨進一步削弱內閣許可權。

他規定：所有奏章，無論大小，必須先送乾清宮由皇帝或司禮監批紅“知道了”或“議處”，內閣方能根據批紅意見草擬處理方案（“票擬”），且票擬內容必須嚴格遵循批紅旨意，不得擅作主張；最終決定權完全收歸皇帝。

內閣的“票擬”權，徹底淪為對皇帝“批紅”的解讀和執行建議，再無獨立決策之實。

內閣，實質上被降格為皇帝的文書秘書處和諮詢機構。

林如海的首輔名位雖在，但實權已被架空。

皇帝透過齊牧的“瘋狗”撕咬，成功地削弱了林如海，又透過林如海的主動退讓和自身的制度調整，將中樞大權牢牢攥在了自己手中。

齊牧在此過程中充當了完美的打手，其“忠君”、“敢言”的形象在隆化帝心中更加穩固，聖眷日隆。

掃清了林如海這個“障礙”，齊牧終於騰出手來，開始炮製針對謝襄的致命殺局。

他首先派出心腹爪牙，攜帶密令潛入西海。

這些人在西海行營及周邊州縣暗中活動，利用齊牧協理西海事的名頭，或故意剋扣拖延本就不多的糧餉器械，或煽動部分對現狀不滿的中下層軍官，製造小範圍的譁變和衝突，或散佈流言，詆譭謝襄的統兵能力及對朝廷的忠誠。

一時間，西海前線本已艱難維持的局面，變得更加混亂動盪，軍心浮動，民怨漸起。

與此同時，齊牧在神都開始了他的構陷。

他利用“協理”西海事獲得的渠道和安插的人手，精心炮製了一系列“證據”：截留、篡改甚至偽造謝襄請求增援、催要糧餉的奏報，使其顯得“桀驁不馴”、“屢抗朝命”；

收買或脅迫幾名西海的中級軍官，讓他們寫下“指證”謝襄“專橫跋扈”、“排除異己”、“有擁兵自重跡象”的“密告信”；

甚至暗示謝襄與某些被朝廷打壓的地方勢力“暗通款曲”。

齊牧將這些精心編織的“罪證”，連同西海“不穩”的“緊急軍情”，添油加醋地呈報給隆化帝。

他聲淚俱下地控訴謝襄：

“陛下！定襄侯謝襄，自恃軍功，驕橫日盛！臣奉旨協理西海，彼竟視朝廷法度如無物，屢屢抗命，暗中阻撓重建”

“更兼其縱容部屬，結交不法，西海軍中只知有謝侯，不知有朝廷！觀其行止，恐有安祿山、史思明之志！臣憂心如焚，懇請陛下速斷，以防養虎遺患，禍起蕭牆！”

隆化帝本就生性多疑，對武將擁兵自重有著刻骨的警惕。

西海慘敗的陰影猶在，蕭欽言勾結四王逼宮的噩夢未遠。

齊牧這一番“情真意切”的控訴和那些煞有介事的“證據”，如同毒蛇般鑽入他的心防。看著奏疏中“擁兵自重”、“只知有謝侯，不知有朝廷”的字眼，隆化帝的臉色陰沉得能滴出水來。

謝襄那份揭露齊牧貪墨的奏摺，此刻在他心中反而成了“謝襄心懷怨望、攻擊閣臣、圖謀不軌”的佐證！

疑心如同野火，瞬間燎原。

隆化帝幾乎沒有任何猶豫，猛地一拍御案：

“豈有此理！朕待謝襄不薄，授以方面之權，託以西海之重，彼竟敢生此悖逆之心！此等逆臣，斷不可留！”

他當即頒下嚴旨：

“著錦衣衛指揮使親率緹騎，火速前往西海行營，鎖拿逆臣謝襄回京，交三法司嚴審定罪！若有反抗，格殺勿論！”

當錦衣衛緹騎手持鎖鏈、殺氣騰騰地闖入西海行營中軍大帳時，謝襄剛剛巡視完一片狼藉、士氣低落的傷兵營。

看著那些面黃肌瘦、缺醫少藥計程車卒，再看看眼前代表著皇帝無上權威、卻只為鎖拿他而來的錦衣衛，謝襄瞬間明白了一切。

齊牧的報復，來得如此之快，如此之狠！

皇帝竟真的聽信讒言，視自己這個為國戍邊、浴血奮戰的將領為謀逆之賊！

一種莫大的屈辱和悲憤，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。

他謝襄，自問一生忠義，為這大乾江山，為這龍椅上的皇帝，流盡了血汗，揹負了無數袍澤的性命。

到頭來，竟落得如此下場。